白雲垂天，巨大的陰翳落在長安城大大小小的坊市中，明一塊暗一塊。靖安坊元宅正巧在這陰影的邊界之上，時而明亮，時而晦暗。

時隔多日，西北角的荒院門外已用涼棚搭起一座簡易的佛堂，裴淑此時正在木佛像前誦經禱告，替兩個兩者超度祈福。

家宅中出了這樣的兇煞之事，免不了上上下下草木皆兵好一陣子。可晦氣歸晦氣，那畢竟是兩條活生生的人命，于是裴淑令人将這裡布置起來，隻盼能借佛光平息怨氣，重拾安甯。

可即便将那經文念了一遍又一遍，她也始終心緒不甯，連日來的恐懼、憂慮如同一層濃霧經久不散，唯餘滿身疲憊。轉念一想，自己身居家中尚且如此力不從心，元稹在外面對的疾風驟雨隻會更加迅烈、更叫人難以招架，又怎好兀自叫苦呢？

她輕輕歎氣，擡眼望着眼前的木佛像，呆呆的有些出神。那佛陀半阖眼簾，原本平靜的眼眸此時卻沉在一片陰影裡，深不見底一般，看得久了，無端覺得有什麼東西也在透過這雙眼睛注視着自己。裴淑背後有些發涼，趕緊挪開目光，定了定心神轉身欲走，卻在下一刻險些驚叫出聲。

身後，有一人真的在死死盯着自己的方向！

裴淑認識那人，迅速定定心神行禮問候道，“裴相是什麼時候來的？一時怠慢，還望見諒。”

裴度似是剛回到長安，身上尚着巡營時穿的甲胄，沙塵混合着鐵腥之氣，望之便覺酷烈凜然。他隔着窄窄的巷道，陰沉着臉一語不發，陰鸷的目光在她身後的佛像上來回打量。

他僅僅隻是這樣站着，卻如同大山懸于頭頂一般，壓迫得人喘不過氣。裴淑知道他平日裡與元稹之間偶有摩擦，算不上和諧，此刻卻猜不準他的意圖，隻預感來者不善，心中打起十二分的戒備。

“心若不誠，誦再多經又有何益？”裴度慢慢地走上前，語氣冰冷，似有凜然殺機，令人不寒而栗，“就不怕惹怒神佛麼？”

裴淑起初見他面色心裡還有些發怵，被這樣不由分說一頓攻讦，隻覺得莫名其妙，聲音也大了幾分，“裴相想必也聽說我家中近來發生兇案，妾一片好心為兩名亡者祝禱，如何會觸怒神佛？”

“蛇鼠一窩，倒也不必如此惺惺作态！”

“閣下到底何意？”眼見他越發咄咄逼人，裴淑也有些火氣上頭，“家中事故，妾作為主母自有管束不當之嫌，若論罪責自當由夫君過問，還輪不到閣下一介外人插手！”

裴度沒想到她這麼理直氣壯，愣了一瞬，怒氣化作兩聲冷笑，“真是夫妻同心啊，說來夫人與在下尚有幾分同族之誼，如今進了他元家大門，倒是應了近墨者黑這句話。”

“裴相今日到底有何不快之事？如此惡語相向，微之好歹與你同朝為官，當真半分體面也不顧麼？”裴淑忍下怒火，同時腦中也在飛速思考，難不成他們之間又鬧出了什麼新的矛盾？可元稹對他的态度向來退避忍讓，有什麼深仇大恨能讓裴度急成這樣？

“你夫婿的所作所為，又有何體面可言？”

他最後掃一眼那佛像，嫌惡之意也不掩飾，“不勞夫人送客，我自會離去。夫人得閑也可提點提點，多行不義，必自斃。”

随後拂袖而去，掠起一陣塵埃。

穿過巷子來到寬敞的街上，裴度方才透出一口悶氣。他眉頭仍舊緊蹙，順手從一旁牽馬等待的褐衣書生手中接過缰繩，正欲上馬，忽然身子一頓，胸口間如巨石壓陣，一口氣怎麼也上不來。

“先生？”書生常年伴他左右，已很少見他如此狀況，連忙上前攙扶，迫切問道，“可是喘疾又發作了？”

說着便在馬上的行囊中翻找一陣，掏出一個小藥瓶遞給裴度，後者打開一看，裡面隻剩下兩三顆藥丸，幹脆全部倒進嘴裡。這藥生效挺快，不出一刻，方才那嚴重的不适感就緩解了不少。

“怎麼回事，上次發作已是大半年前了，怎會突然……”

“還能怎麼回事。”

當然是被氣的啊。

裴度仍有三分怒意未消，氣沖沖地将空藥瓶塞回到行囊中。書生不知道方才他與裴淑之間的沖突，也不敢多言，留神到那個已經空蕩蕩的藥瓶，忽然間想起了什麼，問道，“這藥可要再找劉先生多配一些？試過那麼多方子，也隻有劉先生的最管用。”

劉禹錫人在洛陽，說遠也不遠，但真要勞煩他的話總是要費一些功夫，何況他遭逢劇變……裴度不願打擾他，擺擺手示意算了。

“等等。”他轉念一想，又改了主意。

他見劉禹錫自打回了長安後就始終郁郁不快，一直想找機會邀他過來，不說時時陪伴，好歹能令他分分心，不再成天想着傷心事，可他如今誰也不想見，直接去請多半會回絕，但若是多年老友用完了救命的藥向他求助，他一定會幫忙。

“回頭我寫封信，你托人帶給他吧。”

與此同時，清晖閣中寂靜得令人不安。

禦座上的李恒一手撐着腦袋，似是在欣賞一出精彩的戲，一雙眼睛反複在眼前跪地的兩人身上來回逡巡，也不知他頸上的傷口還疼不疼；座下的李宗闵和元稹剛剛結束一場争吵，一個激憤得面頰通紅，氣息尚且不穩，一個滿面不可置信，焦急慌張之餘還欲向李恒張口解釋些什麼。

“元微之，你還要替他狡辯到何時！”

未等開口，李宗闵便怒而發聲将他的話頭打斷。元稹心中絕望，怎麼自己強調了千次萬次，李德裕不可能拿天子性命做賭注去陷害同僚，個中因由還有待詳查，仍是白費口舌？

“這件事本就與你無關，你分明可以置身事外一句話不說，但你憑什麼費這麼大力氣替他李文饒講話？他在你心中就這般幹淨嗎？”李宗闵再次氣血上頭，沖元稹厲聲質問起來，“他李文饒是你朋友，我難道不是嗎？我們這麼多年的交情，算什麼！”

在禦前這樣大吼大叫本是相當失禮的行為，但此情此景不同以往，他們二人争吵得越激烈，李恒在一旁看得越興緻勃勃。他觀察着元稹的反應，看見他被李宗闵問得愣了一瞬間，張嘴卻不語，眼眶都開始泛紅了，根本不願相信自己的耳朵。

“損之？”元稹望着眼前猙獰的面孔，不知怎麼覺得無比陌生，“你怎麼會這麼想？現在是論親疏遠近的時候嗎？且不說文饒與你并未有過私仇，他家世代公卿飽受皇恩，于情于理都犯不着如此冒險來針對你一人啊！”

李宗闵瞳孔驟然一縮。

“世代公卿，世代公卿……哈哈哈……”

他注視着元稹，忽然間大笑不止，“原來如此啊元微之，你可總算說出心裡話了，哈哈哈……”

“正因他世代公卿，所以品性必然高潔，而我，寒門起家，所以生得一副小肚雞腸，無怪乎栽贓陷害他人，是不是？”

他的話如一記重錘，沉沉砸在元稹心裡，砸得他不知該如何解釋。

“怎麼可能？我何嘗……”

“行了行了，吵了半天，二位且歇一歇。”李恒看熱鬧看夠了，懶洋洋地一擺手，說，“真相又不是吵出來的，要不這樣，朕允許你們幾個知情人，隻要想查就放心大膽去查，刑部兵部務必配合，就看誰最先查出來，如何？”

元稹：……

兩人皆沉默不語。

在李恒遇刺這件事上，君臣難得上下一心在史官面前瞞了個嚴嚴實實，尤其太後與李逢吉一出手，盡管難以避免被人發覺天子身上有所異樣，但所有人皆三緘其口，不敢置喙半句——原因無他，一來避免更大的風波，二來實在丢人。

但凡李恒不那麼好色，但凡李宗闵不那麼圖表現，但凡李德裕或李宗闵其中之一能多個心眼；但凡五年前蕭家沒有被公報私仇，但凡郭氏母子不那麼絕情牽連甚廣，但凡郭叔慶其人心術稍正不曾勾結叛鎮，這場事故便不會釀成。

元稹的心思飛到天外，也不知道自己是怎麼應下李恒那玩世不恭的建議，隻記得離開清晖閣時最後一眼望見李宗闵的眼神，死氣沉沉，破敗又蕭索。

他沒有追上他。

天街小雨潤如酥。

白行簡優哉遊哉地坐在馬上，舉頭盡情索取着一場小雨過後的清爽風光。

他自友人家中做客出來，見日頭還早，便也不着急打道回府。眼前這條街雖不比東西兩市那樣車馬喧嚣，卻随處可見道旁海棠拂柳、喜鵲壓枝，加之多有酒坊、茶肆、古玩字畫等小鋪，對他這樣的讀書人反倒更有一番吸引力。

但此時此刻吸引白行簡的既不是花也不是酒——他注意到一個書生，正在一間酒坊門前忙忙碌碌。那酒坊在一座半開的小院内，院中大大小小的粗陶壇子整齊地擺在一處，堂屋寬敞明亮，内中一覽無餘，進門處梁上高懸一張牌匾，暗金色的大字更顯格調非凡。

書生一身褐衣，看着年歲不大，迎來送往雖顯老成，臉上的表情卻與四周的清淨美景格格不入——他的神情，十分焦灼不安，似是在為什麼事焦頭爛額。

白行簡忽然想起來，自己曾見過這個書生，見過他在裴度身旁鞍前馬後。

裴度在人前并不避諱自己那些門客，用他自己的話來說，光明磊落之人從不做遮遮掩掩之事，而多年的事實也證明，他也從未借此有過半分逾矩之舉。那書生曾跟随裴度出入許多場合，見過他的人們總下意識認為他隻是一個尋常的侍從，如今看來，他在外也經營一家酒坊。