江笒扭過頭。身邊那人雖然依舊是面無表情的模樣，胸口卻在劇烈起伏。

那一刻，他的心中突然湧現一股自己都說不清的沖動。

于是，他遵從下意識的直覺，伸手攬住了司徒枥的肩頭，把他上半身往自己懷裡帶。

“司徒。”

他手上輕輕用力，把比自己高了一個頭的少年擁入懷中。望着對方頭頂的發旋，他小聲開口。

“你要是難過，可以偷偷哭。我很乖的，我不看你。”

司徒枥沒有說話，也沒有動。

他隻是安靜地埋首在江笒懷裡，過了好一會才再度開口，聲音有點悶。

“我也是從宮裡的老嬷嬷那兒聽說的。那天，陛下翻了皇後的牌子，去到皇後宮裡卻沒看見她。然而來之前他已喝得酩酊大醉，一時……難忍，便趁着酒勁強迫了一位路過的小宮女。”

“那宮女便是我的母親。”

“她那時剛被幾個太監欺負完，大冬天洗衣服洗得手通紅，本想還有幾個月便能出宮、便能找一位良人共度餘生……沒想到卻突逢如此劫難。她畢竟是個女子，掙脫不開，被強行摁在雪地裡折騰到大半夜，被救回去時便已經發起了高燒了。”

“之後燒雖然退了，人卻已然變得癡傻，宛如幼童。陛下酒醒以後也甚是後悔，本想殺頭封口，太醫卻診出了喜脈。他再怎麼厭惡我娘，卻也不能犯天下之大忌殺一個懷有龍子的女人。于是他隻能捏着鼻子把我娘丢來這無人住的廢棄宮殿，連我出生那日都未來看過，隻賜了個名。”

少年的話語中飽含怨恨。

“呵，真是個好名字。枥，馬槽……恐怕在他眼裡，我和我母親都是如出一轍的腌臜玩意兒。雖然給了我一個六皇子的名頭，卻連吃食都全靠好心嬷嬷施舍，他隻盼我母子二人在這偌大皇宮裡自生自滅。”

司徒枥聲音很穩，一點也不抖，卻字字泣血，聽得江笒心中一顫。

他的手抱得更緊了，明知對方埋臉在自己懷裡看不見，卻還是慢慢搖搖頭。

“——司徒，我有跟你說過嗎？我在三歲以前都是孤兒，差點餓死在街頭，是師父好心把我撿回家，這才活了下來。”

司徒枥沒有說話，江笒卻知道他有在聽。

“流浪的時候，我最喜歡的就是躲在馬廄裡過夜了。地面都鋪了稻草，即便遇上冬天也很暖和。任他外面風吹雨打，我隻管躲在木屋裡睡得昏天黑地。若是好運，還能在馬槽裡撿點剩下的菜葉子，也能勉強充饑。”

江笒盯着那個埋在自己懷裡的腦袋，認真說道。

“所以，這才不是什麼腌臜玩意兒。是保護了我整整三年的安全屋呢！”

良久，司徒枥才動了動肩膀。

江笒連忙松開手，好放他擡起頭。

司徒枥神色如常，隻有眼眶有點紅。他深深看了眼江笒，而後忽然說道。

“我還以為……你是在大戶人家裡長大的。”

被嚴父慈母寵着長大，才養出這麼一副可親可愛的性子。

卻沒想到，這小孩竟是個沒人要的孤兒。

江笒搖搖頭。

“才不是呢。我自己都不知道父母姓甚名誰，所以聽你剛才說那些——皇帝怎麼是個這樣的人！你好歹也是他的親骨肉，若是我能碰上血緣親人，恨不得把我最好的一切都送給對方。哪有他這樣的，說不管就真不管了！真是個混賬爹！”

最後一句脫口而出，直到話音落下他才反應過來，連忙一把捂住自己的嘴巴，瞪圓那雙漂亮的桃花眼。

“我我我，我瞎說的！這兒……這兒沒旁的人了吧？”

就連受驚的模樣，也像足了炸毛的小兔子。

司徒枥見他慌慌張張的，眼中劃過一絲笑意。方才回憶身世的沉痛與苦澀都被沖淡不少，此刻他隻想逗逗這小孩，逗得他更慌張。

……還是算了。

畢竟人家剛才安慰完自己，不能恩将仇報。

“這宮裡隻有我和母親，如今她正在裡頭歇息，聽不見的。”

他頓了頓，換了個話題。

“你方才說，你是被收養的。那是誰給你起的名？”

江笒輕易就被帶跑了注意力，當真認真回想了一會。

“我姓江，是因為流浪時身上有個小香囊，上面繡着‘江’字，估摸着是我親生父母的姓氏。至于笒嘛——是算命先生起的，說我命中缺木，笒是竹子的意思。”

司徒枥看了他好一會，突然輕聲喚道。

“小竹子。”

江笒小臉蓦地一紅，捶了他一下：“幹嘛！”

“梅蘭竹菊四君子，好名字。以後我就這麼叫你了。”

司徒枥唇角一勾。

“很可愛。”

江笒自己也說不清為何突然就被說得害臊了，撇開腦袋咕哝道。

“愛、愛怎麼叫就怎麼叫吧……”

司徒枥看着小孩這副嬌憨模樣，心中越發柔軟。

他張了張口，剛想再說句什麼，忽然身後有人喚了一聲。

“喂，雜種！躲哪兒去了？”