河中刺史愣愣地望着眼前一片焦黑狼藉許久，終于忍不住爆發了，朝身邊的人大吼大叫起來。

“自你們到來至今，整個河中府上下可是百般配合，要什麼給什麼，沒有半句怨言，還有什麼不滿足的！要鬧到放火燒糧的地步！”

“不是……”

一旁的盧謙愣愣地站在那裡，腦子裡一片空白，刺史歇斯底裡的質問在他耳中統統變成無意義的叫嚷。

怎麼會呢？自己不過派人來倉庫周邊巡視，搜查令沒到根本沒有試圖入内，怎麼就變成了強闖不成、造成巨大沖突以緻失火的局面？”

“是他們！昨天夜裡硬要來查，可這裡面都是百姓的存糧，無憑無據的，怎麼可能放他們進去！他們見勢不成就直接動手，把這倉庫燒了，全燒了！”

眼前的人頂着半身燒痕不顧，指着他控訴道。

“禁軍又如何？那也不能欺壓到百姓頭上！”

“刺史明鑒，

“一定要替我們做主啊！”

“……”

圍觀的人群不說一千也有八百，或多或少都是糧号的主顧，如今這唯一一座倉庫毀了，内中存糧化為焦土，哪裡冷靜得下來？

“拿下！”

“刺史這是做什麼？”眼見一群河中守将氣勢洶洶上前欲要發難，禁軍百夫長丁義急忙橫刀一攔，“我等奉皇命而來，再怎麼樣也輪不到你們來定罪！”

盧謙一把将他拉退後半步，搖了搖頭。

“在下自然定不了特使的罪，可現在的局面與各位脫不了幹系，也斷不能再縱容你們橫行無阻，一切待禀明朝廷後再說！”

丁義心裡委屈，可也不能不聽命，隻好任由他們扣住盧謙，往河中府方向而去了。他不知該如何是好，也不敢再與一旁的糧号中人起沖突，匆匆退至一處無人的角落。

就在這時，一隻手自身後輕輕拍了拍他的肩。

夜半時分，禁軍臨時駐紮的小院周圍多了來回逡巡的當地守軍，盡管沒有被明着限制出行，但所有人都明白自己的一舉一動都已經被嚴嚴實實地監視了起來。丁義警覺地提防着四周，躲躲閃閃潛入盧謙的房間。

盧謙沒有點燈，似乎早已預料到他的到來。

“……就是這樣，那個商戶昨天曾親眼見到有人往倉庫裡搬運幹柴，還有，幾個月前糧号開業之初，是如何誘導逼迫百姓拿出第一批口糧。”

果然，事情根本沒那麼簡單。

“河中府上下擺明有異心，留在這裡隻會越來越被動，聽我的，快走吧！等回到長安哪怕領一頓罰，好歹上頭有人頂着，有什麼事不會直接沖咱們來……”

“我不能走，”盧謙不假思索一口回絕道，“我走了這把柄可就徹底做實了，這樣，你帶着證人先走，回長安去找元相國，今晚就走，别讓任何人知道！”

“……”

丁義咬了咬牙，強忍着滿腔怨憤答應了。說起來他平日裡與盧謙關系不錯，後者待人無論品級高低，皆如兄弟般同甘共苦、關懷有加，十分得人心，于自己而言更是一個值得托付與信任的好友。眼下這個關頭，似乎再找不到更好的解決辦法，于是事不宜遲，他避開耳目逃了出去找到那證人，待天一亮，兩人便喬裝混出城，一路朝着長安的方向快馬飛馳。

那個證人是城中一個小商販，平日裡做些手工活兒維持生計。從一開始，他就對糧号的生意疑慮重重，一個聲稱非官家的民間鋪子，拿什麼去保證自己承諾的那些利息，即使短短十天半月之内能，那一年、多年之後呢？

可惜，大部分百姓的目光都集中在眼前觸手可及的利益之上，隻要嘗到一點甜頭，就會緊跟着投入更多，至于未來的事，反正倉庫都是自己人在看守跑也跑不了，無論如何也能收回自己存進去的本兒，何樂而不為呢？

何況，火災那天晚上他看得很清楚，趁人不備把幹草和火油放進倉庫的人，不是什麼陌生人，是本地幾張遊手好閑慣了的熟面孔。

他們漸漸遠離了城鎮，走上僻靜的山道。路還算平坦，兩旁的樹林卻是越來越密集，頭頂明晃晃的太陽硬是照不進來幾分光亮，整個人都籠罩在一片晦暗之中。兩人下意識地緊張起來，絲毫不敢放慢腳步，可偏偏就在這時，耳畔卻倏然傳來一陣令人不安的尖銳響動——

人是從側旁的林中沖出來的，看樣子是埋伏在此多時了。丁義一手勒緊自己的缰繩，一手猛地往證人的馬身上一拍，打算讓他趕緊先走，自己能欄一刻是一刻，然而幾個不速之客動作快反應也快，卻齊刷刷地針對證人而去，擡起袖中小弩就是一陣亂箭齊發，證人還沒跑出幾步，背後就連中好幾箭跌落馬下。

丁義眼睜睜目睹這一切，着急萬分卻又雙拳難敵四手，根本招架不住對方一夥人猛烈的攻勢，不出片刻後腦就挨了一記重錘，整個人沒了知覺。

兇手檢查了證人，已經沒氣了，便相互一使眼色，扛起丁義消失在樹林中。

今年開春開得早，未到清明就已經有了些暑熱的意味，尤其在臨近正午的當下。

好在宣政殿西苑遍植梧桐與楊柳，此刻恰逢綠意盎然，自是一派清涼怡人的風景。

可眼前的這個不速之客，顯然不是來看風景的。

“哎，想必是有小人從中挑撥，這才令元相國與在下誤會頗深，說來在下心裡可真是委屈萬狀呐……”