“因為、惟歌生民病，願得天子知……”

她被這聲回應驚得一愣，連忙扔下琴幾步跑到床榻邊。

元稹迷迷糊糊緩了好一會才慢慢睜開眼睛，此時此刻他身上極虛，眼前的一切仿佛都在晃動，晃得他半分思考和回憶的力氣也沒有。

“你醒了？”裴淑激動不已，再次摸上他的額頭，盡管仍有些低燒，可隻要醒了就代表着好轉。

眼前模糊的影子變得清晰起來，元稹這才意識到，自己當時剛見到李刺史，随後不知怎麼的，就什麼也不知道了。如今眼前的這位……

他忽然就驚醒了，下意識猛地一起身往後退去，誰知全身上下虛浮無力，根本撐不住，又倒回到床上。看這姑娘的衣着打扮明顯是良家女，怎麼竟和自己一個陌生男子離得這麼近？

裴淑也反應過來了。昨天一下午加一晚上，在他昏迷時沒感覺到什麼，如今被這樣一雙清醒着的琥珀色雙眸詫異地望着，她臉上頓時一熱，火燎般的羞赧直沖腦門，變得比床上的元稹還要驚恐。

她不知該怎麼解釋，慌不擇路地逃出了房門，碰巧與趕來探病的許青葭撞了滿懷。

“他、他他他醒了，你快去看看……”

說罷，連好友的臉都不敢看，一溜煙跑遠了，裙角留下一道淡黃色殘影。

許青葭不解地撓撓頭，任由她去了，眼下還是病人比較重要。

“元公子，是我，”她來到床邊打量一番元稹的臉色，笑着自我介紹道，“許青葭，五年前在梓州，你救過我和家父。”

這名字、相貌、聲音都有些耳熟……他思緒混沌，回憶了半晌，五年前使東川的一幕幕這才浮現在腦海。

“……許娘子？”

“我是通州人，這裡是我的家鄉，剛剛跑出去的娘子你應該見過了吧？她是裴明府的女兒，自幼同我相識，為人古道熱腸卻也有些不拘小節，莫要見怪。”

她一邊說着，一邊示意他伸出手來診脈。

裴明府應當就是李進賢身邊的那個通川令了。元稹環顧四周，這處屋子寬敞别緻，應當還是在自己來時的院落裡，那李刺史……

“李刺史在旁邊的刺史府，這個點多半還在夢中呢。”許青葭看出他的疑惑，同他聊着天解釋道，“他呀，雖然看着兇悍了些，私底下卻鐵了心要做個文雅君子，裴明府就是他的第一讨教對象，這間别苑，就是他為了充文人調子置辦起來的，把裴家父女拉過來小住不說，時不時還舉行幾場詩會呢哈哈……”

她摸着他的脈象，話音漸漸沉了下去。

“還請元公子說實話，過往年間，是否時常通宵不眠、三餐不顧、長期過度勞累且憂慮過甚？”

“……有些時候的确如此，”元稹盡力靠着身後的枕頭半坐起來，骨子裡那沒來由的倔強令他本能地想在外人面前掩飾自己的狼狽與脆弱，“其實我自小就這樣，遇到換季總免不了病幾場，習慣了。”

“通州缺醫少藥，不比長安，可以任由你們不顧惜身子胡來。”許青葭有些無奈，可也不好說重了話，“既然來到這裡，那就聽我的，我想公子你也明白，隻有平平安安回長安去，那些緻君堯舜的宏願才不會落得一紙空談，是麼。”

元稹偏過臉，閉上眼點點頭。說也奇怪，他自來到通州後與身邊這些人不過一面之緣，卻不由得對他們心生信任，就好像多年的老友，與親人。

隔了一座牆的院落中，裴淑正拖着腮坐在小石凳上，望着藥爐下的火苗發呆。許青葭見狀也不打擾她，隻觀察着藥爐的火候，時不時扇一下風。

“柔之，一會藥煎好了，你幫我去送給元公子吧。”

“……你自己去。”

“哎，”許青葭湊到她眼前意味深長一笑，“怎麼，裴小姐是嫌棄我這個鄉野郎中，不願幫忙？”

裴淑心知這是玩笑話，擡起頭看着她認真道，“青葭，我知道你心裡仰慕他，從你對我講起東川故事的時候就知道了，如今難得再見，你為什麼不……”

“為什麼不抓緊時間同他相處，是嗎？”

她一雙坦然的目光，倒叫裴淑不知該說什麼好了。

“你覺得，我的醫術如何？”

“堪稱妙手。”

“哈哈，多謝。”許青葭站起身來，遙望着湛湛青空上的片片白雲，似是沉浸在哪段回憶裡，“那時得他相救，我驚喜于這世間竟真有他這樣的人，風華絕代不說，偏偏又俠肝義膽，為一群不認識的陌生人孤身犯險，如此正人君子，試問哪個女子在見識過後，能抵擋得住呢？”

鳥雀掠過枝葉，沙沙地拂上心弦。

“他于我，恩重如山，可哪怕再喜歡他，我首先是個大夫。假使向他表明心意，他若無意，不過徒增尴尬難堪，若有意，後果便是成為一房妾室，終生困于深宅大院。這兩種結果，我不接受，也絕非他所願。”

“所以啊，我隻有離他遠遠的，遠到天涯海角，憑這一身醫術一路治死扶傷，救更多人的命，才對得起他大義相救換來的自由，才是在真正報答他。柔之，你明白嗎？”

裴淑久久無言，習慣性地揉搓起衣角，心裡全然不是滋味。

“說了這麼多，到底幫不幫忙，”許青葭端起陶釜把藥倒在碗裡，不由分說遞到她手上，“你若真想認識他，了解他，就抓住機會，快去。”

話說到這個份上，她也不管不顧了，重重一抿唇，朝好友點點頭，端着藥碗朝客房方向走去。

許青葭總算松了一口氣。她放松地伸伸胳膊與懶腰，正要收拾東西回醫館，忽然間聽到一陣吵嚷聲，似是從門口那裡傳來。

她停下動作，連忙循聲趕了過去。