她猛然想起那玉佩，立時向懷中摸索，發現竟不翼而飛。她一急，跪伏在地用雙手摸索起來。廢宮種有不少松樹，經冬落了滿地松針，紮得她的手滿是細碎傷口。

她把四周地面摸遍，一無所獲。周身首飾皆在，唯獨缺了這玉佩，看來這歹人是沖着這玉佩來的。她着實不解，區區一塊玉佩，還是碎過修補的，在各宮主子眼裡算得了什麼值錢玩意兒？何至于大費周章至此。

當務之急，是把那玉找回。江流春正在思考對策時，忽然聽見不遠處有腳步聲。她側耳細聽，似伴随衣料摩擦之聲，卻無環佩相觸的動靜，想來來人并非女子。事已至此，她又寸步難行，隻能先用言語周旋試探。但願竹苓能發現自己久去未歸，“心有靈犀”地帶人尋過來。

來人在離江流春幾步遠的地方停留，刻意粗着嗓子道：“你若老實答話，我便留你一條命。”

江流春努力辨出來人所在的方向，轉臉對向他。還好失明次數多了，面對起來不緻驚慌失措，略略僞裝也夠蒙混過去。她強作鎮定道；“閣下若說話算話，我自然知無不言。”

來人道：“玉佩主人與你是何關系？此玉如何到了你手裡？”

江流春随口胡謅：“不過是花十兩銀子在黑市地攤上撿了個漏，如何知道主人？”

來人語帶威脅：“你若再胡說，當心走不出這林子。”

江流春尋思這人剛才未下死手，想來并不敢真殺自己，便打算先激他一番：“閣下自己查不出來龍去脈，倒來逼問我。若讓你主子知道你如此無用，自有你好果子吃。”

來人“哼”了一聲，道：“死丫頭，我早知你詭計多端，自不受你激将法兒。”

那人這一句話忘了放粗嗓子，不慎露出原本的聲氣來。江流春立時聽出是顧太後跟前的張貴。

她略一思忖，計上心來，直接點破：“張内侍，你我也是老熟人了。倒不如當面鑼對面鼓地說兩句明白話。你在慈安殿任勞任怨，卻總不得重用，我是看在眼裡的。”

張貴便也不裝了，咬牙切齒道：“若不是你這死丫頭奸猾，我怎會一次又一次被太後責罵！這次差使辦利索了，才好挽回些顔面。”

江流春微微一笑：“張内侍是聰明人。阖宮皆知的閑話，你必然沒有不知的道理。這棘手的差使偏落在你頭上，可見以如今的情狀，你跟着慈安殿是混不出頭的。”

江流春雖目不能視，卻也能猜出來張貴此刻表情必然精彩萬分。張貴一言不發，四下一片安靜。過了許久，張貴才靠近道：“你雖有不凡身世，卻未見得能見光，如今尚自身難保。我投了你，能得什麼好處？”

江流春道：“我若真有受封那一日，你便是我公主府的總管。公主府遠離皇宮，約束甚少，我又頗有家資，日子豈不比跟着太後舒坦？”

張貴暢想了一番來日良田美宅、嬌娘在側的景象，再想想自己早上在慈安殿挨的婁姑姑的巴掌，頗為動心。他眼珠一轉：“若陛下避嫌不認你，又當如何？”

江流春笑道：“陛下就算不認我，也不會任你取我性命而無動于衷。你若不信，大可拿你性命賭上一把。到時龍顔大怒，你難不成還指望太後會保你？”

張貴權衡一番，心一橫，咬牙道：“你若能保證不計前嫌，我便投了你！”

江流春道：“你我因利而聚，過往恩怨不必再提。你且說說，她讓你來綁我，有何貴幹？”

張貴既定了主意，自然竹筒倒豆子一般全吐了出來。原來，何嬷嬷去慈安殿告狀後，顧太後便令張貴跟着江流春去了自渡寺，并埋伏在廢宮林中，伺機襲人奪玉，待問明白後，便把人綁了，去廢宮找一處無人往來的房舍，打暈了鎖進去。

江流春聽得冷汗直冒。還好臨時起意策反了張貴，否則此刻隻怕已經一隻腳踏進蕪音的地盤。

她定了定心神，接着套話：“那你可知太後為何對着我這玉佩如此忌憚？我早知她容不下我，卻不至于如此決絕，丢我進廢宮自生自滅。”

張貴神秘道：“原來你并非扯謊，而是真的不知曉這玉的來龍去脈。也罷，我告訴你。你手裡的玉佩，是江城世家吳氏的傳家之物，本是一對，吳氏族長吳廷實與夫人各攜一枚。後來因吳廷實貪墨赈災款，吳家被滿門抄斬。其中一枚玉佩被抄沒，與其他珠寶一起送入太後宮中，另一枚不知所蹤。沒想到今日卻落在你手裡。太後因這玉佩疑心生暗鬼，懷疑你與吳家有牽涉，自然不管不顧對你下狠手。直接殺你太過招眼，倒不如你自己迷路走失順理成章，還可順手除了眼中釘。”