他肩寬背直，舉手投足間偶爾掠過的淩厲目光，皆透出幾分龍章鳳姿的帝王之相。細看二人這身量氣度，有極其相似的地方，又略帶了些不同。

“此番傷及要害，雖撿回了性命，卻到底損了元氣。靜養必不可少，但功夫也要循序漸進地練，亦能助你身子複原。”他負手而立，言辭直白，在魏烜面前全然不見帝王架子。

見魏烜默然不語，魏銘負于背後的手指輕輕地摩挲着，極輕地歎了口氣：“随朕上朝，你的封賞還未領，按例，周穆等人也該論救護有功。”

聽聞“周穆”二字，魏烜眼波微動，轉瞬又歸于平靜。

“你久不上朝，也不理政，這可不似你素日作風。可要告訴皇叔，此番重傷究竟緣何而起？”

魏銘側身而立，看似随意地打量着魏烜。

“陛下何必這般心急？“

殿外傳來溫婉話音，伴随着環佩叮當，一位儀态萬方的婦人款步入内。

魏烜正欲行禮，卻被輕輕托住：“承璋不必多禮。身子才将将好些，合該靜養才是，哪有既讓人養傷又逼着練功的道理？”說話間，略帶嗔怪地睨了魏銘一眼。

來人正是穆皇後。見魏烜衣衫單薄，朝身後宮女遞了個眼色。宮女會意，立即取來衣架上的玄色虎紋深衣為他披上，又恭謹退回皇後身後。

“陛下大清早的就來攪人清夢，連衣裳都未讓人穿妥帖就說要上朝。”穆皇後上前兩步，親自為魏烜整理衣襟，系好盤扣，“若又引得咳嗽不止，縱使太醫院院首親至，怕也束手無策。”

魏銘眉眼微彎，含笑看着皇後這般體貼入微，神情甚是欣慰。口中卻仍端着威嚴：“皇後莫要太過寵他了。這般年紀還要人這般照料，若皇兄在此，隻怕要比朕更為嚴厲。”轉身邁步，“随朕上朝。”

天子口谕，豈敢不從？魏烜向穆皇後深施一禮，随即快步跟上。

朝後禦書房内，燭影搖紅。

魏銘端坐于紫檀案前，朱砂禦筆在奏折上勾畫不停。

陳公公輕手輕腳地挪來一個軟靠，小心地塞在皇帝身後。魏銘這才舒展了下腰背，長籲一口氣。

“那夜的情形，你再細細說一遍。”他聲線低沉，手中朱筆未停，問的卻與眼前奏折毫不相幹。

陳公公心領神會，躬身應是，“那日老奴趕去驿站，漏夜将到，見到王爺時，屋中隻有一有孕婦人照拂，胸前傷勢甚是兇險……”

“且慢。”魏銘忽然擱筆，“你之前說，承璋讓那個懷有身孕的女子......”他眉頭微蹙，擡眼望向陳公公，“當着他的面解下面巾？”

陳公公亦露出困惑之色，“老奴亦是派人查過，那女子是商隊護衛的家眷，素來隻懂得些婦人病症。此番能救下王爺，許是湊巧......”

朱筆在奏折上劃過一道紅痕，禦書房内一時隻聞更漏聲聲。不知過了多久，魏銘忽的起身，抻腰時似又想起什麼，“那商隊，是蓬萊商會的？”

見陳公公點頭稱是，魏銘将朱筆往硯台上一擱，“宣周穆觐見。”

“是，陛下。老奴這就去傳。”

周穆身上朝服未換便被傳喚入宮，心中亦是有些詫異。穿過重重殿宇，雙層織錦的曲裾袍邊翻起赤絹紋理，他穩穩步入禦書房，撲面而來的是沉水香與墨硯交織的肅穆氣息。

“臣周穆，叩見陛下。”

他跪伏在冰冷的青磚地上，額頭觸地。房中香爐青煙筆直而上，室内落針可聞。

房中靜谥良久，魏銘似乎才發現周穆一般，“愛卿免禮。”

周穆緩緩直起身，腰間玉帶發出輕響。久跪使他的膝蓋隐隐發麻，藏在袖中的手指幾不可察地蜷了蜷。窗外春光正好，一縷金線斜斜投在他深色官袍上，照出布料裡織就的吉祥雲紋。

皇帝打量着這位欽點的探花郎，周穆生得鶴骨松姿，确是人中龍鳳。魏銘早将其心性才幹都考量過，隻心中帶了些許私心，待年後公主及笄便欲下旨賜婚，此乃洪恩，他當然不需也未曾向任何人提過。

此刻他指尖輕叩案面，緩聲道：“西北之事靖遠王處理得幹脆利落，倒是解決了朕的心頭大患。商隊雖無功也有苦勞，讓他們且在京中休養，朕或許在不久後還有其他差遣。”

魏銘慢條斯理地說完，一旁陳公公恭謹地奉上了羊脂玉盞，今年新貢的蒙頂茶芽在水中舒展。

周穆深知帝王此時提起商隊絕非閑談，便順着話頭道：“能為陛下分憂是臣等本分。”

茶霧氤氲間，皇帝忽然話鋒一轉：“翟四近日可好？”

“承蒙陛下記挂，護衛隊諸人皆安好。”周穆心中咯噔一下，忽然意識到，聖上對商隊的了解遠比他以為得更深。他餘光瞥見陳公公無聲退至簾外，璃龍香爐的吐息不急不徐。

“哦？”

皇帝曲指叩響案幾，“那朕怎麼聽說他屋裡那位會治箭傷的......”

“是商隊在回京的半路收留的遊醫。”周穆斂眉答道，心中卻隐隐有了些眉目。

周穆再垂首，答道，“那女子乃隴西人士。此次商隊回程路上救下，本見她孤身一人，又是病中，便以有夫之婦的身份一路便于照顧。”

魏銘指尖摩挲着青玉扳指，眸色深沉如古井。他忽然想起禦醫之前所言，那個替靖遠王處置箭傷的女子，手法之精妙，連太醫院的老太醫都啧啧稱奇。

“孤身行醫？”帝王的聲音沉沉，“隴西竟有此等人才，倒是稀奇。”

周穆屏息垂首，陽光透過朱漆雕花檻窗，在他面容上投下細碎的光影。那雙平日犀利的眼睛此刻掩在睫羽之下，教人看不清情緒。