翌日一早，元稹便找到這酒樓的東家——同時也是梓州刺史府的親信，稱自己與許娘子一見如故傾心不已，想留在身邊時常陪伴。

“好說，好說，這是那丫頭的福分呐，哈哈哈。”

盧謙跟在他身後，還未來得及出口調侃他風流，便被一把薅住了胳膊肘。

“交你個任務，梓州城東有一許姓老者，年齡五十上下，兩個月前傷了腿，盡快弄清楚他的情況，如果還活着，将許娘子帶去與他團聚。

盧謙聽得一頭霧水，“這什麼情況啊？不用我陪着去提審任敬仲了？”

“你隻管去，做得好，回去給你請頭功，”元稹将他往反方向一推，自己朝着官署的方向快步走去，“提審任敬仲有我一人足夠了。”

梓州官署一間晦暗的小房間裡，元稹随手翻看着錢文啟整理好的案卷。

“很齊全，有勞錢長史。”他臉上挂着無奈的苦笑，說，“可您也知道，我這次來畢竟背着詳覆使的身份，該走的程序可不能少。”

“那是自然，”錢文啟喚來侍從，領着元稹朝牢獄走去，“您問完話就速速出來，獄中陰暗潮濕，待得久了終歸不好哈哈哈……”

就這樣，戴着鐐铐的任敬仲被帶到了元稹面前，錢文啟就在一邊準備旁聽整個過程。

元稹隻當他這個長史不存在，直截了當問任敬仲：“加征錢糧、擅沒奴仆、貪贓受賄，你一個小小的泸州監軍甘願背這麼多罪名，他們給了你什麼好處？”

一句話出口，四座皆驚。

“什麼？”任敬仲錯愕地看向錢文啟。

後者直接站了起來，臉色比這獄中的土牆還黑，“元禦史，您這是從哪兒聽來的？根本沒有的事！定是有小人作祟！”

說罷竟然招呼一旁的侍從想将他強行帶離現場。

元稹懶得與他廢話，擡手一掌劈在了錢文啟後頸上，直接将人劈暈了過去，另一手順勢掏出自己的禦史印信，攔在兩個驚怒交加正欲上前有所動作的侍從面前。

“在下是奉天子之命詳覆東川，孰輕孰重，二位心裡自有分寸，還望三思。”

他的話音沒有一絲溫度，聽得令人脊背發麻。那兩人進也不是退也不是，就這樣僵持了下來。

元稹重新坐下，換了心平氣和的神情與任敬仲聊起來。

“這麼多罪行，任監軍若執意替他們承擔下來，後果可要想清楚。在下不知他們替你應下了什麼，隻知一旦你認罪伏法，便是再易踐行的允諾，也斷無一人會如約替你辦到。”

任敬仲緊鎖的眉頭有些松動。

“你身陷囹圄，怕是不知道如今朝中的動向，那不妨聽我說說。就在一月前李尚書任淮南節度使，裴戶部拜相，随後便着手部署了兩稅三改等舉措，意在削除冗雜租稅，替聖人謀得蒼生福澤。你說，在這樣的節骨眼上逆着聖人的意思給他添亂，會有何下場？”

他略作停頓，靜靜觀察着對方的神态變化。

“何況，加征錢糧這樣的事，如何是你一個監軍能一力辦到的？到時若再加一條包庇之罪，結果可就更難說了。”

獄中潮濕腐朽的難聞氣味，迷得人鼻腔、眼睛陣陣酸疼。任敬仲胸口劇烈起伏着，額頭上早已布滿冷汗，他衣衫不整，面容憔悴，隻瞪着眼前這個冷峻鋒銳的年輕禦史，似是耗盡心力一般。

指了自己來頂罪，明明也說好隻有貪贓這一條罪名，怎麼如今又對這朝中派來的禦史改口？

他們這樣的人，當真是信不得！

“好，我說。”他沙啞着開口對元稹道，“我将我所知道的一切，全部告訴你。”

錢文啟在揮之不去的疼痛中醒來。

一睜眼，發覺自己已經回到了亮堂的書房中，再定睛一看，卻見元稹正守在床邊緊緊盯着自己。

“你！”

他被吓得一激靈，當即坐起身向後縮動，指着元稹“你”了半天。

“長史莫要緊張，在下不過一時心急，對您并無惡意。”元稹輕笑一聲，随即又面露難色，似是想到了什麼麻煩事，“可嚴副使那邊，有些……”

“錢文啟！”

房門被來着“砰”地一腳踹開，帶出的風似乎都有了陣陣殺意。元稹回頭一看，果然說曹操曹操到，嚴臯雙目赤紅地闖了進來，活像一隻發狂的猛獸。

“事已至此，還望二位務必配合，”元稹也不怕他，又回頭看看錢文啟，“錢長史告訴我的那些事，可真是平添了不少麻煩呢。盧謙！”

武士裝束的盧謙緊握着腰間的唐刀，立刻進門應聲。

“按律，禦史辦案期間可調當地行營兵馬從旁協助（1），你執我印信，将他二人看好了，務必保證安全。”

“是！”

後續的一切，都非常順利地進行了下去。元稹一道《彈奏劍南東川節度使狀》遞回長安，滿朝皆驚。

“哎，微之，你也不問問，那天托我去找那位老者，結果如何？”

兩人整頓好了一切準備回京，押送任敬仲的人馬走在前面，他們則跟在後頭信馬由缰。連續多日的連軸轉，此刻好不容易閑下來，便開始聊起了天。

“嗯？”元稹回憶了好一會，這才想起好像是有這麼一回事。不過看盧謙那志得意滿的笑，就知道那位父親定然無恙，父女倆也團聚了。

“說來也算是天佑那老人家，一把年紀又傷得那麼重，竟恢複得挺好，如今已能下地走動了，據說當時事發後是被鄰家一對老夫婦救下來的。由此看來啊，人真的要廣結善緣，若非那老人家平日裡行醫救人，怕是出事後也難得到那樣好的照顧。”

元稹惬意地伸了個懶腰，“平安就好，等東川這邊得到徹底整治了，會有更多人重獲自由，與家人團圓。”

城外的郊野在夕陽下被染做了橙紅色，就如夜裡的燈火人家一般。兩人催動馬匹疾馳起來，被溫暖的山風吹着，舒适又快意。

待到眼前出現一座茅草亭時，卻見亭下有一人在急切盼望。

“許娘子？”

元稹見她迎着自己跑了幾步，連忙勒住缰繩，下馬問道，“怎麼還留在梓州？可是遇到了什麼難處？”

“等阿耶再恢複得好點，我們就回家鄉去了，有鄰居羅叔他們的照顧，我們很安全，放心吧。我……我來送送你們，看着你們平安離開。”

她目光有些飄忽不定，似是不敢看元稹的眼睛。

“那就好，”他看看天色，見已是行将落日之際，想到一個姑娘家這個時候跑到野外終歸不太好，便勸她道，“馬上天黑了，趕緊回去吧。”

她欲言又止，不知怎的，竟一下子紅了臉。

“那……那個，元公子，不知可否……可否……”

“怎麼了？”

“可、可否喊妾一聲名字？”她鼓足了勇氣，也不知是克服了多大的窘迫與羞赧，眼中竟又泛起淚花，“我名叫青葭，許青葭，喊一聲就好……”

盡管心裡疑惑不解，可也好辦。元稹笑了笑，大大方方朝她行禮，“青葭姑娘，日後多加珍重。”

“嗯！珍重，”許青葭連連點頭，歡喜的淚終于溢出眼眶，她擡手一擦，回以萬福禮，催促道，“快去吧，那位兄弟已經走遠了，你們路上注意安全。”

回頭一看，盧謙那小子果然已經跑沒影了。元稹默默腹诽他一句，随即撩袍上馬，朗聲道别後一揚鞭，青骢馬便載着他如箭離弦一般疾馳而去。

陣陣馬蹄擊起一團團塵土，墨色的披風獵獵翻飛，與那青玉般的馬兒鬃毛一同将落滿地的夕陽餘晖托起，在這荒草叢生的小路上劃出一道星火般耀眼的風景。

送别之人久久停留在原地，直到那身影消失在茫茫天地間。

這風景在心中烙下的印記，怕是再難以磨滅了。