朱赤虎這些山匪兄弟們學得極快。不出三五日，客棧一樓的虎記烤坊便挂牌營業。烤肉本就是一種粗犷的食物，和五大三粗的朱赤虎弟兄幾人氣質甚合，比讓他們之前賣清粥炒菜肉包子的觀感和諧得多。

客棧的幾位食客自不用說，吃過一次便念念不忘。還有個員外，為多吃幾頓烤串，竟連探親訪友的正事都顧不上了，在客棧裡一住就是好幾日。

江流春為吸引路過行人，便讓朱赤虎把烤串攤子先支到路邊去，現烤現賣。烤爐煙熏火氣的，朱赤虎又露個花臂膀子，起初勸退了不少路人，直到第三日，才有人被烤肉香氣勾住了，駐足品嘗，一口難忘。

虎記烤肉坊成了香饽饽。聲名一起，竟有不少行客為一嘗美食而繞路來此住店歇腳。如此一來，原本冷清之極的住宿生意也被帶得火了起來，二樓客房竟時常客滿。

朱赤虎從未想到，這半死不活的老客棧到了自己手中竟還有重現生機的那一日，喜得幾乎要把江流春當神仙供起來。

徒弟出了師，江流春便再少露面，每日走客棧後門進出。人怕出名豬怕壯，食客一多起來，保不齊有舊日面熟的，若被認出，難免生出新的是非來。

這一日傍晚，客棧裡來了一位意外之客。

江流春本在後廚聚精會神地炖雞絲冬瓜羹，正屏息往煮滾的羹中澆入打散的雞蛋液時，忽聽得前頭哄鬧起來。

這個時辰朱赤虎正在路邊練攤攬客，隻怕顧不得屋裡。江流春怕惹出事端來，便掀開廚房門簾一角瞧看。

隻見三狗嬉皮笑臉地對一黃衣女子道：“小娘子是要往何處去？”

那黃衣女子身量窈窕颀長，一看便知是個美人，張口卻足能把人噎死：“我要往何處去，關你甚事？”

三狗貧嘴賤舌慣了：“小娘子若不是趕着會情郎，倒不如留在小店暫住幾日，自有好酒好菜溫酒暖床招待。”

江流春才知，這三狗隻怕是瞧那女子美貌，動了心思，嘴上越發沒遮沒攔起來。不過瞧那女子通身的冷氣，三狗隻怕連一絲口頭便宜都占不到。

果然下一刻，江流春便瞧見那女子飛起一腳踹在三狗胸口，把三狗踹得跌撞在身後木桌上，經年老桌頃刻碎成了爛木頭。

那女子側首時，江流春一下認出了她—正是董還珍身邊那位冷面侍女疏桐。疏桐姑奶奶是什麼脾氣她自然是知道的，向來動手不動口，能用拳頭解決問題就絕不多費一句口舌。三狗這小痞子居然調戲到她頭上，真是不知死活。

雖然調戲女子十分可惡，但江流春也的确怕疏桐下手沒輕沒重打出人命來，于是忙從廚房跑出來，喊道：“疏桐姑娘手下留情！”

疏桐瞧見江流春，竟是一愣：“江姑娘？你何故在此？”

江流春還未答言，疏桐便飛快地出了門，丢下一句“姑娘且在此稍候。”

過了片刻，疏桐竟扶着董還珍走了進來。江流春瞧見董還珍，自然歡喜，上前行禮：“晚輩見過董婆婆！”

董還珍瞧着江流春，神色似悲似喜，還未說話，疏桐已道：“主人，屬下這就飛鴿傳書，讓他們不必追往南粵了。”

江流春聽得“南粵”，似有所覺，正要開口，董還珍卻道：“春娘，此處不是說話的地方。你同我上樓尋個僻靜房間，我有好些話要問你。”

疏桐會意，把一錠銀子抛在桌上，看向三狗：“住店。兩間上房。”

三狗挨了打便老實了，職業素養瞬間提升，一手揉着遭殃的屁股，強自挺直了身子道：“二位貴客樓上請！”

江流春在另一側扶住了董還珍，臨走時還不忘狠狠瞪三狗一眼。打得好，看他以後還敢不敢這麼語薄言輕爛舌頭。

疏桐扶着董還珍進了客房，斟了茶水，這才轉身到門外去守着。

董還珍将江流春上上下下打量了一番，确定她安然無恙，這才長舒一口氣，道：“春娘，你來此處多久了？”

江流春并未打算瞞着她，隻如實道：“半月有餘。”

董還珍神色有些歉疚：“我為查些陳年往事離京數月，竟不知發生了這樣多變故。數日前我剛回品雪齋，鄰人便告知我有個滿臉淚花的小姑娘急匆匆登門求救，自稱是江家人。我恐你出了事，忙令人去江家打聽，才知道你被你那庶母梁氏嫁去了南粵。你庶母的居心我如何看不明白？得知此事，我立時派人往南粵去追你回來。我今日出行，本欲前去拜訪一位在南粵頗有勢力的故交，看能否得些助力，沒想到老天保佑，竟在半路上遇見了你。”