陸谌對着南衡淡淡地應了聲，将他打發下去後，獨自在廊下立了片刻，轉身走回屋内。

見他進來，折柔刷着牙，口齒不清地問：“今日有要緊的應酬？”

陸谌隻與她對視一瞬，低頭拿起了巾帕，淡笑道：“沒什麼，鳴岐回京了，預備在梁園宴請幾位好友同僚。”

鳴岐，是謝雲舟的表字。

謝雲舟的外祖母，先惠慈太後同陸谌祖母是堂親姐妹，算起來親緣并不太遠，他們兩個年歲相仿，自幼一同長大，後來又成了沙場同袍，幾乎是可為彼此舍命的交情。

在陸谌充軍的那幾年，謝雲舟時常前往洮州探望，時日久了，折柔與他慢慢熟稔起來，便也跟着陸谌喚他“鳴岐”。

聽聞是謝雲舟的帖子，折柔稍有些訝異，想想又覺得有趣，“鳴岐性子落拓，一向不講究浮靡奢華，怎麼也用上那等精細的紙箋了？”

陸谌的神色微頓一霎，随後又若無其事地笑笑，道：“許是長公主挑的罷。”

折柔含笑點頭，沒作多想。

洗漱停當，小婵從庖廚取了朝食送進來，兩碗熱騰騰的筍潑肉面，另有幾樣小菜，配着新煎的豆蔻熟水。

折柔拿起筷子，問他：“我記着，鳴岐年前剛領了泾原路的差事，怎麼突然就回京了？”

陸谌道：“去歲大晉同青唐羌議了和，西邊安靖，他留在軍中也無甚要事，前些日子官家聖躬違和，便召了他回京侍疾。”

說着，他似是想到些什麼，牽了牽唇角，“不過依我瞧着，侍疾隻是個由頭，官家傳召，多半是為了給他安排親事。”

“怪不得呢。”折柔吃一口面，笑道，“他今年也二十有二了罷？再蹉跎上兩年，怕是要急壞了他阿娘。”

陸谌垂眸笑笑，眼中藏了些讓人看不透的情緒，“鳴岐若是再不成婚，隻怕……官家比長公主還要急。”

用過飯，折柔撐了傘，送他出門上值。

臨出院門，陸谌忽然站定，回身喚她：“妱妱。”

折柔擡起臉，“嗯？”

雨霧朦胧，她撐着一柄碧色竹骨傘，微微仰着臉，眉眼清亮柔和，仿佛春日曬過的湖面，溫暖幹淨，不染一絲雜質。

陸谌垂眸看了她一會兒，交待道：“青唐羌的使臣入京在即，官家下旨從三衙禁軍拔擢一隊精銳，聽候随侍護衛。我奉命主持麾下諸班直比武較藝、操練陣對，大抵要忙上一段時日，你在家中顧好自己。”

從前陸谌在軍中當差，聚少離多是常有的事，若是遇上羌人襲擾，守軍出城禦敵，更是一連數月都沒有音訊，眼下不過是要忙碌幾日，折柔并未放在心上，笑盈盈地望着他，點頭應好。

“有什麼事，記得遣人去衙門尋我。”陸谌擡手把她鬓邊的碎發捋到耳後，繼續道：“若是悶得無聊，便出去逛逛，不必顧忌母親那邊，嗯？”

“啰嗦。”折柔笑着輕推他一下，溫聲道：“放心罷，我都記下了。”

随後的幾日，陸谌果然忙碌起來，要麼回府極晚，要麼幹脆宿在公廨，整日裡難得見一回人影。

折柔也有自己的事要忙。

雖說陸谌叫她不必顧忌鄭蘭璧，她卻不想惹得婆母愈加不喜，便隻借着給陸谌送飯的由頭，帶小婵去了幾趟馬行街。

折柔大緻看過各家成藥鋪的地段，仔細記下鋪子裡成藥的類别和售價，又尋了個牙郎，打聽清楚不同鋪面的租金，幾日下來，也算粗略摸清了這些成藥鋪子的行情。

轉眼便是昌平伯府的滿月宴。

畢竟是入京後第一次赴宴，折柔心中不免有些緊張，又忍不住歡喜，一早起來，小婵給她仔細打扮了一番，梳單螺流蘇髻，絲縧纏發，粉黛輕勻。

換好衣裳，小婵還想給她貼個珍珠雲母花钿，折柔笑了笑，沒用花钿，隻簪了兩根簡單的珍珠花钗。

前不久昌平郡伯剛辦過一場壽宴，是以這回隻給兩家近親散了帖子，算是親友小聚，她若是打扮過于隆重，反倒顯得露怯。

時辰差不多，出門登車，折柔帶着早早備好的賀禮，到公廨接上陸谌，兩人一同前往伯府赴宴。

昌平郡伯府毗鄰楊樓，從禁軍衙門出來，沿着舊曹門街一直往北，走了小半個時辰便到了。

到府門處上了禮，折柔和陸谌由迎候的婆子引着，先去内院拜見郡伯夫人。

郡伯府是從開國傳承至今的勳貴人家，很有幾分簪纓氣象，内裡比陸府豪闊數倍，雕梁畫棟，花磚鋪地，回廊兩側的金絲竹簾半卷着，隐約看見各色奇花異木，高低錯落。

因着設宴待客，府裡女使小厮往來不絕，手捧各色器物，卻無一聲嘈亂，穿廊過堂井然有序。

折柔雖已做過許多準備，卻還不曾真正地和上京貴胄打過交道，今日這是頭一遭。

越往裡走，越體會到世家貴胄的底蘊積澱，折柔不由暗暗心驚。從前她想着隻要努力肯學，也許融進這圈子沒有那麼難。

可當真見過了這富貴風流，才發覺那比她設想的要難上許多。

百年家世底蘊，十餘載耳濡目染的熏陶作養，遠非她一朝一夕所能彌補追趕。

也不知為何，恍惚就想起初到上京的那一日。她站在宏闊的城門下，看着汴河上貨船熙攘，周遭人流如織，處處喧鬧鼎沸，她卻忽然漫上一股說不出的茫然孤獨，好像隻有靠在陸谌身邊，才能感到些許安心。

折柔抿了抿唇。

穿過回廊，往主屋走去，明明陸谌就在她身旁，隻稍稍走快半步，折柔仍是忍不住輕喚了他一聲。

“陸秉言。”

“你等等我。”