瞧着自己外孫女兒擔心又氣悶地鼓着腮幫子，關離挑眉：“瞧你這出息。”

“那姓列的小子，是什麼初出茅廬的兵卒嗎？”關離繃着臉說道，“他可是長年鎮守彩雲關的一方主将。區區戰事，就能難倒他了？”

索棘兒沉默，搖搖頭。

片刻又不甘心地争取道：“可我就是擔心他。我要去看看！”

關離威嚴地說：“忍着！”

索棘兒扁着嘴，十分委屈。

幾天後前方捷報傳來，索棘兒重重地松了口氣，整個人立時明朗。

見此情狀，鎮國侯關離感歎：“某人終于也能嘗嘗我們這些年的滋味了。”

索棘兒：“……”

不得了，鎮國侯竟然學會了陰陽怪氣。

索棘兒想了想，誠懇道歉：“侯爺，棘兒錯了！”

*

除了首戰告捷，後面又陸陸續續傳來幾次戰報。

蔚海軍不甘失敗，又發起了幾回進攻。無一例外地，都被列家軍成功擊退。

蔚海軍的此次侵擾，持續了四個月之久。待最終傳來前方平定，蔚海大軍撤退，列将軍平安的消息，索棘兒一顆忐忑的心，才穩穩地落下。

喜歡一個人，竟是如此牽腸挂肚。索棘兒嘴角含笑地恍然大悟。

*

此時，索棘兒正在地焰國一座古刹前，與一個小沙彌互掐。

索棘兒：“什麼？你師傅還在閉關？”

小沙彌輕念了一句“阿彌陀佛”，一句“女施主還是請回吧”準備出口，索棘兒已經大喇喇地沖向禅房。

小沙彌一驚，心道：這可使不得。忙出手拽住索棘兒衣角。

*

索棘兒緣何會出現在地焰國這座千年古刹呢？

無他。彩雲關戰事期間，索棘兒整天吵着嚷着要去彩雲關。除了這件事，再無心其他。

她一個人呆在偌大的将軍府，心有挂念的同時，又無所事事。

今天禍害一下府裡的花花草草，明天到列風的書房翻箱倒櫃，這瞧瞧那瞅瞅，也不知道瞧出了所以然沒有。

就這麼晃悠了兩個多月，終于被出訪的國主陛下拎去了地焰國。禍害友邦去了。

按皇太後的說法：“找點事給她做。分散她的注意力，别讓她一個人成天胡思亂想。”

*

國主出訪十數日，與地焰國國主議完事，便回國了。

索棘兒想起皇太後讓她此行去地焰國的懷遠寺求個如意符。可懷遠寺的住持虛空大師一直在閉關，左右無事，便留了下來。

懷遠寺，是地焰國千年名刹，鄰國慕名而來者衆。

住持虛空大師，是位得道高僧。據說有緣人，得到他的一兩句點化，常能心想事成，得償所願。皇太後憂心索棘兒與列風的夫妻情淡，往後怕是要受委屈，這才讓她去找懷遠大師求個如意。

索棘兒在遍曆地焰的青山綠水，嘗盡國都美味佳肴後，得到了列風平安的消息，心情大悅。

于是，十分誠心地第十次造訪懷遠寺。

*

索棘兒止住自己往裡沖的腳步，眼神看了看拽住衣角的手，挑了挑眉。

小沙彌方才一時情急，現下吓得撒了手，他慌忙邁出一步，拉開與索棘兒的距離。

可又不能離得太遠，慎防索棘兒執意闖關，擾了師父清修。

他紅着臉，說道：“女施主，無意得罪，抱歉！可是，您确實不能入内。”

索棘兒抱臂說道：“小師父，我這已經是兩個月以來第十次來拜訪虛空大師。他一直在閉關，不知道外頭來了位這麼誠心的客人。我不沖可以，你代為通報吧。”

小沙彌為難地說：“施主，您有所不知。這閉關之人，是萬萬不能被打擾的。不然、不然……會産生很嚴重的反噬，後果不堪設想。”

索棘兒“哦”了一聲，音調上揚，似乎不相信。她問道：“什麼樣的反噬？有多嚴重？”

小沙彌隻得将昨日剛學習到的知識背出來：“輕則半身不遂，重則走火入魔，危急生命。”

索棘兒狐疑地上下打量小沙彌，掂量着這話的虛實。少頃，她看看小沙彌身後幾步之遙緊閉的禅門，眼珠子骨碌一轉，說道：“行吧。”

小沙彌大喜，正想着這位難纏的女施主終于知難而退，沒想到索棘兒略一停頓，又繼續說道：“那麻煩小師傅給我安排個房間，我住上一段時間吧。”

小沙彌僵住：“……”

索棘兒感歎道：“上山下山，怪累的。反正我遊玩得也差不多了，接下來不如就住在寺裡，等着虛空大師出關。”

于是索棘兒就這麼在懷遠寺住了下來。

豈料這一住，便出了意外。

當晚這座千年古刹走水。

*

是夜，一聲慌亂的呼喊聲劃破寂靜的夜空，——“來人啊，走水啦，救人啊！”

隻見熊熊火光從虛空大師閉關的禅房中升起。

“師父、師父還在裡面啊！”守院的小沙彌大哭起來。

寺中一片呼救聲、哭喊聲、擡水滅火聲，亂作一團。

當晚風高物燥，火勢兇猛，怎麼也控制不住大火蔓延的勢頭。

這時，一道白影自屋頂無聲無息地落入禅房中。正是鎖雲都救過列風的那位白衣蒙面女子。

奇怪的是，這姑娘似乎并不懼怕火焰。她周身籠罩着一層薄薄的水汽，水汽與火焰接觸，邊緣顯出如彩虹般的色彩，整個人仿佛裹了層流光溢彩的鍛帶。

甫一進入房内便見一老和尚趴伏于地，熊熊烈火無情地朝他吐出火舌。

她一邊扶起老和尚，一邊心中感歎：唉喲，還挺沉。

這麼想着，白衣姑娘以手結印，打在了虛空大師的背上。

虛空大師幽幽地睜開眼睛，輕輕擡手，指了指禅房的蒲團處，嘴裡發出虛弱的聲音：“底下，幫我……幫我……拿出來。”

白衣姑娘順着虛空大師手指的方向看去，有點奇怪地歪歪頭。

按照示意，白衣姑娘隻好先放下虛空大師，走過去移開蒲團。隻見下方是個方方正正的木盒，約兩尺見方，姑娘家梳妝盒一般。

白衣姑娘想了想，抄起小木盒，回頭背起沒說幾個字又暈過去的虛空大師，從屋頂跳了出去。

弟子們還在門外哭号着準備不顧一切往裡沖之際，兩道人影從天而降。不，準确來說，是一道白影攙扶着一人從天而降。

弟子們怔然。

白衣姑娘一語不發，把大師交予弟子。随即縱身往正南方飛奔而去，似乎是追着一道殘影。

*

“嘻嘻，大師，我祖母說您很靈的。我呢，和相公新婚沒多久。還沒處出感情呢，他便上了戰場。我想說讓您給賜張如意符，佑我愛情順遂如意。”

索棘兒對着一臉虛弱的虛空大師嬉皮笑臉地說道。

虛空大師剛從鬼門關逃出來，正在弟子的照顧下，調理身子。沒多時，就聽見小沙彌通報有位女施主求見。

原來索棘兒大清早起來聽到一個好消息一個壞消息。

壞消息是千年古刹懷遠寺昨夜走水，一座禅房被毀得隻剩斷壁殘垣。

好消息是聞虛空大師終于出關了。雖然這關出得多少有點慘烈。

但人沒事最重要！

既然人沒事，索棘兒高高興興地來到虛空大師休養處，十分熱切地請小沙彌代為通傳。