張貴此刻也顧不得江流春了，忙分辯道：“姑姑，今日本不輪奴婢當值啊！奴婢這才……”

婁姑姑最惡心他這谄媚行徑，正愁沒機會發落他，于是徑直道：“來人！此奴不敬太後，行事無狀，押到殿外打二十杖！”

張貴聽了此話，忙跪爬到太後腳邊，哭喊着拉扯太後衣角：“太後，奴婢一片忠心日月可鑒啊！”

然而太後仍沉睡，呼吸沉勻。張貴見此，心中已知蹊跷，反倒不分辯了，挺直了腰杆站起身來，冷笑道：“姓婁的，你打得起我麼？太後向來淺睡，今日未進安神湯，為何睡得如此香甜？”

婁姑姑瞥了他一眼，強作鎮定：“宋太醫醫術精湛，藥到病除。”

張貴自以為抓住了婁姑姑的把柄，一雙賊眼笑得眯縫起來，陰恻恻地道：“婁姑姑，你方才跟那小賤婢嘀嘀咕咕，還給她塞了出宮腰牌，我可是看得真真兒的。太後想抓這賤婢，你卻從中作梗，這若讓太後知道，你這慈安殿掌事宮人的體面，也不必要了。”

婁姑姑怒極反笑：“那你便喚醒主子，讓她親眼見見，你是如何讓那丫頭從你眼皮子底下又跑了一次！這丫頭還是你親自帶進慈安殿的，若她心生歹意，傷了主子鳳體，你有十個腦袋都不夠砍的！”

張貴的嚣張氣焰瞬間蔫了下來：“姑姑大人有大量……”

婁姑姑心中冷笑，面無表情道：“今日之事就此罷了，從今往後，你安分些。”

張貴千恩萬謝磕了頭，心中一萬個不甘，卻無奈被婁姑姑拿住了要害，隻得認慫，夾着尾巴灰溜溜地出了慈安殿。

他心裡越發恨起那死丫頭來，離了慈安殿後，便找了自己的幾個親信，往太醫院去搜人，不找到人誓不罷休。唯有如此，才能堵住婁姑姑的嘴。

且說江流春與竹苓，一路跑出慈安殿。竹苓這才問：“小雪，你究竟是什麼人？怎麼會被張貴這等小人盯上？”

江流春有些猶豫，不知是否該和盤托出。竹苓見她為難，先道：“你不必說了，裴太醫既把你托給了我，我必不能負他。此處不可久留，你現在便跟我走，我送你出宮。”

江流春對着竹苓伏身行了大禮：“多謝姐姐。”

竹苓苦笑：“還拘泥什麼禮數，趕緊跑出去是正經，再晚了隻怕宮門便要關了。”

正說着，便瞧見遠處有幾個内侍一路東張西望地走來，似在尋人。竹苓忙拉着江流春閃進了一旁的宮苑裡。

那宮苑平日草木荒疏，門庭冷落，無人往來。院子裡搭了秋千架，積滿塵灰。地上扔着幾隻形态各異的小布老虎，因經年日曬雨淋早已褪了色，灰撲撲暗沉沉地躺在塵灰裡。

江流春瞧着這小布老虎，有些眼熟，卻又說不出是在哪裡見過。竹苓猛地“呀”了一聲，道：“糟了，這裡原先住的是先帝的純嫔，宮中人都視此為不吉之地。”

江流春忙問緣故。竹苓道：“純嫔是先帝的最後一個寵妃，出身寒微，卻少年得寵，冠絕後宮。後來有孕，欽天監奏稱為祥瑞之胎，主國運昌隆。隻可惜純嫔命薄，懷胎七月便被人在飲食中下毒，母子俱亡。”

江流春忙追問：“是何人所為？”

竹苓道：“我剛入太醫院時，隐約聽說是一位姓梅的典膳女官因妒生恨。”

江流春暗自思量，竹苓所知與當日銀萍所言幾乎一緻，卻在最關鍵之處有了出入。

她試探着問道：“你可曾看過當年純嫔的脈案？”

竹苓詫異地看着江流春，壓低聲音道：“你的膽子越發大了，什麼閑事都敢打聽。說來也巧，我剛入太醫院時，做的是灑掃的活計，還真的機緣巧合看到過那份脈案。那脈案寫得簡略，隻言純嫔誤食毒物，母子俱未能保全。然毒物為何、怎生療治，卻寫得含混不清，無比潦草。”

竹苓又叮囑道：“宮禁内有孕生子本就艱難無比，其中因争寵而起的染血肮髒事更是不知凡幾。我且勸你一句，這些陳年舊事，你還是莫要打聽的好。”

江流春心中猛然一驚。顯然，竹苓并不知純嫔母子實因血崩而死，并非中毒。此處實在蹊跷。宮内人三人成虎也就罷了，竟然連純嫔在太醫院的脈案都被動了手腳，令世人皆知梅含英心狠手毒。到底是誰，這樣容不得梅含英，又有這樣通天的本事？