政事堂是中書省内專供宰相當值的一處場所，平日裡都是内中人出門公辦的份兒，少有外人主動到訪。可此時就在不遠處，魏弘簡似是已經候了許久，一見到元稹，二話不說就迎了上去，幾乎聲淚俱下起來。後者剛在延英殿述完職，按照規矩，得趕在飯點前回到政事堂與同朝宰相一起等待朝食，必須同時動筷，一旦去晚了，就要害同僚餓着肚子等自己。

被魏弘簡一攔，元稹卻怒極反笑，起了興緻。

“魏公公哪裡的話。”他簡單一擡手，禮數無可挑剔，“畢竟同朝為官，都是為大唐功業出力，誤會不誤會的，哪裡有做下的實事重要。”

“元相國，”魏弘簡躬身向前一步，聲音又低又急促，“糧道一事……在下也是受人蒙蔽，您若查清了，一定也要替在下讨回公道啊……”

“公公方才既然提到了，那我就請教一句，”元稹目光炯炯有如利劍，“你所說的小人，是誰？”

政事堂内，裴度已然收拾好自己的一方席案，可明明膳食香氣都已經萦繞在鼻尖了，那人居然還沒回來。他左等右等，眉梢間隐隐升起一股不耐煩，那個元微之怎麼回事，述個職而已哪裡需要這麼久？

這天杜元穎告假，整個政事堂就他們兩人當值，于是理所當然地，眨眼間裴度就在心裡将元稹罵了個狗血淋頭。自己活了大半輩子，不說功蓋千秋也算鞠躬盡瘁，怎麼現在卻淪落到餓着肚子等那個毛頭蛋子一起吃飯的下場？

就在這時，耳邊傳來似有若無的竊竊私語，他循聲走出門外，望見不遠處，元稹竟在與魏弘簡交談着什麼。

裴度眯起眼睛，抱起雙臂冷冷地望着兩人的一舉一動。元稹幾乎沒怎麼張過嘴，反倒那太監，時而激動，時而谄媚，也不知到底說了些什麼，最後施了個重禮走了。

“二位關系看上去非比尋常啊？”

元稹走近，臉上看不出喜怒，聽得裴度語氣不善，這才驚覺，自己似乎讓他等得太久了。

他連忙伸手将人請進屋内，“在下一時忘事了，裴兄恕罪，快請……”

裴度忽然攥住他的手腕。

“河中糧道一案，近日最好能有些許眉目，”他在外領兵多年，手上力道本就比常人大上許多，此刻又攥得死緊，令元稹感到自己骨頭都在疼，“否則，方才二位的對話内容，可就太引人遐想了。”

“若有進展，自會第一個報與裴相知曉，隻是裴相别忘了，在下也在等着鎮州的好消息！”

元稹迎着他的目光不閃不避，手上奮力一掙，竟絲毫掙不動對方，兩人就這麼在兩方擺好了午膳的桌案之間僵持下來。

“二位相……”

一個府吏提着食盒哒哒哒跑了過來，見到眼前的情景，愣住了。

裴度放開手。

“……國，”府吏定了定神，捧着食盒解釋道，“白舍人出錢，請中書省上下喝酸奶酪，是爽秋居的新口味——櫻、櫻桃花……”

“怎麼又是這麼甜膩的東西。”裴度瞥了那食盒一眼，自顧自在席位上坐下。

元稹道了謝，接過食盒打開一看，隻見兩盞白瑩瑩的酸奶酪上灑落幾片嫣紅的櫻桃花瓣，一旁還鋪有冰塊。

“裴相若是不要，這兩碗我就都吃了啊。”

“……吃不死你。”

裴度罵了一聲，伸手一把奪過一盞酸奶酪。

這一夜月朗星稀，本應是對酒當歌、縱情春風的好時節。

河中發生的一切總要有個交待，刺史府與禁軍特使作為當事雙方，身份特殊又牽涉衆多，于是朝中便商量好，由禦史台先把盧謙等人接回來，随後交由大理寺徹查火災一案。此時李德裕已任禦史中丞，便理所當然主動承擔起這份職責，同時也盡力安慰元稹，有自己在，斷不會讓清白的人受半點委屈，大可放寬心。

然而他所能控制的，隻有見到盧謙之後的事，至于在那之前發生了什麼，就無從插手了。

“若非恰好被我們撞見，那人恐怕得遭大殃了，盧都尉，你的人可不老實啊，竟敢伺機報複百姓！”

眼前的人自己不認識，更沒見過，卻在口口聲聲指控着根本不可能存在的罪行。

可盧謙聽懂了。

一截斷指被扔在他眼前，血淋淋的，看得人心裡湧出死灰般的絕望。

“他還活着，”那人俯下身子，居高臨下望着癱倒的階下囚，悄聲繼續說道，“可能否救下他，得看你了。”

“你要我構陷誰？”

長久的沉默後，盧謙突然怒而暴起，整張臉被沖上頭的血撐得通紅，似是發狂的猛獸一般，“李禦史？元相國？還是白舍人？你說！這次打算害死他們哪一個！”

“說啊！”