今夜錢舟山心情不好，沒有挑人侍寝，大家用完晚膳，早早回房休息。十七個人擠在三個相連的隔間裡，翻個身打個噴嚏都能被聽見。錢舟山雖然家财萬貫，但對小妾們一視同仁地摳門。

沒有特别受寵的，大家待遇一樣，日子過得半死不活。

很多人覺得老爺其實還不錯，比起嫁給一個窮酸漢，天天吃鹹菜，朝打暮罵要好得多。大家就像一群被圈養的母豬一樣吃了睡睡了吃，抛棄腦子這樣的日子似乎還不錯。當然也個别脾性剛烈的小妾，痛恨失去自由，會背地裡紮小人詛咒錢舟山。

群居幾乎沒有秘密可言。

其他人看見她紮小人，都見怪不怪，習以為常。

因為錢舟山對她們的要求就是省事和生孩子，告狀不會得到什麼好處，還會被錢舟山嫌棄話多。錢舟山視小妾們為牲口。他隻關心牲口什麼時候下崽，不關心牲口愛他還是恨他。久而久之，大家都習慣了閉嘴，各過各的日子。

也沒有争風吃醋相互攻讦的矛盾。愛紮小人或者愛吃草，都無所謂。這群女人在溫水煮青蛙的日子中不再有氣性，連尊嚴都逐漸喪失。

她們并沒有故意排斥江落。

她們隻是習慣性漠視周圍一切存在。正如錢舟山漠視她們的存在。

江落得罪錢舟山。她不僅沒有飯吃，也沒有床鋪睡覺。連續幾個晚上都坐在椅子上。有個起夜的姑娘被她吓了一跳，罵江落像個鬼一樣。江落充耳不聞，那人讓她滾遠點，江落偏要坐在那裡。那人也沒有辦法，嘀咕了兩句，默默爬回到床上繼續睡覺。

十六好心讓出半個被窩，對江落說：“要不你和我擠一擠吧？”

江落不想擠一擠，她覺得這兒就像個養豬場。

她隻想趕緊離開。

經過一番觀察，江落發現這群人利益并不一緻，好多人渾渾噩噩，習慣按部就班的生活。團結她們起來反抗會很困難，還容易走漏風聲。連十六都不願意跟她幹。思來想去覺得還是靠自己比較靠譜。夜黑風高這個晚上，江落決定動手幹掉錢舟山。

說幹就幹。

江落經過數日踩點，順利避開守夜的仆人，摸到了錢舟山的住處。

她鬼魅般的身影貼在牆角下。

屋裡燭火通明，有兩個人在說話。錢舟山，和他的親信黃管家。

“老黃，你真的要走嗎？”

“是，老爺，我這身子骨越來越不行了。我幹不動了。”

“你無兒無女，一個人打算去哪？”

“回老家，種點菜。老爺您放心，我這些年的積蓄都在賬上記着，我不會帶走。”

“老黃，你什麼意思，”錢舟山疾言厲色，“我難道會克扣你那點積蓄嗎？你扪心自問，這些年你在錢府管家，我對你如何？”

“老爺對我恩重如山。”

“那你為什麼要走？”

江落湊近窗戶縫，看見錢舟山打翻了茶盞。這些天，據她觀察，錢舟山是一副修身養性的僞善人面孔，很少出現情緒上的波動。今晚顯然是動了大氣。黃管家在對面垂手默立，不知做了什麼激怒錢舟山。安靜了好一會兒。錢舟山坐了下來，帶着怨氣看向黃管家。

黃管家蹲下去撿碎片，道：“該做的事我已經做完了，剩下的您可以交給小順。”

錢舟山道：“他不成的。”

黃管家沒有吭聲。

錢舟山道：“他搞砸了怎麼辦？”

黃管家捧着一堆碎片起身，用布包着，小心放在桌上。

錢舟山緩了片刻，道：“老黃，你要走了，就隻剩下我一個人了。”

黃管家站在暗淡裡的燭影裡。

“老爺，收手吧。”

時至今日，黃管家有些話不得不說出口。

“這些年，您一直想把錢家藥鋪發揚光大。您祖父都沒有做到的事，您做到了。這很了不起。站在高處容易被霧迷眼睛，您走得太遠，看不清腳下的路。神仙丹的藥效在衰退，還吃死了人，現在官府已經介入調查，您再不收手，就來不及了。”

“老黃，你明明知道，神仙丹根本不會吃死人，”錢舟山用力掐住自己的眉心，壓不住煩躁，“那是他們做局害我。他們想要蛇母，出十萬兩我不肯賣。所以勾結官府逼迫我妥協。”

“他們在長安有權有勢，老爺鬥得過他們嗎？”

“鬥不過也要鬥！”

錢舟山一拳捶在桌子上，燭油亂跳，“我憑什麼把蛇母拱手相讓。”

黃管家滿臉痛心地看着他，“您已經靠那條蛇賺得夠多了。轉手賣給他們，他們放您一馬。急流勇退，明哲保身。道士早說過那條蛇是禍害。及時割舍，對錢家有好處。很多年前如果您聽信道士的話，也許夫人少爺小姐都不會死。”

“住口。”錢舟山攥緊拳頭，臉色鐵青。“老黃，你跟我這麼多年，應該知道什麼話不能提。”

“夫人他們在天之靈，也不希望您一錯再錯。這條蛇已經害死太多人了。孽債早晚有一天要還的。”黃管家歎了口氣，沉痛道：“舉頭三尺有神明啊，老爺。”

錢舟山掀翻桌子，勃然大怒，“你給我住口！”

黃管家見狀，低下頭去，不敢再吭聲。

錢舟山氣得臉紅脖子粗。

黃管家從未見他如此失态過。過去的事是禁忌，提也不能提的逆鱗。言盡于此，黃管家努力勸過他，不聽也沒有辦法。良心這一關算是過去了，他還了錢家的恩情。

“老爺，您保重身體。”

黃管家不想看他一錯再錯，但無計可施，道：“是藥三分毒，以後少吃點。我走了。”

錢舟山閉上了眼睛，“老黃，你是我身邊為數不多可以信任的人，你真要離我而去嗎？”