十六道：“……”

錢舟山靠蛇藥發家，不缺錢，缺孩子。他迫切想要後代，可事與願違，娶了十幾個妙齡女子沒一個懷孕。外頭人都議論說是黑心錢賺多了，又或者幹過什麼斷子絕孫的勾當。老天要絕他的後。府裡有個掃地的私下議論這話，不知怎麼傳到錢舟山耳朵裡。

錢舟山聽完沒有發脾氣。

但那人前天失蹤了。衆人怕引火燒身，裝聾作啞。

錢府越發安靜得詭異。

錢府家規森嚴，後院劃分了區域，小妾們住在西北一側，平常不許随意走動。月門連着片小花園，種着成片草藥，花葉下陰涼處，野生蛇莓茂盛生長。一顆顆血紅色的小果俯拾皆是。江落蹲在花叢下采摘小果，往嘴裡塞了幾顆。

十六見狀，急忙去摳她的手，“别吃，快吐出來。”

江落道：“可以吃。”

十六道：“我娘說，這是蛇莓，吃了就會變成蛇。”

江落道：“你娘騙你的。”

十六詫異地看着她吃。

江落吃了幾十顆，還掐了一把嫩花葉子，放在嘴裡嚼。沒滋沒味。片刻過去，并未中毒也沒化身成蛇，十六起初忐忑不安，見她安然無恙這才松了一口氣。看來江落比她更清楚什麼能吃什麼不能吃。

“你要是太餓，去找老爺認錯吧。他會給你飯吃的。”

“然後給他生孩子？”江落反問。

“我們嫁進來，”十六低頭看着自己的鞋尖，“不就是這個用處嗎。”

“他不行，你們怎麼生？”

十六紅着臉瞥她一眼，局促難言。

江落見四下無人，道：“有沒有想過，把他砍死算了。”

十六花容失色，捂住江落的嘴巴。

江落掰開她的手指。

有辟邪珠在，不能起殺心。但她可以迂回行事，挑唆她人，一塊幹掉錢舟山。借此躲過辟邪珠的懲處。分析眼下困境來說，幹掉錢舟山脫困是最合理的。也許殺掉錢舟山，破除千瑤的心結，她就能從幻境中回到現實。江落越想越有道理。

“他這麼壞，囚/禁我們，給我們吃下了藥的食物。”

江落決定先拉攏說服十六，“殺掉他，大家才能自由。”

十六把頭搖成撥浪鼓，“不行，不可以。我們怎麼能殺人呢。”

江落道：“你想不想出去？”

十六欲言又止，面露難色。

江落道：“這裡每個人，都很想出去吧。”

十六越聽越害怕，恨不得把頭埋進地裡，裝作聽不見。

“會死的。”她艱難咽了一口唾沫，道：“逃跑的話，會死的。”

江落道：“你怎麼知道？”

十六道：“會把人拖去喂蛇，我親眼看見過。”

“你看見什麼？”

“其實，在你來之前，已經有第十七位小妾了。半個月前，那個人不聽話，想爬牆逃出去，被老爺發現。老爺讓人把她拖進回廊後頭的蛇房。她再也沒有出現過。”十六磕磕絆絆，艱難地說完自己知道的事。她聲音細弱蚊蠅，馬上要斷氣似的，“不反抗就不會死。”

回廊二字引起了江落的注意。她與傅溶潛入錢府，找到傅年年，也途徑回廊。

傅溶此刻正在回廊殺蛇。

十六大概沒有撒謊，蛇母可能是錢舟山養在那的。

江落刨根問底：“你看到過蛇？”

十六眼睫撲顫，被莫大恐懼所籠罩，“很、很大一條，比柱子還粗，能生吞一個活人。”

江落道：“它是不是在下蛋。”

“是，它下蛋。”十六嗫嚅道：“每天老爺都會去撿蛋，用那些蛋制作神仙丹。吃了神仙丹，能青春永駐，百病不侵。”

“你吃過嗎？”江落又問。

“沒有。神仙丹賣得很貴。都被人預定了。老爺舍不得給我們吃，我們也不敢吃。”

“這麼說，那條蛇母，是錢舟山的寶貝。”

“是啊。”十六來時，家規還沒有這麼森嚴，大家平日常交流的。

她道聽途說，知道一些事。“老爺靠賣神仙丹才買下這麼大的宅子。不知道為什麼，蛇今年下的蛋越來越少。老爺脾氣變得越來越糟糕。上次蛇房的屋頂漏雨，一個家丁爬梯子去修，不小心掉下來一片碎瓦，瓦片剛好砸在大蛇的尾巴上。”

“蛇受驚了，兩天沒下蛋。老爺很生氣，把那個家丁的腿打斷了。現在誰也不許靠近蛇房，隻有老爺自己能去。”

江落道：“原來是這麼回事。”

十六叮囑江落，鄭重其事，“你千萬别靠近蛇房。真的會沒命的。”

江落敷衍答應了一聲，她心下别有思量。

既然蛇母對于錢舟山來說如此重要。

那麼殺掉蛇母，是不是比殺了他，更讓他痛苦呢？