在迹部一家的千恩萬謝中，丸井“勉為其難地”收下了足夠常人揮霍半生的銀票，真田則帶走了那隻染着佛緣的金絲楠木匣子。

幸村有些意外地看了看目不斜視的真田，本想着以真田的性格自是會義正言辭的拒絕答謝，他便順勢要了那匣子了事，眼下弄得他倒是沒了選擇。

面對幸村的婉拒，迹部老爺“不依不饒”，态度極其堅決，甚至開始自爆家底。

正巧此時日吉若急急忙忙自深宅内跑了出來，恭恭敬敬拜了老爺夫人，草草喘了幾口氣，将手裡仔細攥着的東西往幸村面前一送，“幸村大人，這是我家少爺贈予您的，他說……”日吉明顯停頓了一下。

回想起迹部少爺方才努力薅下當下身上的唯一一塊飾物，遞給自己時候所說的：“這東西拿去給那個幸村，告訴他以後有事盡管來求本大爺，本大爺都能給他辦了~嗯~”

若是那位幸村大人都解決不了的事情，少爺你高低可能也搞不定。這樣想着，日吉坦然地替自己家少爺改換了更[明智]的說法，“他說十分感謝幸村大人救命之恩，願此為信物，随時恭候幸村大人。”

一旁的迹部夫人定睛一看，當即就瞪圓了眼，一隻手在身後狂拍身邊老爺的腰杆子。

那拍打的聲音着實是太響了，以緻于幸村完全無法忽略，隻得輕聲詢問，“這玉佩，可是有何不妥？”

迹部老爺面上露出了一個有些複雜扭曲的微笑，“嗯嗯啊啊”了幾聲才道，“那個，幸村君啊……這、這玉佩乃是單傳之物……”他打了個磕巴，“這個吧，它、它原是我母親的，後來給了我夫人……”

迹部老爺說得艱難，幸村和丸井聽得糊塗。倒是真田忽然想到什麼，斷然低沉拒絕，“如此貴重，想必是不妥當的，老爺夫人還請收了回去吧。”

眼瞅着那向來極有主意的兒子送出去的東西要退回到自己手裡，迹部老爺如遇燙手山芋，轉念開始說服自己，“想是小兒經此大劫有了開悟，再者說兒孫自有兒孫福，景吾他既承諾了，我是必不會阻攔他的決斷的。”

衆人拉扯間，忽聽一聲冷哼。

幸村扭頭就看見不遠處切原正呲着大牙開心地朝他揮手，“幸村大人！我們來接你啦！”而他身邊，黑色罩袍的德川轉身就走。

背影極其潇灑。

幸村正要擡腳去追，就聽另一道聲線突兀入耳，“丸井君！丸井君！求求你！救救我兒！——”

那女聲倉惶，甚至透出幾分凄厲來，衆人不由得循聲看去，隻見一位衣衫帶土，頭發淩亂，神情極盡憔悴的婦人正越過一個青年，快步走向衆人。

來人是那蛇湯面的店家芝紗織，眼下卻是絲毫沒了那日幹練。丸井吓了一跳，趕忙也迎上前去詢問。

而另一邊，引她前來的那個青年則走到了自己主子面前，“真田少爺，這女人今日淩晨找到我們府上，說自己家的孩子被蛇精擄走了，直言央求真田少爺您出手相助。但是她事情經過說得颠三倒四，怪力亂神的，老爺夫人前兒個又離了府，大少爺也公差在外，所以宮木管家便做主回了她。”

說着他小心地擡眼看了眼真田的神色，有些猶豫地說，“但是晌午時候她又回來了，人好像更瘋了，說什麼都要見您，我們攆她她也不走，就跪在府外的大街上哭。”

“宮木管家覺得這樣也不是個事兒，于是仔細又盤問了她一遍，再加上着實見她可憐，就命我帶着她來迹部府上尋您了……您看這……”

真田這邊知道了原委，那邊丸井也問出了大概，他扶着芝紗織走過來，聲音有意識地壓低了些，“他兒子不見了，她覺得與蛇相關。想起那日我們臨走前勸她的話，便想來求救。”他看了眼幸村，“沒處尋我倆，她就輾轉找到了真田府上去。”

接收到芝紗織無助的視線，幸村終究沒有躲開她抓上來的手，向她點了點頭，旋即轉身幹脆地拜别了一旁猶豫着也想出言幫忙的迹部老爺和夫人，一行人帶着芝紗織一道離去。

前日回到家中，芝紗織同往日一樣哄睡了兒子，躺在床上回想起幸村的話，一時間輾轉反側起來。

最後幹脆又起身點燈，尋了那隻囊袋，打開一看，裡面竟然裝着半把金珠！

她明白這是幸村給她置辦神龛和母女後續生計的一些接濟保障，心下很是感動。

正抹淚間，忽然看見兒子加藤勝郎正安安靜靜出現在門邊。

芝紗織小小驚呼一聲，趕緊上前詢問，兒子搖搖頭說是見母親房中又亮了燈，所以來看看，說話間就隻看着她手上那隻袋子。

芝紗織便覺得是兒子喜歡那錦囊上的花紋，于是一邊簡單說起近日遇到好心客人的經過，一邊趕忙找了個麻布小袋将金珠騰換過去，想要把那漂亮的袋子送給孩子。

正囑咐兒子絲繡金貴，要仔細愛護這隻錦囊袋子，就見勝郎撅起嘴說讨厭那隻袋子，然後一跺腳哒哒哒跑回了他的裡屋。

芝紗織愣了愣，她這兒子一向懂事，但凡知道了是貴重東西，便就決計不會向她讨要了。到底是窮怕了。這樣想着，芝紗織歎口氣，仔細看了看那精緻的袋子，還是決定明早送給兒子，給他一個驚喜。

可剛睡下，習慣性淺眠的芝紗織就被兒子屋中的聲響驚醒了，草草披上衣服拉門進了裡間，就見兒子伏在褥邊止不住地咳嗽着，她快步上前，跪下來輕拍兒子的後背幫其舒緩，觸手間隻覺得孩子背脊涔涔冷汗。于是趕忙點了燭台，豆大的光暈中，兒子的身體顫抖如風中落葉，膚色清白，嘴唇發紫，俨然一副發了病的樣子。

芝紗織一時間心急如焚，麻利地自一旁的舊瓷罐中打了蛇骨出來搗碎，喂兒子服食。

見兒子咳嗽漸漸緩了，芝紗織小松一口氣，折身取來溫水毛巾，守在兒子的床前，一邊輕聲地安慰着，一邊熟練地擦拭他身上的冷汗。

說來也是奇怪，往常照顧兒子，芝紗織可以連着幾夜不眠不休，但昨夜兒子病情剛剛穩定一些，她就止不住一股一股困意上湧。

也記不得在哪一個瞬間，就徹底睡了過去。

夢中夜色濃重，萬籁俱寂。

芝紗織夢見自己正睡在躺床上，耳邊不間斷地傳來“沙沙”的聲響，起初遠遠地拂過叢林草地，漸漸地又像摩擦着屋内近處的榻榻米，由遠及近，慢慢将芝紗織的意識從睡夢中拖拽出來。

迷迷糊糊睜開雙眼，便隐約看見一條長蟲正順着門縫緩慢地爬進了她的屋子！

那蛇的身軀粗壯，鱗片在微弱的月光下反射着詭異的光芒，随着每一次蠕動呈現出一種令人毛骨悚然的變幻流動感。

她雙眼瞪得滾圓，身體卻像是被施了定身咒一般，僵硬地躺在床上，無法動彈分毫。芝紗織的心跳越來越重，敲擊得她胸口生疼，但恐懼卻令她的喉嚨仿佛被一隻無形的手緊緊扼住，發不出絲毫的聲響。

隻能任由那蛇緩緩地朝着她靠近，在她周身盤桓了幾圈。