江流春越想越覺得這脈案蹊跷得緊。董大姑曾言，當日梅含英離宮是因手下小宮女用錯了食材，論罪以馭下不力。董大姑之言，于情于理都無可質疑。董大姑待自己如至親長輩，實無作僞必要。

更何況，毒殺皇妃皇嗣是何等大罪！據說當日純嫔母子死後，先帝盛怒之下，處死随侍太醫、宮人數十。若下毒之人真是梅含英，先帝必将其挫骨揚灰，誅滅九族，無人能保得住她，又怎會讓她平安出宮，嫁人生子？

由此可知，純嫔脈案被做手腳，必然在事過境遷之後。可是，行事之人又是圖什麼呢？不能令純嫔多一份死後哀榮，也不能粉飾太醫院救治的無能，更不能加重梅含英所受責罰，唯一的作用，不過是給梅含英潑一盆“毒婦”的髒水，讓她成為宮人口舌間惡毒的談資。

江流春心中不由歎息。一個身懷絕技的廚娘背上往菜品中下毒的惡名，實在是天大的憾恨。世人不知她手下曾做出多少珍馐美味，卻隻記得那一碗莫須有的奪命櫻桃羹。篡改脈案之人，到底是有多恨她？

江流春正出神，外面忽然又喧鬧起來。竹苓反應快，瞧見院内有大水缸，便拉着江流春躲于其後的暗影下，比了個噤聲的手勢。

果然，張貴的聲音響在門外：“還不快找！今日我若找不到那死丫頭扒了她的皮，我就扒了你們的皮！”

他話音未落，忽然聽見有人道：“何人喧嘩？”聽聲音似是年輕内侍，腳步聲卻是兩人。

張貴正在氣頭上，尚未看分明來人，便脫口道：“你算個什麼東西？竟敢管老子的事！”

那二人踩着枯葉徐徐步上前來，步履沉穩。走在前面的少年隻輕輕冷笑一聲，并不多言。不過片刻，隻聽連着幾聲“撲通”。江流春偷眼看去，外面已然跪倒一片。那少年背身而立，看不清面容。

張貴叩頭不止，慌忙道：“二皇子……小人見過二皇子……”

二皇子雖年少，卻頗有些不怒自威的氣勢，聲音難辨喜怒：“禮免，自去宮正司領臀杖二十，再命嚴宮正按宮規處置。”

張貴聽得此話眼前一黑。此話說得别有深意。本朝對宮人内侍本頗寬厚。自先皇後薨了，太後重掌後宮，張貴為了擺威風除異己，沒少在改宮規一事上撺掇太後。如這失言不敬之罪，往年不過是臀杖二十，按如今的宮規卻是脊杖一百，幾乎把人活活打死。自張貴撺掇太後加重刑罰，死在這一條上的宮人不計其數。

張貴心一橫，直着脖子叫道：“二皇子，小人是近身侍奉太後的！

二皇子微皺眉頭，“嗯”了一聲，漠然看向張貴。張貴自以為震懾住了二皇子，言語間帶了幾分得色：“二皇子雖得陛下疼愛，但論起大小來，到底是晚輩，怎可擅罰祖母心腹？更何況小人今日是奉懿旨捉拿逃婢……”

二皇子并未說話，他身後的内侍瞧着品階不低，說話不卑不亢：“張内侍在宮内侍奉已有不少年頭，竟不知此處是何地麼？”

張貴被問得一愣：“不過是廢棄宮苑，不祥之地。”

那内侍冷笑：“我雖非服侍太後之人，卻也知道太後與先純貴妃頗為相投，生怕驚擾先純貴妃逝後安甯，嚴禁宮人擅入此宮。張内侍自诩太後心腹，竟不知曉此事？太後若得知你今日……”

張貴心中大悔，竟然把此事忘得一幹二淨。今日先是讨好不成反拽了太後頭發，又因為那死丫頭被婁姑姑抓了把柄，如今又瞎了眼闖了當年純嫔的宮苑，還被二皇子拿住。哪一樣都是倒黴透頂。全怪那個死丫頭！可如今之計，也隻能做小伏低。總不能真與二皇子結下梁子。太後雖為後宮之主，可她到底老了，他日的後宮，保不準是二皇子之母德妃的天下。

想到此處，張貴便換了一副面孔，嚣張氣焰收了個幹淨，跪下磕頭如搗蒜。他正在打腹稿琢磨如何奉承，二皇子已對身邊内侍道：“宿簡，你去監刑。”

張貴聽二皇子言下之意，并不打算多追究擅闖禁地之罪，已算是放了自己一馬。他隻得跪下磕了頭，跟随宿簡去了，哪裡還敢再提什麼“捉拿逃婢”。跟随之人見張貴受罰，也磕頭自作鳥獸散。

江流春自然不解，忍不住附耳問道：“瞧這宮苑破敗的樣子，可知太後對那純嫔也并不甚上心。難不成還真會因為張貴擅闖故地而責罰他嗎？”

竹苓道：“不上心是真，重罰也是真。說句大不敬的話，太後不讓人擅闖，不就是為了遮掩此處的破敗之狀嗎？更何況，太後自己的人違了太後的禁令，可不是自己打臉麼？”

江流春敏銳地察覺出異樣來：“那……院門如何開着？”

二人不禁對了一下眼神，往外看去，誰料外面空無一人，二皇子已不知何時離開。二人松了口氣，江流春正要扶着水缸站起身來，忽然身後傳來少年語聲：“爾等可是在找吾？”

江流春“啊”了一聲，手一個沒扶穩，差點往後栽去，還好竹苓眼疾手快，一把扶住了她。