佟步光聽了這話，眉頭略舒展了些：“姑娘，是我失言了。”

江流春道：“你在這裡幫我看着鍋子，我去屋裡叫人吃飯。”

江流春說罷，便往華灼灼屋裡去了。徒留陸長離與佟步光面面相觑，沉默而尴尬。兩人四隻眼睛無處安放，隻得都盯着那銅鍋子冒出的煙氣出神。

過了許久，盯了半晌肉丸子的佟步光先開了口：“别忘了那天在城外你說的話。你若再讓姑娘傷心，我絕不與你善罷甘休。”

陸長離聽了此話，把目光從鍋裡的鱿魚卷上移開，鄭重地點頭，又道：“聽你們姑娘說，你最近學業大有進益。你若有心向學，我可以為你在京城另尋良師。”

佟步光聽了此話，眼睛不覺一亮。他還未及搭話，便聽見身後江流春驚喜道：“若是如此，那再好不過了！名師才能出高徒，你本就開蒙晚，有好師傅指點才能比人跑得快。”

他一回頭，正巧見江流春和“華灼灼”立在他身後。他一愣：“灼灼姑娘，你……回來了？”

江流春心知他分不出華灼灼與曼陀郡主來，生怕說出曼陀郡主徒生是非，便給身側的曼陀郡主使了個眼色，示意她将錯就錯，掩藏身份。

曼陀郡主并不習慣這般溫情的場面，生硬地點了點頭，并不多話。佟步光隻當她從牢獄中出來後心情不暢，也不多問，自取了碗筷來，幫着江流春分給衆人。

江流春從雲州回來至今，還不曾與紫蘇、佟步光等人同桌好好吃過一頓家常飯。因而她在席間分外殷勤，一個勁往紫蘇碗裡夾肉丸子。

她無意中側首，正瞧見曼陀郡主對着那碟子蒜醋皺眉頭。她忙問道：“可有什麼不妥麼？”

曼陀郡主皺眉道：“這碟子黑魆魆的汁子是做什麼的？”

江流春掩口偷笑，沒想到堂堂北夏郡主不認得醋。她解釋道：“這是我家紫蘇嬷嬷腌的蒜醋。這什錦鍋子裡多是葷食，多食難免覺得油膩，蘸着這蒜醋吃，反而能解膩開胃。”

曼陀郡主正猶豫，江流春已用公筷夾了一個丸子到她碗裡，笑眯眯道：“你嘗嘗便知，好吃着呢，跟你家鄉的食物很不一樣。”

曼陀郡主見盛情難卻，便點點頭，夾起那丸子，蘸了些許醋汁，送入口中。清蒸丸子在鍋子裡煮過，吸飽了什錦鍋中各類食材交融而成的鮮汁，滋味無窮，再配上蒜醋，将丸子自身的油膩化去，反增了一分清爽，令人胃口大開。江流春在一旁瞧着曼陀郡主神色的變化，心中暗自高興。

待衆人酒足飯飽，夜已深了。江流春送陸長離主仆出門，陸長離突然回頭道：“待我明日事了……再來瞧你。”

江流春飛紅了臉，輕聲道：“那……你明日有什麼想吃的，提前打發人來跟我說。”

衆人去盡了，隻餘江流春同紫蘇收拾碗筷。曼陀郡主立在旁邊想要幫忙，卻不知如何下手，立在一旁有些尴尬。

江流春正要逗她一句“怎麼連碗都不會收拾”，轉念才想到她既是皇族又是殺手，生存必修課裡從沒有“家務”二字，不由一笑，對曼陀郡主道：“華姑娘，你力氣大，幫我把這盆子送去廚房可好？”

曼陀郡主一愣，便點點頭，搬了盆子出門去了。紫蘇咋舌道：“姑娘，這灼灼的姐姐瞧着花朵兒一般嬌弱，手指細白如春蔥一般，竟有這樣大的氣力，搬起大木盆竟眼都不眨！”

江流春心中暗笑。若紫蘇嬷嬷知道這雙玉手曾經的行當，隻怕現在已然吓得端不住碗。

曼陀郡主去而複返，忽然問江流春道：“你可見過裴少膺？”

此言一出，江流春才想起，自從自己被曼陀郡主挾持，坐馬車去京城後，便再不曾見過裴少膺。她本以為裴少膺是默默跟在他們之後，沒想到至今不見蹤影。

江流春便搖搖頭：“隻怕是臨時有事絆住了也未可知，反正這人每天神出鬼沒的，不知忙些什麼。”

曼陀郡主看着江流春，欲言又止，歎了口氣：“我去看看灼灼。你早些睡。”

大甯皇宮，福甯殿。

跪在殿前台階上的裴少膺衣衫單薄，被夜來寒氣激得打了個噴嚏，腰背仍挺得筆直，

戴永春從殿内徐徐走出，眼神中有微微的鄙夷，居高臨下地看着他：“裴太醫，陛下傳你進去。”

裴少膺并不看他，起身傲然走進殿中，複跪于青石地面。地面光潤而堅硬，模糊映出人影兒來。

皇帝在禦案後背身而立，不怒而威：“你今日所奏，可有憑證？”

裴少膺重重道：“少膺若有虛言，必遭橫死！陛下若不信，可喚汾陽王世子前來問訊。當日刑部大牢衆目睽睽，怎會有假！”