佟福紅了臉，猶自争辯：“店裡一整日也來不了十個客人……”

江流春冷笑：“拿人錢财，不與人消災，你倒十分理直氣壯。你若不想幹了，自可另謀高就。外頭自有大把巧宗兒等着你去做。”

佟福愣在當場。他見江流春年紀尚小，不過是個落魄無依的嬌嬌女，難免生出些輕慢來。沒想到這瓷娃娃般的丫頭談笑着忽然變了夜叉臉，上嘴皮一碰下嘴皮，就要把自己掃地出門。這差事錢不少活兒不多，掌櫃的又好說話，可不能說丢就丢。

他有些慌神，嘴硬道：“姑娘才來，隻怕不知道，我是林掌櫃雇的，我娘與林掌櫃的娘子是堂姊妹……”

江流春倒好笑起來：“你來得雖久，隻怕也不清楚，我是你東家生的，我娘是你林掌櫃的頂頭上司。”

佟福蔫了，垂頭讨饒：“姑娘行行好！我爹早死，我娘靠賣針線把我拉扯大，如今眼睛已經快瞎了。我沒什麼手藝，隻靠我娘求到林家太太跟前，給我讨了這差事，工錢給得不比寶味居少，主家又和氣，日常又清閑……”

江流春無奈道：“其他雇工皆作鳥獸散，獨剩你一人，隻因為這個？”

佟福倒是實誠：“對。而且我娘說，人得知恩圖報，如今店裡連廚子都跑了，我就更不能走了，怎麼着也得守在店裡給林掌櫃幫忙。”

江流春聽了此話，沉吟許久。這小子雖然又懶又滑頭，心腸卻不壞，提點幾句或許還有救。

江流春道：“你可曾想過，若酒肆開不下去了，會是怎生景況？”

佟福撓撓頭：“不會的吧？畢竟咱們酒肆背後可是姑娘家的同英樓，京城第一大酒樓！”

江流春實在是覺得這娃兒瓜得很：“若同英樓這靠山靠得住，店裡怎會是這般揭不開鍋的模樣！”

她懶得再對他循循善誘，徑直道：“一言以蔽之，覆巢之下無完卵。酒館生意好了，你還能多拿些工錢，以後雇來新跑堂，都得聽你差遣，那時候才是真的體面清閑。若酒館被迫關門，你就自己去什麼寶味居貝味居的接着抹桌子掃地去吧。”

佟福這回聽明白了，神色嚴肅起來：“真的？”

江流春拔腿就往屋裡走，懶得跟他多說話：“假的，你自己玩去吧。”

佟福趕上來道：“小的的意思是，若生意好了，真能讓我管别的跑堂？”

江流春心中暗笑，面上卻強作冷淡：“正是。”

佟福一蹦三尺高：“姑娘可得說話算話！小的這就回前頭去好好招呼客人！”

江流春暗暗翻了個白眼，無奈道：“你且慢走，别說風就是雨的。你先領着我把這後院看一圈再說别的。”

佟福有些不好意思地笑了笑，引着江流春往裡走去，腳步輕快，完全不見一開始那死氣沉沉、百無聊賴的模樣。

将後院四下看了一圈，江流春才在廂房門口停住： “這就是我娘住過的？”

佟福點點頭，拿出銅鎖匙，一壁開門，一壁道：“聽林掌櫃說，正房以前住的是江家老爺，東邊的廂房住的是夫人。後來江家靠開飯館發達了，搬去京城裡的大宅子，老爺就再沒回來過，隻有夫人時常回來住三五日。”

江流春有些驚訝。江同與梅含英居然分房睡？聽起來并非傳言所說的“情深似海”。她走進廂房，四下打量。

房内陳設簡素，絲毫不像是古代小姐的香閨。天青色的椅袱，月白色的床帳，潔淨卻陳舊。黑檀屏風上刻了廖闊山水，雲海松風。博古架上并無金玉珍玩，盡是些瓶瓶罐罐，瓶身素淨，用色淡雅。

江流春好奇地上前打開一個，一聞便紅了眼睛，竟是極刺激的辣椒粉。她又打開一個，裡面是曬幹的桂花。博古架上大大小小十餘瓶罐，竟全是些食料。

江流春揉着被變态辣嗆紅的眼睛坐到了椅子上，打量起了牆上挂的一幅畫。

是一幅水墨梅花。一枝孤梅照水，疏影橫斜，很是冷清寂寞。畫上題了一句詩：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”①

江流春不甚懂畫，卻也能看出這畫者筆下功夫尚淺。不過這兩句詩倒是題得應景。

等等，這是個架空的時代，怎麼會出現林逋的梅花詩？

江流春一個激靈，有個念頭閃過腦海：難道梅含英她也是……？

她正想着，桂子與荷花已拎了兩個包袱進來了。她實在是等不得，急着問道：“你們讀過書嗎？”

桂子與荷花面面相觑。荷花有些羞慚地道：“姑娘打趣我們呢。我倆都打小就在府裡伺候，哪有福分讀書呢。”