隻見棋盤上星羅密布的小石子，彼此間遙相呼應，群山之間有光線隐約成型。

随着光線成型，而兩位弈者的額頭上慢慢地滲滿了汗珠，像是在用着極大的力氣來布這手中棋子。随着樵夫最後一子落于地焰與彩虹的邊界處，二人的注意力才從棋盤上收回來。

書生偏頭，看着站在一邊呆若木雞也跟着出了一身冷汗的索棘兒，面露微笑：“姑娘認為在下這一子應置于何處？”

書生忽然發問，索棘兒恍惚間有種在太學上學被先生提問的感覺。随即托起下巴，皺起眉頭，仔仔細細地看了棋局。

思忖片刻，她俯下身，撿起一支小樹枝在河灘上寫寫畫畫了起來。心裡羞愧難當：算力不行，在高人面前丢人了。

就這樣演算了大概半柱香時辰。書生和樵夫卻也不着急，竟是停下來，等着索棘兒的演算。

終于，索棘兒站起來，舒了一口氣，用衣袖擦了一把額頭細細密密的汗珠，回到棋局旁。

書生微笑：“姑娘既然有了答案，就由姑娘來下這最後一着吧。”

索棘兒也不推托，接過書生送來的一顆小棋子，緩緩送出，在落下過程中，索棘兒的臉色竟微有些蒼白，額頭再次冒出細密的汗珠。一副跑了好幾公裡的樣子，甚至有些氣喘。

過了一會兒，她緊咬着牙，使出渾身力氣将棋子置于山間彩虹的西北向兩個指頭處。

“好！山海大陣已成！”索棘兒剛一放手，漁翁和書生便一起大聲叫好。

索棘兒收手，臉色已然慘不忍睹。但見棋子之間的連線，一段接着一段地亮了，棋盤之上顯出一個複雜繁密的陣型，發出耀眼的光芒。

随後光芒彙聚于一點，凝成一顆鴿子蛋大小的光球，緩緩升于半空，徑直往東北方向飛去，一瞬間消失無蹤。

書生和樵夫互相對視一眼，開懷大笑。樵夫說道：“至此，我們二人的任務算是完成。小子哎，他日有緣再會！”說罷，二人的身形漸漸虛化，最後消失在虛空之中。

如果不是大石頭上還有那塊奇怪的棋盤，就像這件事從來沒發生過，隻是一場夢。

索棘兒當然知道這不是夢。她剛才都快虛脫了，這會兒好不容易緩過勁兒來，怔怔地看了一眼石頭上安靜擺放着的棋盤。

正想說把這奇怪的棋盤收好，手甫一接觸到棋盤底座，棋盤抖動幾下，憑空散作細碎光點消散空中。

索棘兒忿忿：“切，小氣鬼！”

想到什麼，索棘兒後知後覺對着虛空反駁道：“姑娘、姑娘好嘛！”

索棘兒回到車上，十分疲憊，開啟了昏睡模式。又半個月，終于抵達鎖雲都。

*

時間過得飛快。索棘兒去地焰國呆了小半年時間，搜羅了一大堆新奇好玩的東西和各種美味的小吃以及一張吃貨地圖。

閑來無事，索棘兒掐指算算時間，還有一個月就過年了，列風也該回來了吧。

為了确保列風回家過年，索棘兒十分有遠見地纏着國主出了告文。大意是列風抗敵有功，着過年之機回朝領賞并商議日後彩雲關安防大計。

過年可以不回家、賞賜可以不當面領，但國主要商議安防大計，總不能違命吧。

索棘兒可謂安排得萬無一失。

想着快要見到心上人，她整天樂得傻笑。

*

列風雖說十分不情願，但接到國主告文，也隻好壓下心中的萬般不快。

此時距離列家軍大敗蔚海軍已有小半年時間，邊關穩定，隻需要安排幾名副将值守便可。列風似乎也找不到不回去的正當理由。

列風心裡估摸着，到大年三十那天才回到鎖雲都，初五左右便回彩雲關，能少呆會兒便少呆會兒。

*

列風和列忠臨風塵仆仆回到将軍府時，隻見府上大門已經是張燈結彩，大紅燈籠高高挂。

他前腳剛踏進門，索棘兒就一邊扯着嗓子：“将軍！将軍！你終于回來了，我可想你了！”一邊放下手中的茶點，以百米沖刺的速度，朝他飛奔而來，一下子撲在他身上。

列風不留神被索棘兒這麼一撲，一下子倒退好幾步才穩住。

列風十分不耐煩地把索棘兒摟着自己脖子的雙手掰下來，輕咳一聲：“回來就回來了。幹嘛大呼小叫的。”說完，無甚波瀾地往裡屋走。

“你不會還記恨着我，找人假扮牛大叔牛大嬸的事吧。”索棘兒見列風頭也不回地往前走，追在他身後問道。

旋即，不等列風回答，她又兀自說道，“想來也不會。将軍是個大人物，大人有大量，這點小事怎麼會放在心上這麼久呢，是不是？”

“哇，”三人步入宅子裡，列忠臨驚歎出聲，“今年好有過年氣氛！”

隻見将軍府裡布置得喜氣洋洋。

廊下每隔幾米便挂上一隻紅燈籠，燈火躍動，顯得調皮可愛。

每扇窗戶都貼上了紅窗花，薄薄的紙張剪裁出活靈活現的人物景緻。

高大的玉蘭樹梢綁着紅絲帶，晚風拂過，輕輕搖晃，似乎在歡迎着遠歸的人們。

将軍府人丁不多。攏共那麼幾個人，列風、列忠臨、管家福伯、廚娘楊大嫂和她丈夫幫工楊大叔、三名臨工雜役。如今加上索棘兒和翠翠，也就十個人。

哦對，還有個剛出生不久的小嬰兒，楊大嫂和楊大叔的孩子，小名小綠豆。

這個新年索棘兒給每人添了新衣裳，連不到三個月大的小綠豆也喜得新棉襖。

三名臨工結了兩倍工錢歡天喜地早早回家過年去了。

列風和列忠臨回來得晚，一身風塵，索棘兒催促二人趕緊洗澡，換上早已準備好的新衣裳。

索棘兒笑眯眯地對列風說道：“将軍，等你一起吃年夜飯哦！”

索棘兒大約将畢生的審美功力都用在了列風身上。别看她自己穿着打扮挺一言難盡的，給列風定做的新衣，無論從布料材質、配色還是裁縫來看，都讓人眼前一亮。這一套紅黑配色的武袍，将列風身高腿長、寬肩窄腰的特點，展露無遺。

列風換上這一身出現在衆人面前時，衆人都覺眼前一亮。就連福伯都樂呵呵地說道：“咱家将軍模樣真俊！”

列風輕咳一聲，說道：“大家久等，吃飯吧。”

*

年夜飯吃得非常豐盛。索棘兒問了管家和楊大嫂，列風平常最愛吃的菜肴，全都安排給做了。

還把在地焰國學到的美食，如此這般地向楊大嫂描述，讓她照着做。試了一遍又一遍，直到做得可口美味才算是過關。

吃完年夜飯，索棘兒便吵着要去逛花市，逛完花市回來放煙花。這節目安排得明明白白。

“很小的時候，我就總在心裡想，哪一天我有了自己喜歡的人，有好些事要和他一塊兒做。手牽着手一起逛花市，開開心心放煙花便是其中兩件。”

索棘兒說完，略微羞澀地低下了頭。随即又不自禁地擡起頭來，觑了一眼列風神色。

列風：“……”