列風聞言這才睜眼，睨了索棘兒一眼，簡短說道：“與你無關。”
随後又閉上雙眼，一副懶得多說的樣子。
索棘兒深呼吸幾下，将沖至天靈蓋的怒火，緩緩下壓。她管理好自己的表情，口不對心地說道：“對呀，是與我無關。”
列忠臨見不得自家将軍被人冤枉，沖口而出：“我家将軍不是那種人。他去靖嘉琪姑娘處，隻是聽聽曲兒，沒做不軌之事。”
列風一個眼刀，列忠臨吓得立刻噤聲。
聞言，索棘兒郁悶的情緒消失大半。沒做不軌之事，沒有放浪形骸，那是再好不過。
隻是像列風這樣，天天在倚夢樓鬼混不着家，又如何能與他培養感情呢。又如何能在他面前好好表現自己呢。
索棘兒陷入沉思。
這不，機會馬上就來了。
*
索棘兒最近有點苦惱。
列風的生辰快到了。第一次為夫君慶生，得準備禮物才是。為了讨得夫君歡心，還得投其所好才是。
可除了新婚夜，列風和她說了那句令人糟心的話外，說得最多的就是“與你無關”。
應該準備什麼禮物呢？
索棘兒冥思苦想多日，卻不得其法。
“有了！找列忠臨去。”索棘兒眼珠一轉，決定從最熟悉列風的身邊人下手。
*
當自己被永樂郡主攔住去路時，列忠臨内心是十分惆怅的。
而且這各位祖宗問的還是将軍有什麼喜惡。這哪能向她說呀。
将軍要是知道自己向郡主透露他的喜惡，不得軍法伺候。
列忠臨想了想，又再想了想，決定說個穩妥的答案：“他喜歡什麼，郡主您也知道。無非就是去倚夢樓聽個小曲兒。”
索棘兒立刻撅起嘴，“這我知道，說點别的。除了聽曲，就沒别的喜好了？”
列忠臨支吾半天，“沒、沒别的了吧。小的跟着他這許多年，他得了空，就一直看兵書。即便是聽小曲，也是遇見靖嘉琪姑後，才常去的。”
索棘兒一聽這話，氣得七竅生煙，好強大的對手!
她試探地問道：“就是說夫君此前沒怎麼去倚夢樓。自從認識靖嘉琪姑娘後，才常常去的？”
列忠臨點點頭，說道：“兩年前吧，我們有一次回鎖雲都休沐，将軍問大家夥兒想去哪兒耍。大家夥兒起哄說，要去都城第一名樓見識見識。不曾想将軍居然答應了。就是在那次吧，将軍第一次遇到靖嘉琪姑娘。兩人相談甚歡，一見如故。”
索棘兒臉都拉長了。心裡酸溜溜的，不是滋味兒。
她發現自己可聽不得夫君對别的女子好，一點兒都不行。
列忠臨見狀，忍不住補充道：“将軍與靖嘉琪姑娘隻是知己。去倚夢樓，隻是去聽小曲兒的。可沒有發生什麼。”
知己……
自己與列風，雖挂名夫妻，頂多算是認識。
從認識到熟悉，再到知己，那得過多少關。
更何況還有那“白首如新，傾蓋如故”之說。
索棘兒情緒有些低落，但這不足以打倒她。
既然前方還有雄關漫道，那她便邁步從頭越！
謝過列忠臨，索棘兒心裡盤算：列将軍喜歡聽小曲兒喜歡看兵法書籍啊。嘻嘻，有了！
索棘兒回到鎮國侯府，風風火火地跑進自己房間。拉開西側櫃門，露出滿滿一牆書籍。
她目标非常明确，沒在選書上作過多猶豫。取出三部卷軸，珍而重之地用鍛錦包裹好，再取出一隻帶有白玉雙環扣的精緻錦盒，鄭重地裝好。
索棘兒美滋滋地想，等夫君生日當天送給他，一定會對我刮目相看！
在索棘兒的日盼夜盼中，列風的生辰終于到了。
這日索棘兒起了個大早，平日裡認認真真做的早課，破天荒地草草結束。
索棘兒略感自責和愧疚。又忍不住偷偷地為自己開脫。
今天是特殊日子嘛。和列風在一起後過的第一個生日，我請個假并不為過。大不了明天把今天的份額補上。
嗯，就這麼說定了！
成功“說服”了自己。索棘兒開開心心地喊來翠翠，為自己梳妝打扮。
翠翠對着索棘兒一桌子的胭脂水粉，有點發愁。
她确認道：“郡主，您真的要用這個唇紅？”
索棘兒探頭過來看了一眼，肯定道：“對！”
翠翠無奈，拿起一盒腮紅，往自己手背試了個色。皺着眉，試探着問道：“郡主，這個腮紅，會不會有點太紅了？”
索棘兒再次從衣櫃裡探出頭來，看了一眼，說道：“不會。她們說正好。”
翠翠：“……”
翠翠知道郡主口中的“她們”，指的是她那一幫堂姐堂妹。個個都是皇室宗親，吃喝用度都金貴得很，眼光更是一個賽一個的高。
隻是……翠翠總疑心，這幫所謂姐妹，有沒有安好心。
她家小郡主十年半載地才回家一趟。與那些個小姐妹的感情，并不見得多深厚。
況且這次國主賜婚，小郡主是那幫姐妹中最先找到夫婿的。嫁的還是許多名門閨秀、皇室貴女仰慕的列風将軍。不得招人嫉妒？
翠翠是個心眼兒多的姑娘。她不會給人使壞，卻不會不防着别人對自己使壞。
以己度人，她總覺得郡主姐妹們支的招兒給的建議，總得深思熟慮後再用。這樣比較穩妥。
按翠翠對自家小郡主的了解，清淡偏素顔的妝容會更适合她一些。濃妝豔抹的，看不清她五官，又過于妖娆，不符合郡主的氣質。
可翠翠覺得自己隻是個小丫鬟。背後說那些郡主公主們不安好心，反倒是自己逾矩了。隻好旁敲側擊。
思及此，翠翠輕咳一聲，說道：“這樣麼，這會不會有點太濃妝豔抹了？”
索棘兒終于選好了今天要穿的漂亮裙子，正忙着在身上比劃。聞言她邊比劃邊道：“這你這小妮子就不懂了吧。”
翠翠：“？”
索棘兒見翠翠露出茫然的表情，十分得意，說道：“其實我起初也不懂。我那些堂姐妹表姐妹們可會了。”
“她們說這男人啊，都是視覺動物。最先吸引他們的，一定是外形長相。怎麼樣才能抓住男人的眼球呢？那就一定要妝扮得豔麗出挑！”
翠翠半信半疑：“這樣……”
索棘兒換好了新裙子，依舊是明豔的鮮紅長裙。金色兩指寬的腰帶，勾勒出腰肢形狀。
索棘兒深吸一口氣問道：“還能再勒緊點麼？”
翠翠為難道：“再勒緊點，呼吸都會困難吧。”
索棘兒不肯放棄：“那個妖精，那黃蜂腰，啧啧，不行，我不能輸。”
翠翠很無語，郡主這勝負欲未免太強了。靖嘉琪姑娘的小蠻腰，那是都内出了名的，哪是靠憋氣能戰勝的。
“那我給您再配條腰封。”翠翠出主意。
索棘兒憋得滿臉通紅，倔強地比了個“好”的手勢。
一切準備妥當。
索棘兒滿心歡喜，抱着精緻的木盒子，邁着輕快的步子走向列風書房。
“咚咚咚”。書房内不見動靜。
“咚咚咚”又三聲。書房依舊靜悄悄的。
索棘兒蹙眉，側耳靠近房門，凝神聽動靜。
沒人？
索棘兒眉頭蹙得更緊了。低着頭，安靜地站在門外片刻。
沒人。确實沒人。不單書房沒人，整座将軍府裡裡外外都沒有列風的影子。
索棘兒歡欣雀躍的心情，一下子跌至谷底。
生辰日，這麼一大早，就不見了蹤迹。她老早來堵人都沒堵到。隻有一種可能。
又雙叒叕去了倚夢樓！
翠翠看着自家郡主歡天喜地地出去，蔫吧拉叽地回來。不用問，已經猜到八九分。
正欲寬慰幾句，索棘兒卻耷拉着腦袋率先開了口，語氣悶悶的：“翠翠，你忙去吧，我想靜靜。”
*
列風今日生辰。他向來也不怎麼注重這些。
可是列忠臨無意中提了一句。新婚不久，适逢将軍生辰，夫人一定會非常重視。
這簡直一語驚醒夢中人。列風連忙安排了倚夢樓的慶生宴，誓與同袍來個不醉不休。
夜深人靜。列風一個人慢慢悠悠地走在路上。
列忠臨和一衆弟兄，喝得酩酊大醉，東倒西歪、四仰八叉地倒在倚夢樓裡。
列風号稱千杯不醉，此刻雖然喝得上頭，但還遠沒到醉的程度。
啧，真菜！
列風嫌棄了一番兄弟們的酒量。環顧四周，他搖搖頭，獨自一人出去透氣。
黑暗的後巷空無一人。列風透了好一會兒氣，随意選了條小路走，不知不覺走到了此處。
忽然他停住腳步，沉聲說道：“哪位好漢，請出來一見。”
後巷靜悄悄，無人應答。顯得列風這句話有點滑稽。
列風輕扯嘴角：“藏頭露尾的，這麼見不得人麼。”
須臾，一個黑影從列風身後出現。
列風倏然轉身，眉頭卻緊緊皺了起來。
從小他暗夜視物的能力便強于普通人。習武之後，這能力可謂一日千裡。可即便如此，他卻依然看不清黑影的五官。
雖然看不見，列風隐隐感覺到這黑影渾身透着股奇怪的氣息，讓人莫名惡心。
列風心中已有幾分計較，意料之外，卻又符合人們的認知。
他冷冷說道：“魔族原來是跟蹤狂？”
黑影發出桀桀怪笑，用一種奇怪的聲音說道：“列将軍不愧是列将軍。這麼快就發現我了。”
列風皺眉。這黑影的聲音，與其說是語言，不如說是這魔族為了與人說話，極力模仿出來的一段聲響。
說時遲那時快，黑影以迅雷不及掩耳之勢向列風發射出數道黑火。
列風冷靜而敏捷地閃避騰挪，仿佛早料到對方會突然出手。
正當列風避開最後一道黑火，卻見黑影突然探出一根碩大的粗壯觸角，如一把利器迎面插向列風胸膛。
列風正要拔劍出鞘，卻聽得“噗噗噗”三聲輕響，觸角淩厲的攻勢驟然停頓。
黑影不似人聲的聲音響起，顯得尤為憤怒：“又是你！”
随即怒吼一聲，那根觸角自身體脫落，斷口處冒出汩汩不斷的黑色液體。
黑影身形一轉，竟是憑空消失。
列風：“……”
那半截觸角上，奇怪地嵌入了三顆白色珠子，正散發着瑩瑩白光。白光倏忽大盛，将那半截觸角籠罩。片刻後，白光消散，觸角連同珠子消失無蹤。
危機解除，列風按下腰間佩劍，對着後巷側後方的屋脊處拱手道：“多謝高人出手！”
屋脊瓦片發出輕微的細響，一道白影無聲無息地飄落。
來人依身形看，是位姑娘。在暗夜裡看來，似乎身着一身白衣。腰束一根兩指寬的腰帶，面覆白紗垂直胸前。
白衣姑娘随意擺擺手，以示無足挂齒。緊接着長袖潇灑一揮，原地消失不見。
起初列風有點納悶，不過很快釋然了。這片大陸上奇人異事甚多，更不消說還有個專門對付魔族的靈山派。路見不平拔刀相助之事，多了去了。
白衣姑娘不放在心上，他列風卻會知恩圖報。等下次再相遇，找到機會，自然是要答謝的。
*
五更已過。列風帶着一身酒氣回到府裡，推開書房門，随即大喝一聲：“什麼人！”
房裡一陣窸窸窣窣，片刻後因睡眠不足而略顯沙啞的聲音響起：“嗯？你回來啦。”
話音剛落，房中人打了個大大的哈欠。
列風扶額，點亮房裡的燭火，說道：“郡主，你怎麼在這裡……”
索棘兒揉揉惺忪的睡眼，說得理所當然：“等你呀。”
她回頭看看天色，隐有熹微晨光，訝異道：“唉呀，這都第二天了……”
索棘兒馬上從桌面捧起一隻精緻錦盒，笑得眉眼彎彎：“列将軍，生日快樂！這是送你的第一份生日禮物！”
說完吐了吐舌頭，不好意思說道：“本來想昨天送你的，你沒在。晚了一點。”
原來索棘兒昨天白天沒等到列風回來，決定晚上到列風書房繼續等。這樣，列風一回家，便能第一時間收到她滿滿的祝福。
列風心裡五味雜陳，接過這個錦盒，歎口氣：“這又何苦。”
索棘兒眨巴眨巴眼睛：“不苦啊。列将軍和弟兄們慶生，玩得盡興不？”
列風懷疑這位在陰陽怪氣他，但沒有證據。
列風：“嗯。”
索棘兒一直巴巴地看着他，眼裡露出莫名的興奮。
列風：“？”
索棘兒索性點點禮物，說道：“打開看看呗，喜不喜歡？”
列風卻沒有開錦盒的意思，轉身放到了書櫃上，說道：“回頭看吧。你回去休息休息。”
索棘兒點點頭：“哦。”
索棘兒腳步在地闆上磨來磨去，好一會兒才說道：“列将軍，我等了你一晚上哦，會不會有點獎勵？”
列風眯着眼，正想沖口而出“我沒讓你等”，驟眼瞥見索棘兒眼睑下的兩片烏青，又堪堪忍住了。
索棘兒繼續發力，歎息道：“昨天我還讓楊大嫂做了一桌子你最愛的菜肴……等了好久你沒回來，我隻好和福伯他們可憐兮兮地吃光了。”
列風：“……”
啧，這苦肉計使得……
四目相對，列風說道：“說吧，要什麼獎勵？”