周穆深谙其精髓，将黑市價格整理成冊，與官價一對比，其中盈利即可算出。

可疑的是，與這賬簿上的收益亦是有出入，且數額累積下來極為可觀。

這其中差額，略略一想便知是進了這縣府到隴西郡守府之間，某個鍊條的腰包之中了。

魏烜瞧着書桌上的賬簿，面上表情頗有些耐人尋味。

呈上的一共八本賬簿，其中七本有被燒毀的痕迹，但即使是所剩的文字也足以将陳辭與那張浦，蔣炎等人定罪了。

賬簿上所寫的名目都是埵城内的官家鑄造以及煮鹽場，幾乎家家都在上頭，每月裡的産出量與交付朝廷的數量差額，一查便知。

縣令府書房走水一事，他是知道的。那夜他的人趕到的時候，火剛撲滅，那書房之中藏書太半都保留了下來，獨獨那張書案，上好的梨花木燒的隻剩了灰架子，更不要提那案上的文書，亦或是如今那些藏在暗處的賬簿了。

萬想不到此時正規規矩矩擺在了自己案頭。

正是柳暗花明又一村，得來全不費工夫。

“那蘇禮可還說了什麼？”魏烜默然一陣，開口問道。

周穆年方二十出頭，二人年紀相仿，早在上京時便得了這位王爺的賞識，是以他一瞧着這位爺的臉色，便知必有蹊跷，心下不由得頗覺得有些趣味。

這位爺向來喜怒不形于色，倒不是人沒了七情六欲，而是他過于理智，面對事情往往隻歸咎于解決問題，情緒一事放諸腦後，問題解決了後便也就煙消雲散。

怎地今日一見，王爺這樣一副……郁卒，無處發火的模樣。

“倒是不曾。”

周穆容色俊逸，身量瘦削，文人氣質斐然，白面之上嵌了雙桃花目，此時亦帶了些笑意，又道，“不過，蘇大夫确是個極有意思的人。那日還給下官紮了幾針，治好了下官連日來的落枕，是有幾分本事在身上的。”

魏烜臉色愈發難言，伸手揉捏了下額頭，歎了口氣，“你……診治的時候可有寬衣？”

周穆聞言愈發笑意滿滿，桃花眼都眯成了彎月一般，“那哪兒能。下官早已定了親，王爺多慮了。”

魏烜瞥着他那一臉欠揍的模樣，頗有些胸悶，亦是生氣這蘇禮一人竟不辭辛勞，自行遠去了趟隴西送信，而棄了他這近在咫尺的人。

行事風格是一貫的膽大包天，這一路上跋山涉水的，她又不會騎馬，還不知這麼幾日裡是怎麼過去的。這份毅力，傲氣，雖從未宣之于口，可都讓他印象深刻得很。

他幾不可察地微歎了一聲，才擡眸道，“上京家中可都還好?你這任期一滿，就趕緊着回去上京将禮給人家全了，莫要叫人空等這許多年。”

周穆垂眸恭敬應下，“謝王爺體恤，下官家中一切都好。待這裡的事情了了，也定是要請王爺去吃一杯喜酒的，到時候王爺可一定要來賞臉。”

魏烜點了點頭，啜了一口茶，将賬簿放去了手邊，“縣令府一事有些打草驚蛇，如今之計，隻能誘蛇出洞了。想要辦成此事，還需明臣相助。”

周穆一聽，立刻起了身，立于一旁拱手禮道，“下官但憑王爺吩咐。”

待二人商議完，已是日暮沉沉，魏烜本要留周穆一起用飯，周穆卻道自己乃私自出來，為了避人耳目，還是得盡早返程為上。

于是魏烜親将周穆送去了後門，目送了他騎馬連夜返回了隴西。

案上的賬簿早已讓安仁拿了下去，賬目之事自有專人核查。現下書案之上擺了的都是些邊境來的信報。

信報上說近日來不知何故，那股零散兵力又安分了下來。暫時偃旗息鼓。邬明傑不敢掉以輕心，早就回去了涼州營。

魏烜自知是鹽鐵出了茬子，如今他守在這裡，貨是出不去了，定還是在某處。

隻是他也不着急，查出來這批，還有下批。

重要的是把人都給端了，家國上下不容胳膊肘子往外拐的人。不論是世家，還是寒門，心隻能是齊的。

魏烜将手伸進一方抽屜之中，上面有他常用的裝了焚香的镂花木匣，木匣下面置着一方灰白帕子。

他眼睫一頓，長指伸過去，将帕子取出。

上面的字迹不少已是模糊，炭灰寫下的，自是難以保存。一角上的白色梨花，頗為精緻可愛。

帕子觸手很是柔軟，一眼便看得出是舊物。

他捏着這方帕子，越發心有些堵悶，便推了門，去了院中。

月亮早已爬上樹梢，夢溪園裡景緻自是繁盛溫馨的，可瞧着瞧着竟讓他生出些陌生的情緒，手中的帕子攥得越來越緊，許久方才松了力氣。

這人竟是逼迫不得，如今竟避他如水火了。