江流春聽見顧太後的聲音，心中有點發毛。雖然給自己撐腰的德妃必然同行，但多一事不如少一事，還是不跟太後打照面更穩妥些。

她還未及躲藏，人群便已走近來，是皇帝、太後和衆妃嫔，二皇子和德音公主也在其中。所幸小廚房偏僻，衆人顧着說話，沒人注意到小廚房門口的江流春二人。江流春往屋檐暗影下縮了縮，擇機而動。

隻聽得淑妃柔柔弱弱地道：“母後說得很是。待陸家三郎從雲州回京，便可以預備公主下降之事了。”

皇帝負手走在諸人之前，聽太後與淑妃議論德音婚事，并不發一語。陳昭媛素來瞧不上淑妃，更見不得她得意，瞧出皇帝不願理會這話茬，便知情識趣地走上前去，指着那玉蘭嬌聲道：“陛下，今年德妃姐姐宮裡的玉蘭，比去年開得還好。”

皇帝竟微微點頭，道：“很是。”

皇帝隻接了陳昭媛的話頭，太後與淑妃都鬧了個沒趣。淑妃倒還好，隻微垂了頭，如往常般安靜溫順地立在一旁，而太後卻覺得失了顔面，面上帶了忿色，瞪了陳昭媛一眼，卻終究未說出什麼來。

德妃把衆人間的暗流湧動看了個明白，大略猜到了皇帝的心意，便作東道主姿态上前來，道：“母後，陛下，臣妾已在亭中備下茶果點心，還有消食去膩的茯苓陳皮山楂飲。”

皇帝颔首，攜了德妃的手，贊許道：“還是你妥帖，事事想得周全。”

德妃得體微笑：“陛下謬贊了。”

衆人正往亭内走，德音公主突然指着小廚房的方向道：“母妃，那仿佛是小雪！”

江流春暗自叫苦，沒想到德音公主會把她認出來。她正緊急盤算如何應對，二皇子已然出言解圍：“德音妹妹可是眼花了？那裡立着的，是我母妃的宮女念酒。”

德音搖搖頭，口氣堅定：“我沒眼花，就是小雪，之前伺候我的那個宮婢！”

德妃微皺了眉，給思茶遞了個眼色。思茶便向江流春走去，接過她手中食盒，輕聲道：“姑娘莫怕，陛下和娘娘都在。”

江流春隻得上前請了安，感覺顧太後的目光能燙得人渾身皮疼。淑妃柔聲嗔怪道：“你這孩子，去了德妃姐姐這邊，也不來跟本宮還有公主道個别。公主每日總念叨你。”

江流春聽着這溫情話語，再想到那天淑妃發狠要給自己尋個好去處的話，不由打了個寒噤，強作鎮定地回話：“當日離去匆忙，還請娘娘恕罪。”

陳昭媛眼尖，回頭看見思茶手上的食盒，便問是什麼。江流春低眉順眼地道：“回娘娘，是玉蘭花馔與玉蘭藕粉糕，益氣散寒，美容駐顔。”

陳昭媛來了興緻：“這兩樣聽着倒新鮮。德妃姐姐小廚房的點心素來拔尖，嫔妾十分喜歡。快打開給本宮瞧瞧。”

顧太後沉了臉色，看了一眼婁姑姑。婁姑姑扶着太後在賞花亭内坐了，對思茶道：“呈上來。”

思茶便将玉蘭花馔與玉蘭藕粉糕兩道點心一同擺在石桌上。婁姑姑正要為太後布菜，卻被淑妃攔下。淑妃恭順道：“母後，臣妾先替您嘗一下吧。”

顧太後聞言一愣，似是想到什麼，面上浮上一抹嘲諷的笑意：“今日托了皇帝的福，哀家這孤老婆子竟被這般孝順起來。”

話音未落，陳昭媛先嗤笑出聲：“淑妃姐姐是給咱們做後宮表率呢，嫔妾們可要學着些。”

德音公主立在衆妃嫔身後，聽見太後和陳昭媛的話，氣得滿眼含淚，握緊了拳，卻又一句話不敢說。

江流春在一旁偷眼瞧熱鬧，陳昭媛如此逾越，竟不見皇帝皺一下眉頭。淑妃真是白擔了個“寵冠後宮”的虛名兒。

念酒立在一旁，無奈地搖頭，道：“陳昭媛真是一天不排揎淑妃兩句就渾身不舒服。”

江流春悄聲問道：“陳昭媛很得寵嗎？”

念酒道：“得寵倒也說不上，陛下一年也翻不了幾次陳昭媛的牌子，不過賞花倒是時不時會召她陪伴。陳昭媛家世顯赫，年輕美貌，性子張揚得很。奴婢聽說，選秀時太後頗不待見她，隻瞧了個背影便拉下了臉，讓陛下撂牌子。皇帝卻偏違了太後的意封了美人，不過三年便晉位昭媛，做了一宮主位。”

說到此處，念酒聲音壓得越發低：“據說陳昭媛知道不得太後歡心，因而也懶得奉承太後，與淑妃更不對付。在這宮裡，她隻和咱們娘娘親近。說也奇怪，不管陳昭媛怎麼做作，陛下最多不過申饬幾句。這份寬縱，在宮中可是獨一份。”