這一上午列風陪同郡主跑了三戶百姓家，都是由郡主主講，他間或問幾個問題。他很快發現，郡主來之前是打好腹稿的。她心裡有幾個核心問題，是即便談話被扯到天南地北，都會被帶回來的。那便是失蹤者出生地和生辰時日、失蹤當天的情形、失蹤前一個月内可有異狀。

馬大嫂沉默寡言，引他們進屋奉了茶，便自顧自地扯着衣袖抹眼淚，大概心裡覺得苦。家裡有三個娃娃嗷嗷待哺，最大那個也不過十歲，現在不在家，出門砍柴去了，最小那個才咿呀學語。許是想到男人沒了，往後的日子也不知道該如何拉扯大這三個娃，眼淚叭嗒叭嗒地掉個不停，越抹越止不住。

索棘兒歎息連連，坐到馬大嫂身旁柔聲細語地寬慰了半天，馬大嫂才勉強止住了哭，抽抽噎噎地說起馬芳鄰失蹤當天的情形來。

廖永泰家隻有個豆丁大的小丫頭，一雙溜圓的大眼睛，撲閃撲閃地瞧着面前的叔叔阿姨，約摸五六歲的樣子。鄰居阿慶嬸看着可憐，便幫着照料小女娃。列風本不指望從這麼個小豆丁嘴裡問出什麼信息，卻見索棘兒十分有耐心地和小女娃玩了起來，時不時抛出幾個問題。沒想到小豆丁這麼小，卻準确地記住了爹爹的生辰。小豆丁甜甜地說：“爹爹跟着一個黑影哥哥走的。爹爹讓我不要害怕，不要哭，到他生辰的時候他就回家了。”

索棘兒憐愛地摸摸小豆丁的頭，給了她幾顆糖果。走出廖永泰家的時候，索棘兒不甚在意地和列風說：“别看小朋友年紀小，他們懂的遠比我們想象中多。”列風側頭看了看走在身旁的人，默默地點了點頭。

瞿常侍家中年邁的雙親皆在。二人敲開了門，說明來意，瞿老太放聲痛哭：“我苦命的兒啊！”瞿老伯則強忍着一腔愁緒，很是懊惱地對着老伴說：“行了，行了，這幾天見人便哭，還有完沒完，哭得人心煩。”說完，自己也愁苦地叭嗒叭嗒抽起水煙。

索棘兒倒是不急着切入正題，耐心地安撫着瞿老太。大抵是十分思念兒子，老太漸漸止住了啜泣，開始絮絮叨叨說起兒子的過往瑣事，從平日裡如何孝順父母，如何種得一手好田，到小時候穿開檔褲的事都給扒拉了出來。索棘兒循循善誘，一邊滿足老太的傾訴欲，一邊悄悄地插進那幾個她必問的問題。老太傾訴了大半個時辰，覺得心中郁結抒發出來，心裡好受了些。索棘兒于是笑眯眯地指着列風，對老太道：“這位是咱們神勇威武的列将軍，有他在，很快便會有您兒子消息的。”瞿家兩老道過謝，依依不舍地送走了列風和索棘兒。

走出瞿家的農舍，已至晌午。兩人都還沒用午膳，列風側頭問道：“郡主，接下來是不是回府用膳？”

索棘兒眯着眼，看了看當空的豔陽，道：“我不回府了。下午還想去城東幾戶人家那兒呢。在外面找個酒肆茶樓對付一下就行。”

下午還繼續走訪？列風有點驚訝地看向索棘兒。他原本以為郡主查案，純屬為了刺激好玩，為了消磨時間。現在看來，郡主不僅認認真真地查閱完所有失蹤者的信息，還十分有耐心地實地走訪。而這一趟的走訪，列風感覺郡主并非漫無目的的，而是心中有個猜測，所提的問題大概是為了證實或證僞這個猜測。坦白地說，意識到這一點，列風心裡不禁對索棘兒有點刮目相看。且不說她的猜測靠不靠譜，她的引導詢問卻是很有方法的。

無論對方是情緒失控的中年婦人，是少不更事的小丫頭，還是思子心切的老人，索棘兒都能以十足的耐心去傾聽對方的聲音。交談中，不顯急迫，完全站在對方的角度和心情去看待這個事情，這使得失蹤者家屬慢慢地敞開了心扉，對這個自稱将軍侍從的女子建立了情感上的信任與依賴。

這是列風在從前那個愛情至上的戀愛腦郡主身上，從未發現過的另一面。忽然，他挺想再看看郡主接下來的走訪又會如何表現，她心裡對這個案子有着什麼樣的猜測？