果然，馬車停下的路段再往前已沒了車能通行的路，隻有一條羊腸小徑，瞧着是人來人往走出來的野路。

這裡不是趕集山，不然她應該能認出來。但因埵城所在的位置，多半也是趕集山脈中連綿的小山之一。

植被很是茂密，耳邊能聽到潺潺流水聲。

這裡有水源？倒是少見，這裡山際連綿，有水的地方卻不多。

魏烜一路微服騎行，此時仍在馬背上，俯身朝着她又伸出了手。

蘇禮伸手撫了撫包紮的傷口，笑了笑，“不敢不敢，小人還是和安大人共騎吧。”

魏烜聞言未置可否，垂頭看她，直到她覺得自己快要被看得臉熱起來才挪了開去，打馬率先步入小道。

潺潺水聲越來越大，幾乎近在耳邊時，三人才翻身下馬，将馬匹拴在附近樹上。

魏烜給了安信個眼色，安信眨眼間就沒了蹤影。這身功夫深不可測，蘇禮心下乍舌，暗道往後注意不要得罪了安大人為上。

貓着腰跟在魏烜身後走了不到一會兒，羊腸小徑便到了頭。出得小路來，眼前豁然開朗，俯身便可見一片方寸可見的藍色湖水，如同一塊晶亮的藍色寶石嵌在了這山坳中一樣。

這山坳瞧着有些深度，坡度倒是不陡峭，步行也能下去，隻是地勢很低，堪比一塊山中盆地。

腳邊正是水聲的由來，一條如絲帶一般的涓涓細流從崖邊不斷彙入湖泊之中。

隻是這湖水碧藍，湖周圍卻寸草不生，皆是由淺入深的銀白沙礫，環繞着藍色的湖面，一圈又一圈。

這是鹽湖！

蘇禮心下有些震驚，她還是頭一次親眼見到，沒想到這深山之中有如此寶藏之地。這湖鹽開采起來，可是能暴富的。

想到此時，忽然腦中有個念頭一閃而過，之前那人身上的鹽粒，此地的鹽湖……

她雖穿越時間不長，可也是知道曆來鹽都是民生經濟的重中之重，私販鹽者……都下場不太好。

站在魏烜身後，觑了觑這位皇親國戚的臉色，果然就是不太妙的。

魏烜本想下到湖邊看個清楚，忽聞腳步聲傳來，一把抓住身後的蘇禮，騰身躲去了樹上。

隻見有三個壯漢走來，身上皆是短褐，褲腿挽上了小腿，手上到小臂膚色潔白，一人推着一個小車，另一人挑着擔子，還有一人倒是穿戴整齊，袖子也是挽起的，似乎是工頭一樣的角色，走在他倆一旁。

“李頭兒，那曹家的幾日都沒見着了，東家也不給個說法麼？”

推車的那人似乎在向那工頭模樣的人打聽。

“唉”，李頭兒伸手拍了拍推車那人的肩頭，“我跟你說過，這事兒咱幹的就是掉腦袋的事兒，必得藏着掖着。”

他擡起頭來四下裡又看了看，才繼續說道：“但凡有那打了退堂鼓的，或者洩露了風聲的，都是要被……”伸出手來在自己脖頸上一劃拉。

挑擔那人也停了腳步，回頭看他動作，幾人面面相觑，又皆垂頭歎氣。

“曹家的事情，你們隻當不知道的。也甭想着到處打聽，到時候惹禍上身，我都不知道如何保大家。”

老李頭臉上有些無奈，到得那山坡處，就跟在了兩人身後，緩步下坡，走去湖邊。

幾人彎身在那銀色沙礫中淘砂，裝滿了車和擔子，又原路返回。

這次一路上，三人未再交談，隻顧埋頭幹活，李頭在側也沒閑着的給他們幫手，上山的時候跟在後面推車。

販私鹽的事情，蘇禮沒有開口問魏烜。她時刻謹記該問的問，不該問的多一個字也不說。

待人都走了，魏烜帶着她下到鹽湖，也彎了身子去碾了碾那沙礫，淺淺嘗了嘗，的确是鹽，隻是雜質頗多，得費不少人工。

他再站起身來時，臉色并不太好。

蘇禮則用帕子包了些銀白沙礫，揣進了懷中。

“此處應是鹽湖。”

蘇禮指了指周遭地勢，“這裡地勢最低，從前的湖水應該是深至坡頂那處，水流逐年幹涸，鹽分經過多年積存至此形成。”

又轉身指了指那順坡道下流彙入湖中的小溪流，“且這裡應該是活水，很是少見。”

魏烜垂眸，将手中沙礫拍落，“蘇大夫從前是見過？”

蘇禮低頭看着那綠水青山中環抱着的湛藍色湖水，心中被美景感染了喜悅，“從未見過，也是第一次有幸得見。”

魏烜擡眼看來，眼中神色莫辨，“從未見過，又從何處得知？”

“從、從書中得知。”蘇禮一怔，匆忙找了借口，又側目瞥了一眼魏烜，“從前我那遊醫師父去過不少地方，記得一本遊記上有提到過鹽湖。”

魏烜點了點頭，視線落在她轉過身去的背影上，默然一陣，才開口道：“如此奇人，如若有機會還請蘇大夫引薦與本王認識認識。”

蘇禮自也感受到背上的目光，如芒刺在背，隻敢側身彎了腰，轉身客氣道了句，“一定一定，吾等都是邊陲小民，還望王爺不嫌棄才是。”

二人返回了坡道時，才見安信返回，“前面有一處煮鹽制鹽的場地，瞧構造痕迹，應是新近才建好。”

“嗯”，魏烜似乎對此一點也不驚訝，隻吩咐了一句，“其中有一人名喚李頭兒的，應是此處的工頭，你去将人悄悄帶來，我問幾句話。”

“是！”

安信得令就去了，魏烜則帶着蘇禮返回了拴馬處。

“晨間問了蘇大夫，可知道之前夜裡那屍體姓甚名誰，又為何帶你去見？”

蘇禮知道此事應與自己無關，隻是一旦追查起來，勢必非同小可，小心地拱手道：“小人不知，但能幫到王爺的，蘇某必定知無不言。”

魏烜在前面走着，語氣不緊不慢，“昨夜那人姓曹，乃原是城郊煮鹽的工匠。幾日不曾歸家，家中人才去報官。你可知這人的屍首在何處找到的？”

蘇禮跟在他身後幾步，本還分了神觀望周圍景緻，聞言愣了一愣，腦中靈光一閃。

“難道……難道是在那蘇家姑娘的院中？！”

魏烜腳下一頓，回身的視線就這麼落在了她臉上，目光之中帶了些探究。

“嗯。”

蘇禮來不及揣摩那目光，心下驚悚，這裡離趕集山可不算近……要運着屍首走這麼遠，費那個勁，為何？

魏烜在一旁石頭上撩袍坐下，雖然通身布衣，舉手投足儒雅内斂，要在這荒郊野外之地說他正在品茗賞畫也都覺得是再自然不過的事。

“蘇大夫不必奇怪為何要隔着這麼遠将人運去，此地私自制鹽販鹽，滅口之事必然要做的迂回一些。

至于為何要特特将人運去蘇家小院，就要看是何人辦的此事了。有時甚至那滅口之人和運送之人也未必是同一個。”

蘇禮聽得一愣一愣的，似乎腦中線團一般，想到蔣炎那人嘴臉，竟不知他已有人命在身上。

觑了一眼她的臉色，魏烜便知她的想法，垂眸接着道，“蔣炎未見得有殺人的膽色。”

蘇禮兩世以來雖然能靠着機靈應對些人事，也到底從未和亡命之徒或者地痞流氓打過交道。

聽得魏烜此言一出，亦覺得有理，一個貪圖捷徑和小便宜的人需得有個過程才會一步步成了那亡命之徒。

心中卻不查自己已然對魏烜的判斷莫名信任，人總是如此，對自己好的人總有些慣性，分不得那麼清楚。

魏烜似感知到她的目光，偏頭不去看她，嘴角卻不由自主地帶了一絲不易察覺的笑意。