江流春心知張貴口中的眼中釘必是元長溪，又暗自慶幸躲過一劫，未牽連無辜之人。她思來想去，還是不明白吳廷實貪墨之事與太後有何幹系，竟能激得太後不惜與皇帝翻臉也要除掉自己。

她向張貴問起。張貴死命搖頭，嘴緊如池中甲魚：“小姑奶奶，我還半分好處都沒撈到呢，就已經足足地說了這好些話。若再多說，我還未及享到你那遠在天邊的公主府的富貴，便要去見閻王了。”

張貴想了想，還是補了一句：“還有，就算我今日放過你，太後也不會就此罷手。那玉事涉陰私，一旦揭了出來，必起軒然大波。若那東西當真與你毫無幹系，趁早丢開手。”

這番好話倒讓江流春有些意外。果然，天大的利益擺在前面，豺狼都能把自己強塞進兔子皮裡去。

她含笑點頭：“多謝你的好意。不過這玉你還得還我，否則這戲做不真。”

張貴壓低聲音道：“你若想要那玉，便讓你那未來的裴驸馬多給我些‘好藥’。”

江流春強忍住白眼，壓住舌尖上的“好話”，假意應承：“那是自然。裴郎與我情分甚笃，自然有求必應。”

張貴聽得此言，喜得聲音發顫，讨好着要上來扶江流春一起出林子。江流春本就厭惡他，又怕他看出自己此刻行動不得，便婉拒道：“好意我心領了，實在不敢勞動。你我既已暗地結盟，還需避嫌才是。你且回去複命，我略歇歇腳，自會離開。”

張貴一聽見“複命”二字，立時萎靡下來：“我若如此回去，婁四娘那刁惡婆子必不會輕饒我。”

這話正中江流春下懷。她正色道：“我有一法，可保無虞。你往自己前額狠狠打一棍，頂着傷回去，隻說是我這死丫頭刁潑彪悍，制服不住，又被我給跑了。反正我從你手裡跑了也非一回兩回，她們自然拿你沒法子。”

張貴很想翻個白眼，但是此刻别無他法，隻得咬牙照辦，一棍把自己打了個姹紫嫣紅開遍，扶額号啕狼狽而去，唯餘一根居功甚偉的木棍骨碌碌滾到江流春腳邊。

江流春聽着他腳步聲走遠，這才松了口氣，掩口笑出聲來。以張貴的腦子，這輩子是爬不上富貴通天道了。

忽然，她聽見又有枝葉搖動的聲音，仿佛又來二人。辨識其腳步聲，并非張貴去而複返。江流春生怕又是顧太後的人，暗暗摸索到腳邊木棍，死死攥在手中。

來人輕聲笑道：“我還當你這丫頭膽子有多大，敢抛下我獨自往廢宮裡鑽。現在怎麼反倒像個避貓鼠兒？”

江流春聽出是竹苓的聲音，如釋重負，開口時竟不自覺地委屈起來：“你還笑我！”

對方伏下身子，從江流春手中取走木棍，又用潔淨的棉布輕輕擦拭江流春手掌上的血痕與塵灰。

那雙手軟而涼，纖長的手指蘸着冰涼的愈創膏在傷口上輕輕摩挲。藥膏寒涼，消炎敗火，激得傷口針刺般地疼。江流春忍不住倒吸一口涼氣。那抹藥的手指微微一顫，動作越發輕柔小心。

竹苓不知其中内情，心疼道：“不過是塊玉佩罷了。你一個就差過明路的公主以後什麼好東西沒有，怎至于稀罕成這個樣子。”

江流春道：“受人之托，自然要忠人之事。再說，那玉對他人不過一件殘損的玩器，對于主人卻是故去雙親的舐犢情深，怎能不拼命保下？”

說着，江流春的手不自覺地摸向腰間繡囊，手指觸到那玉，便安心下來。這一番折騰，雖然向張貴頗許了些離譜的好處，但是到底是沒影兒的事。待小人不用君子道，事到臨頭再想不遲。

“竹苓”忽然移到她身後，一把将她溫柔攬過，使她半靠在臂彎裡。那懷抱裡是熟悉的草藥香，清苦又悠長。她心中一震，一個熟悉的名字浮上心頭。

那人輕聲道：“睜眼。”

江流春心中竟松了一口氣，依言而行。清涼的藥汁緩緩滴入她眼中，又沿着眼角劃過面頰。那人拿絲帕輕柔将流下的藥汁拭去，一滴都不曾沾染衣襟。

竹苓忍不住輕笑道：“你這般小心，倒仿佛把她當嬌嬌女兒養。”

江流春眼前的黑霧逐漸淡去，流光潋滟中，她看見裴少膺的臉。

一去江城數月，他清減許多，俊美面容越發棱角分明，反而化去了之前的輕佻魅浮之氣。那雙眼睛燦如星子，氤氲起久别重逢的水光。

江流春眼睛一酸。幾乎每次她從黑暗中掙紮出來，頭一個看見的都是他。

裴少膺見江流春滿眼含淚，忙溫聲哄道：“才上了藥，哭不得的。”

江流春這才回過神來，忙推開他坐起身來，微紅了臉行禮道：“多謝裴太醫慷慨賜藥。”