索棘兒确實是在想事情。她昨晚睡得不好，半夜被惡夢驚醒，再難以入睡，索性爬起來看失蹤百姓的相關記錄。有什麼在催促着她，得抓緊時間。所以，她現在腦子裡都是等會兒到百姓家裡應該怎麼和失蹤者家屬聊天，才能得到她想要的信息。

這些失蹤者，究竟與古澤荒漠有什麼關系。

索棘兒放下了一廂情願的情愫，不再刻意為了增加親密度而找一些漫無邊際的話題來強行聊天。不再刻意把自己僞裝成和善而健談的人，去讨心上人的歡心。她自認為自己真不是個話多的人。他們都沒注意，此時此刻即便兩人都沒說些什麼，這樣的沉默氣氛卻沒讓他們覺得尴尬。似乎本應如此。早該如此。

列風人高腿長，走路生風。從前兩人為數不多的步行外出，索棘兒總會落在他身後，嘟着嘴，聲音軟糯地撒嬌道：“将軍慢點走嘛，等等人家。”每每這時列風都會不耐煩地皺起眉頭，轉過身來冷冷地看着她。索棘兒佯裝開心地小跑着跟上，其實被列風沒有溫度的眼神盯出了一身冷汗。那時她心裡有過懷疑，話本小說裡寫的女生如何讨心上人歡心的秘技，怎麼在她這裡就總是失效？話本裡說隻要小妻子軟軟地撒嬌，夫君便會寵溺地回身等候，并會一臉歉意地柔聲寬慰：“對不起，娘子，是我走得太快了。”而她的夫君……那眼神能飛出幾把飛刀……

喜歡的人，無論怎麼做，都是惹人憐愛的。

不喜歡的人，無論怎麼做，都是招人讨厭的。

這是很久很久以後，在經曆了無數次頭破血流不撞南牆不回頭的教訓後，索棘兒從殘酷的現實裡領悟到的。而這些，當然是浪漫的愛情話本不會明說的現實。那時的索棘兒心裡頗有些苦澀地想過，大約列風和她出去，與和靖嘉琪他的小鈴铛出去的表現，是完全不同的吧。

此刻，索棘兒卻不再有這種苦澀的小心思，她邁着小短腿，憑借着極高的步頻，完美地保持了與列風一緻的步速。索棘兒走得慢時，是真的慢。但若是要快起來，也是毫無壓力的。

列風大約對從前與索棘兒外出要一步幾回頭等候這位金貴郡主的記憶猶新，現在發現無論自己走多快，對方總能牢牢保持與自己并肩，而略感意外。時不時會斜睨幾眼左邊的索棘兒。索棘兒卻是一路面不改色心不跳，完全沒注意自己的步速引起了列風的好奇，兀自仍在沉思。

不多時，兩人來到了計劃探訪的第一位百姓家門口。兩人對視一眼，索棘兒會意，上前彬彬有禮地敲了三下門：“請問，馬大嫂在家嗎？”通常去别人家探訪，總是由姑娘先打招呼比較好，以免引起别人誤會。

“吱呀”一聲，門應聲而開，屋裡走出來一位約莫四十來歲的中年婦女。她一臉驚疑，眼前二人，女的衣着華貴，男的一身戎裝打扮，氣度不凡，讓她摸不着是何許人，如何會來尋自己。她怯怯地開口道：“我便是。二位是……？”

索棘兒微微颔首，指了指一旁的列風，語氣和善：“大嫂，這位是咱們彩雲關列大将軍。我是大将軍的侍從。今日冒昧來訪，是想再了解一下馬大哥失蹤的事情。”

“侍從”二字一出，列風眉頭便皺了起來，冰冷的目光掃過索棘兒，索棘兒分明從他的眼裡看出了兩個字“胡鬧”。

馬大嫂聽到一位是大将軍，一位是大将軍的侍從，不疑有他，十分客氣地将二人引進了屋。自覺自己一鄉下婦人，原是沒見過世面得很，如今将軍侍從也可由女子擔任了。