等她醒來，泡泡已經不在自己的繭房裡。不過他在通訊器上留了一行留言：

“因公出差，特此請假。我會帶好吃的回來的。（蝴蝶圖标）（聚會圖标）”

繭房上也挂了一個他手工縫制的布标簽：

暫時外出。

昨晚從集市上拿來的贈品糖果包裝袋被他展開，貼在了繭房上，還标注了日期。現在繭房簡直像一面粘貼了過多的勝利徽章的旗幟。

她一個人沒待多久，蜜兒主動過來和她搭讪，問她要不要去母艦外圍四十區的透明走廊上看看風景。

“有一段走廊被意外損毀了，但是最漂亮的部分還在。從那裡能看見很好的風景，還能看見微光集市上亮燈的情況。”

蜜兒說話比前幾次平緩了一點，但走路時永遠躲在她身後：“當然啦，我想您回母艦的路上肯定什麼都看過了，一點也不稀奇。”

奧黛爾對有人跟在自己身後這件事十分不舒服，每走幾步必定回頭看一眼蜜兒，他便用無辜眼神歪頭看她，兩人禮貌而疏離。

而透明走廊上确實也沒什麼可看的。尤其是當她已經心系集市上的種種新奇物品的情況下，身邊有陌生人隻會打擾她計劃着怎麼再去一次集市。隻有蜜兒一路找着話題，最後借着要給她畫海娜（海兔的身體彩繪習俗，用特殊炭筆在體表畫出複雜的紋路）的名義，拉她在走廊上坐下。

蜜兒拿出炭筆，偏着頭仔細在她手腕上畫出大緻輪廓：

“……您作為異族，初來母艦上一定也受到了排擠吧？”

她默認了。

蜜兒小聲說着她很幸運。

“幸運？”

奧黛爾直覺上不喜歡這個詞。

“幸運。雖然您可能不是第一個為将軍成功孵化繼承人的孕母，但是您絕對是最受關注的。”

炭筆斜擦着手背畫出一長串線條，奧黛爾不舒服地縮手，被他拍了拍手背：

“放松一點點，馬上——你就能看見效果了。”

現在還看不出來他畫的是什麼。奧黛爾隻覺得自己的手臂上一片黑糊糊，而蜜兒還在胸有成竹地往上繼續添加線條。

透明走廊斜下方，母艦的客人通道正在膨脹展開，似乎有一艘陌生飛行器正在靠近。有趣的是這艘飛行器的形狀扁平，顔色灰黑，像一條不懷好意的魚。

奧黛爾換了隻手讓蜜兒畫，自己眯眼找着角度觀察飛行器上出現的菲林魚人，因此蜜兒在她耳邊輕聲說話的聲音更加無足輕重。

這句話在腦内盤旋，重組，慢慢地在她腦内敲響疑問的警鐘。

“你是說……”

她收回了目光，想在蜜兒的臉上找到可疑的蹤迹，就像在水面上尋找獵物呼出的氣泡一樣：

“你想和我去見諾曼？……為什麼？”

一瞬間湧上來的問題太多，她隻能做此反應。偏偏就在此時此刻，她還能完整地在腦海中拼湊出諾曼的笑容：

微微揚起的臉，臉龐毫無血色，稍有不慎就會忽略過去的冰冷眼神。

她毫不懷疑母艦上的所有孕母都認識諾曼，而且不知道出于什麼原因，都樂意和他閑聊說笑，好像他是什麼自助餐上的昂貴小點心。

“對。”

蜜兒吹了吹炭筆，用嘴唇潤濕它，堅決說道：

“他護送了您回到母艦，而且他也為瑪琴家族工作過，看來他是一個值得結交的人。也許有機會的話，你能帶我去拜訪他？”

奧黛爾想收回手。兩臂散發出的油墨味道熏得她頭暈眼花。

“等等。”

蜜兒低頭用臉頰貼着她的手臂。他的身體潮濕而柔軟，貼在她的皮膚上涼透骨髓。

他擡頭看她，讓她看自己的手臂：

“你看，好了。很漂亮哦。”

她手臂上雜亂無章的線條暈染開之後居然變成了糾纏的海草圖案。海草中有線條簡樸的遊魚和貝殼，手腕上還用花體字描出了她的名字。

他牽着她的兩隻手，誠懇說道：

“母艦上值得結交的朋友太少了。您不覺得自己應該多一些朋友嗎？”

奧黛爾不想過多解釋，草草答應。

對面的客人通道裡，雪姬出現了。她換上華貴的珍珠外衣，頭戴寬大的粉色褶邊禮帽，帽檐每一次被氣流吹的搖晃起來，都露出内襯上的紫色眼睛花紋。這樣打扮的雪姬比初次見面時要顯眼的多。

蜜兒說道：

“……啊，雪姬一定在引導客人參觀母艦。不知道這是不是将軍賜予她的特權之一？我們的将軍和紫夫人交好，連帶紫夫人的孕母也在母艦上得到了如此優待，有人的心裡一定開始害怕了。”

雪姬和魚人們交流的很愉快。她那頂粉色帽子不斷在魚人的水箱之間出現，像鈎餌一樣吸引着魚人的動作。沒過一會，諾曼和其他軍事顧問也來了，和雪姬說了幾句話。客人通道上瞬間擁擠起來。

雪姬仰起頭看諾曼，兩人似乎十分放松。她取下衣服上簪的一小束鮮花遞給他。諾曼接過花似乎微笑了一下，又好像隻是咧了一下嘴，快速轉身背對窗戶。要從奧黛爾這個角度看清楚全貌實在是太難了。

蜜兒讓奧黛爾注意看諾曼身邊的那幾個人：

“我覺得軍事基地确實有意和将軍建立新關系。看那幾個新來的顧問，都有意識解析師的頭銜。好像名字叫……”

奧黛爾打斷他：

“為什麼我們不現在去見諾曼呢？”

“現在？”