三日後，江流春依約在入夜後前往自渡寺。

一進寺門，她又瞧見那兩人在梅樹下一立一坐，與那日相比，姿勢一絲一毫都不曾變，實在心中好奇，便想過去看看。

她估摸着許是元長溪的客人，應是長輩，便隔了幾步先請安道：“江流春見過二位前輩。”

那二人卻一聲不吭，似是根本未察覺江流春的存在。她覺得蹊跷，便壯膽上前。沒想到那是兩尊栩栩如生的女子玉像，雕工精湛，衣袂褶痕清晰可見，神情舒展，眉宇間頗有豐神。

江流春盯着坐着的那玉像的臉，總覺得眉眼十分熟悉。她正思索，身後忽然有人道：“這玉像你覺得可像她？”

江流春恍然大悟，那眉眼可不是像自己麼！原來是梅含英的玉像。看來元長溪與梅含英當年必定交情匪淺。

她對着元長溪行禮道：“元掌珍安好。家母故去多年，還能有元掌珍如此惦記，晚輩在此謝過。”

元長溪輕輕拂去玉像肩頭的殘葉，道：“當年，令堂、我、白露三人同時入宮，性情相投，惺惺相惜。她二人總趁夜偷偷帶着酒菜來尋我。令堂與白露比我年紀小些，性子跳脫，最是不守規矩的，怕違令飲酒被宮正司抓住，便尋了這神不知鬼不覺的自渡寺舊址做碰頭之處。那時自渡寺尚未修繕，昏鴉亂飛，還有野貓栖身其中。令堂每次來，都要給那貓順手備些魚糜肉碎，拌上細細碾碎的雞蛋黃，把那貓喂得毛順身圓。後來令堂離宮，那貓也消失了，想必是通曉人性，知道那為它制備吃食之人不會再回來。”

江流春忽然想起梅園那隻叫“橘球”的貓來，忙問道：“那隻貓可是黃白黑三色毛，臉圓滾滾的，名字叫作‘橘球兒’？”

元長溪點點頭，感慨道：“原來那貓是跟着令堂走了。當真是有情義的小東西。這也算善因結了善果吧。”

元長溪撫着那坐着的玉人的發鬓，歎了口長氣，從懷中取出一塊帕子，裴少膺的玉佩正包在帕子裡。元長溪道：“你且看看是否合意。”

江流春接過玉佩，對着月光一瞧，碎裂之處已修補得觸手光滑、嚴絲合縫，内裡微微可見一條裂痕，細碎如春冰。若不對着亮處刻意檢視，那裂痕也不大能看得真切。

元長溪道：“玉乃高潔之物，若以鑲金之法修補，恐落俗套。我如今按古法粘合，僅餘微痕，想來玉主人應能接受。”

江流春連連點頭：“元掌珍所言正是正理。天地本殘，何必求全。有勞元掌珍辛苦多日，他日必将報答。”

元長溪笑意稀薄如天初明的潮氣：“别忘了你我之約。區區小事，不必再提。”

江流春走到門口，又不甘心地回轉來，對元長溪鄭重行禮：“晚輩有一不情之請，還望元掌珍成全。”

江流春怕極了元長溪那事不關己的禮貌微笑，生怕她拒絕，自己先搶着說下去：“元掌珍如此惦記我娘，必是情義匪淺，想來不忍看她身後蒙冤。當年純嫔中毒之事究竟真相如何，還請告知一二。”

元長溪淡漠地看了她一眼，道：“往事塵封多年，我已盡忘，你也不必糾纏不放，徒生煩惱心。”

江流春忍不住道：“元掌珍也是靠手藝吃飯之人，若有人說你的玉雕害人緻死，令你終身背負罵名，你可甘心？”

元長溪伸手未江流春正了正發間的碧梅簪，用隻有她二人能聽見的聲音道：“死人的清白與活人的太平孰重孰輕，你須思量明白。”

元長溪說罷，轉身離去，步履蹒跚。江流春無奈，隻得默默行禮，掩門而去。

江流春打算原路返回，穿過廢宮那片樹林回披香殿去。林子裡有窸窣之聲，她隻當是林中獸鳥，并未刻意提防。沒想到忽然一記悶棍從身後襲來，直中後腦，她立時失去了知覺。

待她再醒來，面前又是一片深不見底的幽暗。江流春伸出五指在自己眼前晃了兩晃，眼前黑幕沉沉，紋絲不動。她心知該死的眼疾被這一棍又催發了，欲哭無淚。

她回憶了一下被打暈前的情形，不由後怕起來。廢宮人迹罕至，自己雙目失明，寸步難行。呼救也非良策，歹人或許就在身側。

江流春迅速在心中盤了一遍自己在宮裡得罪了誰。細細想來，當真是親朋無幾個，仇家滿地開，自己也算是個人物。