元和四年三月，良辰正逢春。

這一年的元稹将将而立，正如璞玉初成璧一般粲然耀眼。這天，初授監察禦史的他帶着按覆東川任敬仲案的公務，同禦史台令史盧謙一起自長安城西出發，朝着蜀地的方向前行。

“晚輩還是認為，叔父此時派他去捅嚴砺留下的這個爛攤子，甚為不妥。”

宮牆腳下，有兩人結伴而行，髭須斑白的那人着绯色官服，神色凝重卻不掩嶽峙淵渟的氣度；另一個稍年輕的着綠色官服，看上去心裡似乎正憋着火，表情遠比前者要擰巴得多。

裴度見他沉默着沒理會自己，愈發急躁起來，“上次為了東川的事當廷都能與叔父翻臉，這次制舉又出了這樣的岔子，那李中書擺明了要針對您，這樣大張旗鼓地去東川查案，保不齊又将激得他再出什麼歪招……”

他所說的岔子，正是不久前結束的賢良方正直言極谏科制舉考試。這場考試中登第的三甲——皇甫湜、牛僧孺、李宗闵，突然被扣上了“策語太切”、“無所避”的罪名，導緻兩名考策官皆被遠貶出京，順帶也連累裴垍這個覆策也丢了翰林學士的職權，降職為戶部侍郎。（1）

據說，這一切都是李吉甫的手筆，為的就是将裴垍趕走。

裴垍聽得眉頭一皺，當下示意裴度噤聲，随後攥住他的手腕将人大力拉至一個僻靜的角落。

“你遇事向來沉穩，怎麼如今變得這樣聽風就是雨！”

劈頭蓋臉的斥責，令裴度有些發懵。

裴垍偏頭深歎一口氣，向他解釋道，“制舉的事，不是他做的。”

“什麼？”裴度瞪大了眼睛，“可宮中傳言……”

“越是傳言甚廣，就越要提高警惕！那三名舉子的策文我看過，并無半句針對當朝為相者的攻讦，如何能得罪到他李中書頭上？”

這番話的語氣極輕，可落在裴度耳中，卻有如千鈞之重。

怎麼會……若當真如此，那這背後會是誰在搞鬼？

“是誰做的，與你無關，切莫無端猜測。”他瞧着侄兒眼中的遊移不定，再次緩和了口吻，“中立，叔父知道你關心則亂，可身在朝中，最忌諱的就是感情用事！所謂的流言，但凡你身邊有成十成百的人在傳，也隻能說明那些都是他們希望你聽到的，不能說明那就是真的！”

“……是小侄冒失了。”

仔細想來，的确，雖然李吉甫有足夠的理由對裴垍下手，但這樣兩虎相争的局面，卻無疑是最容易被第三人抓住機會從中作梗的，因為無論哪一方出了問題，大家的第一反應隻會懷疑到另一方頭上，而那個第三人，往往能隐藏得很好。

“況且，東川那邊的情況，最宜速戰速決，你也不想看着三川變成下一個河朔三鎮吧？”

“……是。”

“所以，今後再勿因一人之故而忽視大局，記住了嗎？”

“……小侄謹記。”

大明宮裡那詭谲的罡風，終歸吹不到繁花遍野的蜀道上。

三月的春雨将秦嶺以南的川蜀大地滋養得錦繡叢生，與尚在冰雪覆蓋下的秦嶺截然不同。元稹策馬自秦嶺南下入蜀，不過一日之間，就仿佛從嚴冬穿越至陽春。

走在前頭的盧謙時不時回頭瞧上一眼，在看到身後的元稹越走越慢，甚至于停下來不知在踯躅些什麼的時候，終于忍不住回馬去查看他的情況。

隻見元稹正拿着一支短毛筆，時而沉思時而在幾頁薄紙上寫寫畫畫，缰繩都從他手中脫離了，就那麼松松垮垮搭在所騎青骢馬的玉色毛發上。

“你們讀書人怎的還有這番絕技？”他看一眼身旁那壁立的險山怪石，詫異的驚呼中略帶三分恐慌，“您多看着點路吧，别一個不小心從這山道上翻下去，可不是鬧着玩的……”

元稹低着頭解釋道，“樂天沒見過這蜀中美景，我就記下來帶給他看。”

話音還沒落就複又低着頭完成了寥寥數筆。

……又是這個名字。

作為一個禦史台小吏，盧謙平日裡除了工作與薪俸也不怎麼關心其他，自然不認得白居易。

直到他跟着這位元禦史自京城同行以後。

自禦史台共事以來與他相處了一個月，時間雖然不長，但也足以看出他是屬于真心實意為國為朝賣命效忠的那一類人，自己也早已習慣了他那幾近刁鑽的工作做派，别的不說，光是為了弄清任敬仲案的來龍去脈，就能把所有相關的案卷、律令研究一整個通宵。

也隻有在幫那位白樂天記錄蜀中美景的時候，才略微拖泥帶水一點。

“什麼好東西，讓我看看……”他忍不住了，不客氣地伸長脖子湊到元稹近旁準備窺探他給白居易的悄悄話，“還向萬竿深竹裡，一枝渾卧碧流中……就這？”

“……你這什麼反應！”元稹無語了，自己自幼學詩，這還是三十年來頭一次被人嫌棄。

“沒沒沒，我不是那個意思，”盧謙連忙賠笑，“我還以為你和你朋友之間，會說些……呃比較刺激的。”

“刺激的？”元稹挑眉看着對方那不正經的樣兒，話音一轉故意道，“眼下若論刺激還有什麼比得過任敬仲和嚴砺，來來來我現在就與你聊聊他們……”

盧謙急忙求饒，“别别别！你還是繼續白樂天吧，難得片刻閑适，何必提他們那些糟心玩意兒。”