咕噜咕噜

一陣水泡聲飄起來。

江落眼前漆黑模糊，什麼也看不清。

強烈的窒息感鋪天蓋地。

她想擡頭，喘口氣，卻擡不起來。一股強大力量正鉗制着她的後頸，把她往水裡按。她嗆了好幾口水，試着去掰開背後那隻殺人的手。指甲掐進對方靜脈，那人吃痛，松了力度。

江落趁機脫逃掌控，她從水缸中擡頭，還沒站穩，陡然一巴掌扇她腦袋上。

江落趔趄跌坐在水缸邊。

對面站着個高大威猛的身影。是個三十左右的男子，三角眼，長得兇神惡煞。

男子身穿粗布麻衣。

他被江落的反抗激怒，擡腿踹了她一腳，道：“你還敢掐我？”

江落反應慢了些許，沒躲開，挨了這一記兇狠的窩心腳，五髒六腑險些錯位。她弓腰捂住肚子，本能蜷縮起來。頭發衣服都在滴水，像個從井裡爬出來的水鬼。男子還要沖上來教訓她，被邊上一個婦人攔住。

那婦人看不過去，勸道：“省點力氣。明日花轎就來上門迎親，把她打死了誰還要。”

男子氣不打一處來，踢了她的腿，“死了也拉去配冥婚。”

婦人又道：“活的比死的值錢。”

男子被這話勸住了。

他按着受傷流血的手腕，往地上啐了口唾沫，撂下一句狠話。

“再跑，老子打斷你的腿。”

男子轉身回屋，江落扶着水缸掙紮爬起。

江落撥開眼前頭發，看清四周環境。這是個鄉下院子，蓋着兩三間黃泥土屋。院内的泥巴地凹凸不平。檐下挂着幹辣椒和玉米，牆角堆積濕柴。身穿補丁衣裳的婦人給她端了一碗茶水，語氣嘲諷而冷漠：“胳膊擰不過大腿，你就安分點，少受點罪。”

江落注視着她那張陌生的面孔，“你是誰？”

婦人道：“到這份上了，裝傻也沒用，你哥已經收了錢家的五百兩，你認命吧。”

江落沒聽明白，又問：“這是哪？”

婦人沒理她，自說自話：“你嫁到錢家，要是過得好，還認你哥和我這個嫂子，這就是你一輩子的娘家。你要是過得不好，也别怪我們。爹娘走得早，你哥含辛茹苦把你養大。他欠了賭債，你總不能眼睜睜看着親哥哥被人打死，賣到錢府算你走了大運。”

江落不接茶水，婦人端了半天，撂在地上。

“愛喝不喝。”

婦人扭腰走到屋前，也厭惡她那假清高做派，呸道：“給臉不要臉。”

江落将亂糟糟的頭發捋到腦後，莫名其妙。餘光瞥見水面顫顫巍巍的倒影，影子也穿着身破布。那不是她的衣裳，也不是她的臉。江落摸了摸自己的鼻子眼睛，樣樣陌生。她剛才還在蛇母的産房裡解救傅年年。怎麼會突然出現在這裡？還變了個長相？

檐下挂着一排冰棱，房頂稻草積雪未化，顯然是冬天。

現實應該是夏天才對。

江落打了個噴嚏，感覺身上哪哪都疼。她翻開衣袖，手臂遍布淤青。剛才被男子踹過的地方隐隐作痛。那種痛感不容忽視地存在。她攥住手指，感覺不到一絲靈力。

這隻是一具凡人的身體。

外面很冷，她凍得瑟瑟發抖。

江落走進旁邊的柴房，婦人甩了一套紅衣給她，“趕緊換上，凍死了我才不給你收屍。”江落換下濕哒哒的破布衣裳，換上幹的，好受了許多。紅衣鮮豔如火，上頭繡着大片的鳳凰花。她之前看過人家成親，新娘子就穿成這樣。

這戶人家要把她嫁出去？

江落走到門邊，推不開。門從外頭鎖上了。兩道結結實實的大鐵鎖。

柴房堆滿亂糟糟的木柴，房頂結蜘蛛網，被煙熏得烏漆墨黑。

環境十分惡劣。她飛快掃過每個可以逃生的角落。門被鎖，窗戶用木條封死，煙囪太細，沒法爬出去。這是凡人的身體，暫時用不了法術。江落置身囚籠，有種别樣荒謬之感。她這是在做夢，還是進入了幻境？

一切看起來無比真實。

捅死蛇母時，它的毒液濺到了江落眼睛裡。

江落才開始産生眩暈反應。會不會是毒液産生的幻覺。怎麼醒過來？

江落蹲在地上，思考對策。時間緩慢流逝，她趴到窗戶縫，向外頭望去。對面屋子裡，男子像個鎮山太歲似的坐在椅上，桌前兩壇酒，一碟花生米。

婦人打着門簾進進出出，給男子端洗腳水。顯然，這是對夫妻倆。男的強橫彪悍，女的唯命是從。他們倆為錢财賣了江落，明天就有人來迎親。所以，他們把她關在柴房裡。理解了來龍去脈，江落覺得自己不能坐以待斃。

“嫂子？”江落喊了一聲。

她不确定，這個稱呼有沒有喊對。那人方才自稱是她嫂子。

婦人停下腳步，望向柴房的窗戶縫。

江落湊到縫隙裡，道：“嫂子，我不跑，你放我出去吧。”

“少來這套，”婦人道：“今天早上騙過一次，還想騙第二次。”

“這次是認真的。”

“誰信你。”婦人把水潑在院子裡。

江落說了半天，沒等到她來開門，倒是激怒了吃酒的人。

“吵什麼，”男子摔筷子，嫌她聒噪，“再不安分點，老子打死你。”

世上兄妹大不相同。傅溶為了救傅年年，甘願克服恐懼深入蛇巢。眼前這位卻對妹妹拳腳相加，動辄打罵。江落所處的殼子就是他的妹妹。二人關系似乎水火不容。江落捋一捋婦人方才說過的話，試着講道理，“你賣掉我，賣了五百兩。我給你五百兩，你放我出來。”

男子冷嗤道：“你有個屁的錢。”

江落摸了摸口袋，袖子，胸口。身無分文。跟着傅溶住在楚王府，衣來伸手飯來張口，她幾乎感覺不到錢的重要性。對五百兩也沒有太大的概念。江落隻得使出緩兵之計，道：“我可以幫你去掙錢。”

男子油鹽不進，道：“你明天老老實實嫁人，就是掙錢了。”

江落道：“嫁給誰？”

男子道：“當然是嫁給錢老爺，做他的第十七房小妾。”

錢老爺又是個什麼東西……江落在柴房裡來回踱步，她記得，蛇巢的主人，也姓錢。

她該不會是嫁到那家去吧。

這個幻境到底有什麼貓膩？

江落陷入了沉思，她反複琢磨，線索實在太少。

竈台前的牆壁遍布指甲劃痕。江落注意到，自己的指甲全部斷了，裡頭積攢着黑色的竈泥。由此可以粗略推算原主之前的遭遇。哥哥背上賭債，她的命運飛快走向崩潰。巨大的生存危機降臨到頭頂，賣她是唯一能來錢的辦法。