漠北的拓跋部王帳也下了雪，然而帳内卻隔絕一切寒冷，溫暖得好似冬天沒來過。拓跋政悉心照料着帳中人，吃穿用度皆按照自己的規制來，從不虧待了他。

褚牧自出使被俘投降後，拓跋政便待之如上賓。他明白自己帳下最缺聰明人，褚牧能在萬人之中被選來出使，自然有些能力。但是大周的人總喜歡拿褚牧和陸皚比，不比還好，一比就相形見绌，褚牧好似一個無恥貪生小人，助纣為虐，差點滅了南方王朝；而陸公卻談笑自若，風雲變幻不易其色，于敵營中全身而退。

藥煎好了，是拓跋政花重金從大周買來的救命藥。褚牧躺在床上，氣若遊絲，他知道自己活不了多久了。死了好啊……多少人盼着他死。人人都說蘇武李陵，但是人人都隻記得蘇武。

他阖上雙目，想起當年。自己風華正茂，想輔佐明君，立萬世基業。陸皚出使多年後，漠北又欲南侵，草草建立的大周不得不再派出使者，希望能起到陸皚一樣的作用。褚牧臨危受命，持着旌節就來了漠北。漠北天王又不是傻子，這一模一樣的當怎麼可能上？

半月後，拓跋政秘密召見褚牧，抽出馬刀，把刀刃橫在褚牧脖子旁一寸。“上使，我這刀很快，隻要下去就手起頭落，你還想再騙我和天王？天王向來不怕南朝，就算我殺了你，他也不會過問。”那時候拓跋政還不是天王，隻是拓跋部的狼主。

那一刻，褚牧動搖了。他還沒來得及反應，拓跋政就湊近他，附耳說道，“你是聰明人，知道我不甘居人下，或者，你幫我坐上天王之位。”

“狼主讓我考慮考慮。”

“考慮？你已經考慮了半個多月了，我在長安的探子都說了，你家裡人都已經被皇帝誅連，就算想回去也回不去了。”

他攥緊拳頭，心如刀絞。為什麼……為什麼，這是他效忠的皇帝，隻因為自己滞留漠北太久便懷疑自己已經投降了麼……隻因此就滅了自己的族？他苦學半生，不僅沒派上用場，還殃及全家？

忠臣是做不成了，不如用盡畢生所學，做個逆臣，遺臭萬年。

“好，我答應狼主。十年之内，狼主必會成為漠北之主。”

他後來又收養了一個男孩。這個男孩的身世特殊，是被擄來的漢人女子和胡人□□後的孩子，胡人視之為雜種，但褚牧卻待之如親子，時時在側提點。可能是為旅偏憐客，貪杯惜醉人，他們都是不被人尊重的存在。他還給這個孩子起名“司南”——名為司南，實為思南啊……

可是幾年後，這孩子卻問了他一句話：“義父！你是不是想要回南朝？我們一起回去吧！”

這孩子自始至終都覺得自己是漢人，始終心向南方，覺得褚牧是在等待時機。但褚牧卻撫了撫他的頭，“孩子，我已經不是南朝之人了。”

“怎麼可能！他們說您是漢人，說您以後會回去的！”男孩有點不敢相信，“過幾日拓跋政就要即位天王……難不成，您真的想為了漠北打自己的故鄉嗎？！”

褚牧不想再回答，但男孩一直逼問，“您真的連自己的家都忘了嗎？！”

“我早已無家。”

“司南敬您愛您，卻不知您是如此變節之人……希望義父能放司南歸南朝，我心系大周，一直都在想着回大周。”

褚牧虎口處爆起青筋，“你……你……一個晚節不保的人，倒是教出來一個守節不移的孩子！好，你走吧，跟着商隊走，想去哪兒去哪兒！”