東源之擡起頭，對上于皖滿目的擔憂，面色逐漸沉下來，凝一層冰霜。

多年的心結需得循序漸進，抽絲剝繭地解離。于皖分析道：“你說過，你對他又愛又恨，因為他利用你，欺騙你，卻選擇在最後一刻放過你。你想得到一個答案，一個他究竟愛沒愛過你的答案，卻因為他的離世而終不得解。”

東源之緩緩閉上眼。

“你為此痛苦不堪，多年來與魔修親近，以及将我留下，妄圖借此騙過自己。哪怕你知道這是飲鸩止渴。因為紅慎已經死了，無論你找來多少人，都改變不了他已故的事實，更不會有人能代替紅慎給你解答。”

東源之咬住唇，雙手緊握成拳。

“倘若當年你有機會問到他，得到他确切的回答，日後就不會痛苦了嗎？或許你還會繼續猜疑，明明他愛你，為什麼又要利用你。他對你的愛和利用，到底哪個在前哪個在後。”

于皖語氣溫柔平靜，并非咄咄逼人。但作為聽者和親曆者的東源之則做不到。他順着于皖的話剖開自己的内心，往事的一幕幕閃現在腦海中，令他不受抑制地開始發抖，抖得愈來愈烈。

于皖雙手按住他的肩，沉聲道：“東源之，最令你無法接受的，或許是他對你的真心裡摻有雜質，融有背叛。可這根本就不矛盾，反而是可以同時存在的。答案一直被你攥在手裡。因為世間不會有人比你更清楚，他到底愛沒愛過你。”

待到于皖話音落地，東源之終于再也忍不住。他化作白狐，撲進于皖的懷中，緊閉雙眼，發瘋般地用牙撕咬，用四爪撓那一身如被血染過一樣的衣袍，把錦緞撓出絲，把精美的刺繡撓花。

“是他的錯。”于皖一動也沒動，任憑他将痛苦發洩，“明明是他的錯，你無端受騙，為何要數十年如一日地懲罰自己？你可以放不下他，放不下這段感情和經曆，但至少該放過自己。”

白狐對他充耳不聞，沉迷在毀壞衣服中，不知過了多久，它終于累了，疲憊不堪地躺在于皖腿上，喘起粗氣。于皖伸手撫摸它的脊背，一遍遍地安撫，柔聲道：“我知道，你對他的感情很複雜。無論他最初接近你的目的究竟是什麼，最終做出的選擇都是放過你。他一定也希望你能放過自己，好好活下去。”

好好活下去。

而不是深陷在過往的泥沼中，在一次又一次的掙紮中越陷越深，用一段時光困住漫長的一生，狼狽不堪地活着，為往事追究到筋疲力盡。

這是紅慎的良心發覺，又或許是他紛繁心機下僅剩無幾的丁點真切善意。

與紅慎共同經曆的過往如走馬燈般在東源之眼前浮現。相識，相知，相愛，懷疑，欺騙，到最後的死生不複相見。

紅慎已經死了。

完整回顧過一遍，并确信這一點時，東源之驚異地發現，那些令他難忘的，已經在心中回味過千百遍的經曆，突然變得黯然失色，褪去光芒和色彩後，無法激起他心間的波瀾。

他該朝前走了。

他滿身泥濘，好在終于遊到岸邊，掙紮上岸。思緒兜兜轉轉回到初見，東源之主動和于皖道出他們相識的原因，道出他一直不想也不願面對的，紅慎接近他的真實目的，作為一場徹底的告别。

“紅慎眼光毒辣，看中我妖丹的價值才接近我。若我是普通狐妖，恐怕還入不了他的眼。”

于皖勸解道：“若你是普通狐妖，就沒法保護你的族人，更沒法建出這麼個世外桃源供他們栖居，躲避修士的追殺。”

白狐甩甩尾巴，蹭得于皖手背發癢。他擡手捋過它不安分的尾巴，忽地想起什麼，道：“我聽聞狐族修為越高，尾巴越多。你隻有一條？”

“當然不止。”白狐否認道。于皖沒想過能有機會見到族長大人的全部尾巴，不多追問，手腕處卻傳來意外的觸感。

東源之破天荒地給這位認識沒幾日的修士展示出他全部的尾巴，共七條。

三日後。

熊熊火焰在林間升起，吞噬過紅色的衣袍，将其燒成灰燼，将火光旁站立的二人的白衣映出别樣的色彩。

火裡燒掉的遠不止舊衣，還有東源之珍藏多年的一些印證過往的痕迹。于皖穿着新制的素白長衫，站在東源之身邊，陪他将往事丢棄。

東源之靜靜地望着火苗升騰又緩緩熄滅，心間對紅慎的執念和地上的餘煙灰燼一起，被風吹散，紛揚天邊。

東源之感歎道：“若被他知道我糾結多年，不知會作何感想。”

于皖道：“你願意放下就好，何必管他怎麼想。”

等到餘燼的火星被黑夜吞沒後，東源之和于皖一同緩步走回去，道：“當真打算明日就走，不多待幾天？雖說獵妖一事幫不上忙，但總能讓莫平闊再想想辦法，給你解了蛇毒。”

“不麻煩了。解毒一事，我回去再服些藥就好。在外面待太久，也怕惹他們擔心。”于皖說罷，仰頭看向頭頂的皎潔明月，心頭不可抑制地生出股歸鄉的念頭。他的目光重新轉到身旁狐妖身上，“你無礙就好，我回去後也能放下心。”

他心意堅決，東源之不再強求，隻道：“我應允你的自會做到，今後對修士會寬容些，隻要他們不傷我族人。至于那對姐妹，她們願意回來當然最好，實在不情願，也沒辦法。”

于皖點頭應道：“等我臨走前，再去問問她們的意見。”

回到松樹旁，于皖不想會見到個頗為意外的身影：洪俅。

未待于皖開口詢問，洪俅主動走上前，朝他鞠一躬，道：“我為此前的無禮向你道歉。”

東源之走到洪俅身旁，幫忙解釋道：“此前他傷你太重，心間一直過意不去，聽聞你明日要走，特意道個歉。”

洪俅道：“你有怨氣，責打也行。”

于皖能夠理解他之前的心情和做法，何況如今傷勢已好，無心再追究。他寬慰道：“你是關心族長，算不得做錯，我從沒有記恨過你，責罰就更沒必要了。”

大抵是被原諒得太輕松，洪俅有些不安。于皖将他的心思看破，心間冒出計壞主意，對眼前身強力壯的狐妖說：“若你實在心中過意不去，不如變回狐狸給我摸摸？”

洪俅的臉霎時發紅。見他窘迫上當，于皖到底沒忍住笑出聲。東源之也笑了，伸手一拍洪俅的肩，道：“他逗你的，得了心安就回去罷，我們還有話說。”

洪俅遵從東源之的命令，閃身消逝在夜色中。東源之與于皖一同走進樹間，點亮靈燈。他借由燈光看向于皖，雙唇動了動，兩眼中是罕見的怯懦。

“怎麼了？”幾日接觸下來，于皖和他已經算得上熟稔。見他舉棋不定，于皖道：“有話直說就是。”

東源之沒有直視他，低聲問道：“于皖，你會恨我嗎？

于皖皺眉頗為困惑道：“為何這麼問？”

東源之道：“當年紅慎将我放過後，把心思打到你的母親身上，要獻祭她做爐鼎。我時常在想，若他能狠厲殘忍些，奪走我的妖丹，你母親也不至于……”

他話音減弱，痛苦地閉上雙眼，沒再說下去。于皖聽明白了他心中的焦灼，走到東源之身前，說道：“東源之，這和你沒關系，我更不會怪你。他會這麼做，就說明不是突然間産生的念頭，甚至早有這個打算。你與她皆受紅慎迫害，我怎麼會恨你呢？”

東源之确認道：“當真？”

于皖點頭，堅定道：“當真。”

東源之長舒一口氣。他終于将和紅慎的過往是非放下，但在和于皖交往的過程中，總是不可避免地會在心間閃過這個想法。

不過這一次，他得到了确切且肯定的回答。

安心之後，東源之并未急着走，又道：“還有最後一件事。”

于皖實在想不出他還有什麼沒交代的話，或者是未完成的事宜，忙問道：“是什麼？”

“你曾經問過我，你是第幾個。”東源之道，“即在你之前，有沒有其他人被抓來，被我視作紅慎的替身。”

他朝于皖一笑，搖了搖頭，說道：“你是第一個，也是最後一個。”