他艱難地張了張嘴。可還沒等他說完，一道喘着粗氣的聲音便打斷了他的話。

“将軍，前線有報！”

一個小兵氣喘籲籲地跑來，站到司徒枥身前壓低聲音又說了幾句軍情。

司徒枥深深看了段天德一眼，随後才轉身随小兵一起離去。

段天德坐在馬上，望着那兩道背影逐漸遠去。

半晌，他才回過頭，垂下腦袋。

後背早已被汗浸濕。

而後，他眼神陰郁地把手伸向懷中——

掏出了那封信。

.

等待回信的這日日夜夜，司徒枥都在想念遠在京中的那個人。

不知那小孩可有好好吃飯、好好睡覺、好好讀書練字……

可有想他。

原本以為待在邊關每日操練，便會忙得分不出心神想東想西。

沒想到生活越是充實、身體越是疲憊，等到夜深人靜的時候，竟然越發思念江笒。

江笒。

竹子。

舌尖模拟出那個名字的發音，司徒枥默默把話語重新咽回了嘴裡。

他喜歡江笒。

這件事，他再清楚不過。

在京城的時候，别說江笒了，他自己也不過是個半大少年。

他不懂情愛，隻知道往日待在自己的小院裡，隻要江笒坐在牆頭高呼一聲他的名字，他便莫名其妙地高興起來。

那時候，他還以為這隻是因為自己太過孤單，所以多了個玩伴後才這麼高興。

等來到邊關，在這兒待的日子越來越久、夢到江笒的次數越來越多……

他才終于意識到，原來這是愛。

司徒枥并不會逃避自己的感情，他隻擔心自己的這份感情會吓到江笒。

畢竟那個少年一頭撲在鍋鏟上，對于情愛向來懵懵懂懂，也從未聽他說起過對哪個女子或是男子動心。

但收到來自京中的書信越來越多，翻動每一頁信紙，仿佛都能聽見那個少年清脆的聲音、看見他燦爛的笑容。

司徒枥不想等了。

這大概是他人生中第一次感受到命為忐忑的心情。

然而等了許久，收到的卻是隻有八個字的回絕。

“……”

青年立在書桌前，十指捏着信紙。

看似仍然一如往常的平靜，實則他的心早已泛起驚濤駭浪。

他并非沒有想過江笒會拒絕自己。若是在他離去的這些年，那少年看中了誰家的姑娘呢？

但他從未想過，竟是如此冰冷的八個字。

冰冷得他甚至無法想象出江笒親口說出這句話時，會是什麼樣子。

隔了許久，他才擡起頭，望向站在幾步之外等待複命的段天德。

“就隻有這些？”

自從上次被司徒枥治過以後，段天德便老實了許多。至少身處邊關的時候，不再半真半假地喊他六殿下。

此時他便是垂手低頭地站在書桌外，聲音平穩地說道。

“将軍問的是陛下的密令？都裝在别處了，可要下官為您取來？”

“……算了。”

司徒枥皺了皺眉，把信原樣疊好，再擡頭時已然恢複了一如既往的冷漠神情。

“你去拿來罷。”

“是。”

段天德應了一聲，便快步走出房間。

小小的房間再度歸于平靜。

司徒枥維持着這個姿勢，仿佛一尊雕像般靜靜地站了好一會。半晌後，他才眨了眨眼，回身坐到書桌後，再度展開那封信紙。

緣分未至，強求無益。

依舊是熟悉的，運筆中帶着些許圓滑的字體。

江笒的字，是司徒枥教的。

當初他站在少年身後，緊緊貼着對方的後背，一手握住那道纖細手腕，一筆一劃教他寫下自己的名字。

司徒枥這一輩子，也就教過這麼一個學生。

那少年的筆鋒，早已深深刻在他腦海裡了。

這的确是江笒的字，毫無作假可能。

……那麼，答案便隻剩下一個了。

——江笒對斷袖之事極其厭惡。

這種厭惡，甚至超越了對自己這麼多年來的竹馬情誼。

司徒枥指尖摩挲信紙上的墨迹，微不可察地歎了口氣。

那封表明心意的信，果然還是寫得太急躁了。

江笒這小孩愛憎分明，恐怕往後哪怕不絕交，看到自己了心裡也不會舒坦。

司徒枥按着信紙，擡頭望向桌邊躍動的燭火。溫熱的火光閃爍，他雙眼一眨不眨，心中默默下了一個決定。

等日後回京……還是少在那個人面前出現，免得惹他心煩了吧。

可惜，人算不如天算——

此時的司徒枥根本沒料到，不過短短時日之後，自己竟會連默默守望的資格都蕩然無存。