“我就大大方方走進去找！監察禦史上門稽查，秉公履職有什麼可遮遮掩掩的！”

白居易一手揉搓着自己袖子上的一大塊油污印子，一邊打量着劉禹錫身上的油污印子，對他的回答顯然不滿意，“上一個秉公履職的禦史，已經去往陽山當縣令了。”

劉禹錫默默蔫下去，目光不自在地向四周逡巡一番，突然瞥見一輛眼熟的馬車正緩緩向尚書省南大門而來。

屋漏偏逢連夜雨，他怎麼回來得這麼快！

三人同時變了臉色。

“夢得”，白居易輕聲道，同時向元稹使了個眼色。元稹心領神會，脫下自己的外袍遞給他——萬幸自己在酒樓時比較靈活，躲閃得飛快，這才沒有被濺上油漬。

“今日之事最好能有所成，如若不然……”

他話隻說到一半，随即麻溜穿好元稹的外袍，将油漬擋得嚴嚴實實，然後大大方方走了出去，從容不迫地來到尚書省門口，迎着剛剛掀簾下車的王昌劼，恭敬揖禮。

“小生白居易，在此恭候王侍郎多時了。”

劉禹錫目瞪口呆。

“你是……秘書省的白校書？”

在長安，對詩賦感興趣的人一般都聽過白居易的聲名，王昌劼素愛附庸風雅，早已對他有所耳聞。如今見到真人，俊俏如玉樹之姿，和煦如三春暖陽，尤其是那眉梢眼角都含着笑意的臉，單單望着就令人如沐春風，任他開出什麼要求都不忍拒絕。

“正是，”他點點頭，不動聲色換上一種真誠、渴望又帶有一絲怯怯試探的神情繼續道，“小生素來仰慕王侍郎詩才，卻因位卑人鄙，不敢有擾公之耳目……今日方鼓足勇氣來此發願，不成想竟真與王侍郎相見。不知小生能否有幸，以一盞清茶相邀，與侍郎縱叙詩情？”

一番恭維把王昌劼迷得七葷八素，當即答應，兩人便轉頭向皇城外走去。

“别看了，走。”

元稹拉起劉禹錫往後方的圍牆走去，可後者還沉浸在深深的震撼裡，“如若不然什麼呀他怎麼不說完……”

“放心，我和樂天不會敲詐得你傾家蕩産的。刑部在什麼方位？”

“東北角。”

兩人繞到後方的小巷裡，攀上一棵樹朝裡張望着，見刑部大院裡果然一片寂靜，偶爾有人自六部出門去吃飯，也都是一副懶散清閑的模樣，全然沒有半分警惕。

“進。”

說罷元稹直接自樹上一躍而下，踩在圍牆頂上緩沖一步再輕巧落入院中，而劉禹錫從群玉閣上下來後一直有些後怕，盡管眼前的樹和圍牆都不高。

“趕緊！”

“哎呀來了來了……微之你别急嘛，幹嘛一副吃人的架勢。”他盡力鎮定下來，一看元稹一臉冷峻就知道他是真的急了，于是乎乖乖閉嘴，憑着印象找到了刑部司的案卷室。

果不其然，門被鎖上了。

“微之，替我看着點周圍。”劉禹錫不慌不忙從腰間的布兜裡拿出一個薄薄的鐵片，開始對着鎖認真擺弄起來。

這下輪到元稹詫異了，“你什麼時候學會了溜門撬鎖？”

“韓退之教的，沒想到吧。”

“……”

“你以後若是進禦史台就明白了。很多時候，一味地走正當程序而不耍些手段，隻會令你舉步維艱。”

咔哒一聲，鎖開了。

刑部主刑獄政令，所藏的案卷文檔數量雖多但種類清晰明了，就那麼幾種，各州府送來待勾檢的支出賬又與其他文件差異甚大，想來應該比較容易找。

“這兩架都是刑案文書，這一架是複核……微之你那邊怎麼樣了？”

“在這裡。”

元稹沒有去翻明着擺在架子上的文件，他四處觀察了一番，留意到了書架後邊一處晦暗角落裡的箱子，打開來看，正是一摞摞寫滿了密密麻麻數字的書冊。

類似的箱子，足有幾大箱。

“應該是按時間來收納的，你看這一箱都是貞元十七年……快看看那沒裝滿的箱子是不是。”

兩人俱是耳聰目明之人，一旦認真起來也是同樣雷厲風行的做派。忙活了一陣，果真找到了宣武軍的半年度開支賬。

“一百二十萬……”

劉禹錫非但沒有想象中的興奮勁，一顆心反而沉到了谷底。

發現這一切的過程如此直白如此順利，他們是忘了掩飾，還是根本不屑于掩飾？

“箱子上都落滿了灰，想來短時間裡不會有人再來查驗了。你把它帶走吧。”

劉禹錫點點頭，把賬簿塞在懷裡整理好。現在最重要的，是馬上離開眼前的困境。

白居易送王昌劼回到皇城門口時，已是日昳時分，地上的影子被斜斜地拉長。王昌劼頗有幾分意猶未盡，與他依依惜别。

“侍郎公務在身，耽誤到這麼晚，在下倒不好意思了。”白居易餘光遠遠瞟到了大街另一端元稹和劉禹錫來回晃蕩的身影，劉禹錫生怕自己看不到，還舉了個誇張的大魚燈搖來搖去。

“不妨事。與樂天小友一席相談，真是令老夫頗有年輕之感啊，哈哈哈哈……不必再送了，你也回吧，改日得閑咱們再杯酒論道。”

打發走王昌劼，白居易揉了揉腮幫子，快步奔向二人。

“看你們的神情應是一切順利，怎麼樣，夢得，接下來有什麼打算？”

“彈劾王昌劼。劉光琦和韓弘的事沒有證據在手，暫且先放過他們倆。”劉禹錫将魚燈塞到白居易手裡，“今日兩位餓着肚子舍命陪君子，大恩大德我自是不會忘，待此事落定，會好好酬謝你們的。”

“你還有的忙，那快去吧。”

“哎微之你也别急着趕我走嘛……”劉禹錫擠眉弄眼拱了拱元稹的胳膊，“别忘了我的話。”

待劉禹錫的身影遠去了，白居易這才長出一口氣，伸手往元稹肩膀上一搭，“微之你是不知道，我今天下午笑得臉都要僵了……哎，剛剛夢得說讓你别忘了什麼來着？”

元稹緊張一下午，此刻總算是笑了出來，拉着白居易邊走邊道，“他說啊，王昌劼這樣的人，能少接觸就少接觸，叫我也提醒你今後多注意。”

“若不是為了他，我也不願呀。這個劉夢得。”

他拿着魚燈來回擺弄，陽光打在他的發絲上、臉頰上，本就如璧玉一般的人變得更加柔和、更加靈動了。元稹快步跟上他，突然間攬住他的腰往自己這邊一帶，堪堪避過一匹從後方疾馳而來的馬。

他們似乎忘記了一切的不快，說說笑笑地遠去了。隻有元稹知道，他剛剛沒有和白居易說實話。

那時，他和劉禹錫一口氣逃出了尚書省，逃出了皇城，這才停下，徹底松了一口氣。

“得白君為友，你很幸運。”

劉禹錫沒頭沒腦的一句話令元稹一時間沒反應過來。

“怎麼突然說這個？”

“因為，他若為敵，”他看着元稹的眼睛，聲音緩慢又低沉，“就是件相當可怕的事了。”