白居易腦中靈光一閃。

“這不就是，微之向來喜愛的菊花嗎？”

他興奮不已，在院中比劃起來，“這裡紮幾道竹籬，旁邊的空地上再搭個小亭子，我們将來可以一邊賞菊一邊飲酒下棋，微之你看如何？”

采菊東籬下，悠然見南山，他所幻想的生活裡，處處可見元稹的影子。

元稹笑道，“你喜歡的就是最好的。”

他們四處走走停停，時不時讨論些便宜好用的家居小物件，白居易幹脆掏出了随身的紙筆記起來，不及片刻便記滿了一頁。

他們登上那座小閣樓，推開四面的窗戶，陽光頓時穿透了整間屋子，亮堂堂的看着便開闊清朗。遠處的小村子升起了袅袅炊煙，在碧藍的天空之下恍若一幅美好的煙火畫卷，看一眼都能心情舒暢。不得不承認這所宅子真的極妙，完全值得如此認真謹慎地打點。

元稹久久沉浸在那田園村莊的美景中，目光無意間一掃，卻看到一隊人馬正朝着那村子快速靠近。

“那是什麼？”他下意識一指，引得白居易也湊過來看。

那隊人馬皆是相同的衣着樣式，為首的那個身穿紫袍，似乎是宮中的……神策軍？他們約莫有十餘人，馬背上時不時反射出一道寒光，似乎還帶着兵刃。

白居易看得心中一冷。

村莊，百姓，官兵。

腦中一根弦似是被劇烈挑動了，不安的回憶瞬間湧上心頭，元稹察覺到他的異樣，轉頭一看，被他的臉色驚得一愣。

還未來得及出口詢問，白居易忽然轉身快步沖下樓，一語不發匆匆來到馬廄，跨上馬一甩鞭子，朝着村莊的方向絕塵而去。元稹擔心着他的反常舉動，卻也沒有強行勸阻，騎上馬緊緊跟在了他的身後。

村子裡的人家不多，那夥人就這麼橫沖直撞地闖進來，掀起一陣雞飛狗跳。為首的紫衣人跨在馬上居高臨下，對着聚過來的村民喊話的樣子像極了在發号施令，而非解釋。

“宮中采造，都配合點！”

說罷，幾個手持鋸斧的官兵便開始動手鋸那院中一棵粗壯的老木。四周的村民大氣也不敢出，宛如一個個泥胎木偶，滿院回蕩着鐵鋸拉動木頭的聲音，格外刺耳。

主人忍不住跪下哀求那紫衣人，“郎君行行好，這棵樹已經種了有三十年了……”

“如此可造之材，”那人譏笑道，“回頭為你請一功！”

“咦，老人家，我看你家這梁柱也不錯。”一個官兵随手抽出佩刀來到主人房前對着梁柱敲敲打打，“我看不如……”

“這梁柱拆不得啊！若是拆了，草民一家便無容身之所了！”主人不住磕着頭，磕破了皮滲出血來。他心疼至極也恐懼至極，可除了卑微地跪地央求，也再沒有其他辦法了。

不多時，那碗口般粗壯的樹就被連根據斷，它轟然倒地那一刻的巨響，震得在場村民心裡俱是一恸。

“算了算了，砍得多了反倒不好運回去。”紫衣人擺擺手，對今天的收獲甚是滿意。手下的官兵将樹綁在車上，趕着馬吆五喝六地走了，再不理會四周的村民，就好像他們根本不存在。

元稹握着白居易的手躲在屋後，将這一切動靜聽得分明。那隊人馬帶着一棵大樹走得并不快，可直到他們遠去再也看不到蹤迹，也沒聽到院中一句話語。

為什麼沒有怨言？為什麼沒有怒火？

哪怕趁機咒罵一兩句也好啊！

即便手被緊緊握住，白居易仍感到渾身發涼。那些人不是土匪，不是叛軍，是百裡開外的京城中護衛皇宮的神策軍！可他們在幹什麼？

百姓心裡從此将官兵與匪類等同起來，又将意味着什麼？

他呆呆地邁開步子朝着田野走去，思緒胡亂飄飛，不知在想些什麼，額頭被陽光曬出了薄薄的汗，可卻感受不到絲毫溫暖。元稹始終沒有放開他的手，就這麼跟在他身側一同走着，待走遠後，忽然站定，一把拉住他擁進懷裡。

他緊緊抱着他，比方才握住他的手時還要緊。

“又是這樣，”白居易的下巴剛好支在了元稹肩上，他任由自己被抱住，沙啞着喃喃自語，“什麼也做不了。”

上次根本來不及做些什麼，可這次，自己就在現場目睹了全過程，卻依舊隻能看着行兇者揚長而去，無辜百姓受盡欺淩，不敢怒，不敢言。

窩囊，真窩囊。

“這是朝廷授意的行徑，我們毫無辦法。”

元稹輕拍他的背，這才慢慢放開他。剛剛一路跑來，他對白居易的反常情緒已然猜了個七七八八，此刻看着他微紅的眼眶，一顆心似乎都被揪住了。

他沒有出口勸慰些什麼，他知道白居易懂得的道理不比自己少。他就這樣靜靜地陪着他，等他度過這道情緒的檻，再與他一同歸家。

“微之。”白居易伸手一抹臉，算是鎮定了下來，“你前些天提到應制科的建議，我覺得不錯。”

那是在前些天的酒宴上，衆人無意間聊到未來，元稹随口一提的事。白居易當時沒作多想，考試這一類事需得經過深思熟慮，不是鬧哄哄的酒宴上能想明白的。

他望着元稹關切的眼神，勉強扯出一絲笑。

“校書郎秩滿尚需兩年，早做準備，也不是壞事。”