“吱呀”一聲，裴淑壯着膽子再次推開客房的門，一顆心咚咚直跳似要蹦出嗓子眼。

“裴、裴娘子，”元稹聽到動靜，急忙支撐着坐起身來，看上去比她更惴惴不安，“方才是在下無禮，不知裴娘子救命之恩，竟如此怠慢……”

“沒事沒事，你别動！”裴淑一見他臉色，瞬間将一切窘迫抛之腦後，連聲招呼他重新躺好，“把藥喝了吧。”

元稹下意識地回避她的手，接過碗将那苦澀的藥湯一飲而盡。

“那個……”

“我……”

兩人同時開口後同時住口，随即又是一陣尴尬的沉默。

“還未多謝娘子的照顧，若非你們熱心相助，我怕是……”元稹主動道謝，“娘子的琴聲，宛如仙樂。”

“啊？”裴淑睜大眼睛，昨晚說的那些話難不成他都聽到了嗎？她臉上再次出現火燒火燎的感覺，可耳畔卻不由回響起許青葭說的話。

我是來與你相識的，她想。

“我單名一個淑，小字柔之，你……那個……你怎麼願意怎麼叫吧……”

“那、柔之姑娘，幸會了。”

“我說，大清早的誰在我地盤上吵吵嚷嚷啊？嗯？”

院中隔着老遠傳來李進賢的叫喚，兩人愣了愣，下意識往門外望去。

“是李刺史，我出去看看。”裴淑回過頭同他說一聲，随後跑出門外，果然在别苑門口見李進賢正撸着袖子，與一個人高馬大的男子大眼瞪小眼。那男子一身平民穿着打扮，許是看出了李進賢身份不凡，立刻陪上笑臉，低聲下氣地解釋起來。

“這位郎君先别生氣，我朋友失蹤一天了，我一路打聽過來，都說他最後一次出現是在您這一片兒，我這不尋人心切嘛……”

“怎麼，難不成你瞅着我像人牙子？”

喬庚實誠地點了點頭。

“好了！”許青葭見李進賢滿腦子吵架，似乎已将元稹忘得一幹二淨，連忙出聲勸阻道，“這位兄弟的朋友，可是姓元？”

“正是正是，他果然在這裡啊！”喬庚面露喜色，“這下能放我進去了吧！元兄！你在嗎！”

“實在不好意思，喬兄，讓你擔心了。”

元稹扶着院牆，走過一個拐角剛好出現在衆人面前。他已穿好自己的衣袍，重新理過的發髻有些松散，垂落下幾縷發絲在頰邊，從房間到院門口這短短的距離似乎消耗了他全部的力氣，汗涔涔的臉上蒼白得可怕。

“這是怎麼了？”喬庚見他狀态比剛到通州時更差了，吓了一跳，連忙伸手扶他一把。

“是我自己的問題，幸有他們相救，”他簡單解釋了，随後向李進賢一衆人等告别，既有歉意也有謝意，“元某已叨擾多時，實在不願再給諸位添麻煩，就此告辭了。”

“現在就走嗎？可你……”裴淑見他這就要離開，下意識便想勸阻，又感到自己這樣不太妥當，于是改口道，“你住在哪裡？附近可有集市和藥鋪？”

“阿淑！”

裴鄖不知什麼時候出現在院中，猝不及防大喊一聲打斷了她的話。裴淑心裡一虛，默默閉上嘴不吭聲了，隻用眼神示意許青葭，讓她對元稹多多關照。

通州小城的街道比之長安狹窄不少，道上的行人、商販也更加随意，坐在車内慢悠悠走着，總能将過路人的笑語聲聽得分明。

“明天就走？辛苦兩個月，不再休息幾天嗎？”

“我又不像你，家中還有夫人在等我呢，哈哈……哎我開玩笑的，你别那副表情看我。”

元稹一臉迷惑地眨眨眼，随後笑着偏過頭去，隻道他又在炫耀，算是變相地逗自己。可笑着笑着，心裡卻空落落的。

真羨慕他，一身自由，想去的地方随時可以去，想見的人随時能跑去見。

“一會回去了，你把想要送去長安的信都收拾好給我吧，我幫你帶給他。”喬庚知道他心情不好，收起玩笑話正色道，“雖然我不如你們官驿送信那樣快，可你現在這樣，怕是走到驿館都費勁。”

“好啊，那就多謝了。”元稹答應得幹脆利落，兩個月的朝夕相處，他早已将喬庚當做了朋友，這樣無關身份地位的感情，總是這樣暖人心。

也不知道自己能為他做點什麼？

行人們的身影一一映過車窗，好一派熱鬧的景象。元稹懶懶地靠在窗戶旁，無意間回想起剛剛被偶然提到的“官驿”，腦中頓時冒出一個想法。

“官驿再快，也僅可為朝官所用，終究隻能惠及少部分人，”他看向喬庚，眼中映着融融暖光，“這世上平民百姓為數更多，他們之間的離别，更苦。我和樂天尚且能靠着快捷的官驿頻繁通信，可他們若想給遠方的親友寄上一封，就隻能托順路的商隊或熟人帶過去，這方法根本沒個定數，于他們而言，一封家書，能抵萬金。反正喬兄長年駕車來往于城鎮之間，不妨試着定期幫百姓們送信，價錢就先實惠一些，待找你寄信的人多了，這也不失為一門生計來源。”

喬庚聽得一愣一愣的，“定期為百姓們送信？我時不時也幫左鄰右舍帶過一些東西，還從沒想過收錢呢……”

“若能讓寄信這件事變為定數，當成生意也無可厚非。”

他說得頭頭是道，乍一聽還真令人有些躍躍欲試。也對啊，這麼些年還從沒見過把送信做成生意的民間郵驿，自己有車又認路，到過的地方也多，識途本領比馬都強，萬一真的行呢……