回到府邸，褚司南将邸報放在孟西洲的桌案上。孟西洲讓仆人牽馬入了馬廄，就來到書房，恰好看見褚司南立在桌旁。

他猛地想起，這些天太忙了，都沒有好好和褚司南說句話。父親那邊的幕僚跟他提起過，褚司南本來是漠北人，在一次戰亂中被孟文蔚收留，從此堅定了待在大周的心，為孟家軍效力。

這個人在漠北是什麼品階？遭遇了什麼？為何決定留在雲州？父親從來不曾告訴外人，而褚司南身體力行證明了自己的可靠。孟家軍每次對外用兵，褚司南都很好地在後方安頓事務，從用兵到糧草，運籌帷幄，褚司南功不可沒。

孟西洲拿着手裡四個包子，還沒說話，褚司南就開了口，“都督。”

“長史，你還沒用飯吧……”孟西洲微笑着走向前，“這是我路過包子攤給你帶的，趁熱吃吧，這幾天是越發冷了，稍不注意就快結成冰。”

褚司南的神色有些憔悴，“啊……嗯。”他接過紙袋，還未等孟西洲開口便說道，“都督，我進來身體不适，希望都督能準我兩日休息。”

“身體不舒服？要找醫師嗎？”孟西洲格外關切，盡管褚司南看起來氣色很好。

“嗯……無妨，就是心力交瘁，想休息兩天。”褚司南心不在焉的，良久才反應過來邸報上的消息沒告訴這位都督，“哦，對了，這是長安來的邸報，陛下說了，時節入冬，天氣嚴寒，謹慎出兵，以守為主，若有不測，可以酌情出兵。”

“隻要漠北不來攪擾，咱們怎麼會去打他們嘛。那……長史，你告假的這兩天，誰來替你啊？”

“我手下有人名為裴月明，此人心思缜密，為我佐吏。隻不過兩日，他可堪此任。”褚司南說完後行了個禮，将手放在腰間斬鲸刀的刀柄上，徑直走出去了。他不像孟西洲般将頭發紮起來，而是在腦後束了一股，這一點很奇怪，但衆人好像都習慣了。

但孟西洲卻還沒有習慣，他一直覺得這位長史一直在藏着什麼。

雲州城的馬場，格外空曠，比起長安要更為遼闊。天上下着雪，孟家軍盡量減少操練，轉而農忙，準備吃食和新衣過年。孟西洲稀奇得很，沒見過雪，他策馬而至，遠處白茫茫一片，布滿雪的草坪和陰霾天沒有界限，連成一個琉璃般的世界。孟西洲耳朵快凍僵了，便帶上氈帽，将兩側的暖耳垂下來，向手裡哈着氣，一身的紅色夾絮袍子在遠處看來好像是白雪中的紅梅。

缰繩變得僵硬，馬身上的汗也結成冰，他愛憐地撫着這匹白馬，它是自己的戰馬，也是自己的朋友。在長安城，孟西洲有很多朋友，但沒有一個像白馬一樣和他形影不離。

雖然冷，但是他好開心。做着有意義的事，即便是逆境，他也甘之如饴。

“西洲？你也在？”

孟西洲循着聲音看去，原來是獨孤理。獨孤理騎着一匹粽馬，戴着駱駝皮制的氈帽，在下巴處系了一個結。因為天氣太冷，獨孤理更是換了一身更厚的袍子，腰間的蹀躞帶緊緊捆着豹皮捍腰。

“理理，你來這兒幹什麼？”

“我也想問你。”獨孤理驅馬而至，二人的馬籠頭并成一排，共同面對着萬頃雪海。