他們，包括朝中的一衆人等對嚴砺的所作所為其實再清楚不過。元稹這次出行，表面上隻是為了處理任敬仲一個人，可實際上卻是為了嚴砺餘黨而來，隻要能找到關鍵證據，就可以令東川，乃至于整個三川之地的勢力重新洗牌。

被這麼多雙眼睛盯着，擺明了是樁苦差事，也難怪盧謙直呼他們“糟心玩意兒”。

“我讀書少，自然比不得你們科舉考上來的，不過嘛畢竟我也并非大字不識一個，你剛才的那句，說實話還挺像！”

眼前的山色是被大片大片山桃暈染出的淺绯，在晴光的籠罩下，宛如西天的流雲落滿凡間，近處則是一叢叢茂密的竹林，碧玉般的溪潭在蒼翠欲滴的罅隙間閃出粼粼波光；山風拂過，與陣陣清脆婉轉的鳥鳴唱和出一曲小調。

聲色俱佳，耳目皆飨，詩情畫意近在眼前，如何能忍得住不與心心念念之人分享？

元稹笑着謝他。他知道，對盧謙這樣大大咧咧不着文墨的人來說，被誇“像”已經算是天大的褒獎了。

就這樣，他們經過一個月的跋山涉水，在親眼親身見識過了蜀道的雄偉險峻後，終于在春末趕到了東川治所梓州。

東川節度副使嚴臯對元稹的到來異常熱情，早早就派人等候城門口，一見到他們就迫不及待接過行裝，不由分說将人帶至一處燈紅酒綠的歡宴場所，美其名曰替兩位接風洗塵。

這樣超乎尋常的盛情，不給一點與他人接觸的機會，即使是盧謙也嗅到了一絲不妙的意味。他有些無措地看向元稹，見後者沖他極輕微地點了點頭，示意先随他們去。

的确，看這架勢，他們兩人根本沒有絲毫拒絕的餘地。

梓州城内的街道比之于長安要狹窄不少，人們的生活也随意許多，即便已經入夜，依舊人聲鼎沸，燈火通明，眼前這座酒樓看上去更是富麗堂皇，靡靡之音萦繞在雕欄之間，伴着透過紅绡的燈燭，已然足夠令人筋骨酥軟。

嚴臯從中迎了出來。

這位是與嚴砺沾親帶故的，自嚴砺死後，東川的一應事務也都歸于他的手下，看得出來，嚴砺在蜀中的那些劣迹多半都有他一份。

“元禦史少年才子的大名，在下身在巴蜀也早有耳聞呐哈哈哈……諸位可曾聽過那《長恨歌》？似乎正是元禦史的手筆呢！”

元稹一口茶都噴了出來，嗆得連連咳嗽。

未等他出口糾正，席間另一人就忍不住大笑兩聲。

“嚴兄記錯了，《長恨歌》乃白學士之作，聽聞他二位素來交好，文墨之道上有些許相似也算正常。”

說這話的是梓州長史錢文啟，他看上去比嚴臯年輕一些，同樣也是一副言笑晏晏的好客神情，俨然已把元稹當做朋友一般來套近乎。

樂天的《長恨歌》不過去年才開始在長安流行起來，遠在巴蜀的他們，倒是對京城裡的一切動向了若指掌。

“才子不敢當，”元稹滿飲一杯酒，不動聲色地觀察着周遭的布局，“不過一介小小禦史，能順利辦好差事為君分憂，也算盡到本分了。”

這間堂屋在酒樓的一角，門外人聲喧嘩，又有嚴臯的一群手下候着在，除非他們主動放自己走，否則想從正門溜走那是不可能的。

“哈哈哈……既已入蜀，那元禦史盡可多多欣賞這蜀中美景，其餘瑣事，交給我等就好了，任敬仲嘛，小事小事！”

酒過三巡，在場衆人的興緻越發濃烈，于是從副史開始，伴着笙歌依次打起令來。輪到元稹時他沒有推辭，大大方方站起身随樂舞動，可他微醺的步伐似乎已經有些不穩了，竟有些跌跌撞撞地朝窗戶歪過去。

被安排在他席間服侍的斟酒娘子眼疾手快地一把扶住他。

僅僅一個回身之間，他聽見那斟酒娘子極快極輕地說：“東北面窗外皆是一丈寬的水渠，走不脫的。”

她嘴唇幾乎都沒怎麼動，始終保持着低眉順目的模樣，一句話說得神不知鬼不覺，除了元稹，沒引起任何人的注意。

元稹一時驚愕，旋即又恢複成剛才那将醉未醉的樣子，就着她的攙扶回到座位上坐好。

“……嚴副史，”他望向嚴臯，露出一絲略帶讨好的笑，“我與這位娘子倒是頗有些投緣，不知可否……”

後者見他開始索取，頓時喜出望外，連連點頭示意“我懂、我懂”。

“許娘子，那就勞煩你今夜好生伺候元禦史。”陪在嚴臯身邊的都知娘子也十分有眼力見地吩咐下去，話音一落，引得在場衆人連連喧笑。

就這樣，在這場持續到深夜的宴飲結束後，元稹順理成章地攜着那位許娘子來到了酒樓後院的一處客房内。

他關上門，伏在門口聽了一陣門外的動靜，在确認随行的小厮們已經離開後，轉過身，眼中已然帶上了剛剛在席間未曾顯露過的凜冽。

“你膽子可真不小，就不怕我與嚴刺史他們是一路人？”他看向身後的年輕姑娘，有些厲聲地問道。

許娘子緊緊攥住袖口，擡起頭直直望着元稹，全然沒有了方才在人前的乖順嬌媚。

“元禦史膽子也大，初次相見便能信任妾這麼一個陌生人。”

未等元稹反應過來，她忽然跪下了，聲音裡明顯有了哭腔。

“求元禦史，救救我阿耶，救救東川百姓！”