那日起，寇随之仿佛得了個由頭，時不時便在早膳時分尋她。

起初還會托些借口，說什麼喜歡她小廚房熬的五味粥，軟糯香稠；又誇那蜂糖糕清甜不膩，竟比樊樓的糕點還要勝上幾分。雖是不願，但看着他吃得認真的模樣，竟無端憶起他那夜醉酒後的呢喃，心頭微滞，終是沒有拒絕。

她還是不忍。是她虧欠了他，就當是還他梅花的債。

有了第一次，便又有了第二次，第三次……後來，幹脆連借口都省了，日日不請自來，在她這兒“蹭膳”。

一碗粥、一塊糕，日複一日，竟吃了月餘。

兩人也由最初的席間各自沉默，漸到寥寥數句閑話，雖然大部分時候她都是低頭不語，自顧自用膳。但有時他說起近日京城的趣聞，她也會聽上一聽；他憶起在國子監的趣事，她亦會好奇問上幾句；他文绉绉談詩詞歌賦，她偶爾也附和一下；他提起兒時與龐統的舊事，她更是如同竹筒倒豆子般，将兄長的糗事一一抖落。偶有目光交彙，雖是稍縱即逝，卻不再像從前那般刻意躲閃。

再後來，兩人的話便愈發多了。談興所至，飛燕還會興緻盎然地說起自己聽聞的大案。特别是那樁西湖八屍命案，講得繪聲繪色，眉飛色舞，甚至連屍體如何被發現、案情如何撲朔迷離，都描述得如同親曆一般。雖說屍體的發現地點頗為離奇，數量更是幾經變動，她卻絲毫不覺自己前言不搭後語，講得認真。他靜靜聽着，既不打斷也不評判，仿佛沒有注意到其中的細節矛盾，隻是眉眼含笑，細細聽她一言一語。待她說得口幹舌燥、語聲微頓時，便不動聲色地将茶盞推到她面前。

茶續了一盞又一盞。

有些東西，在這日複一日的尋常瑣碎中一點點醞釀，無聲發酵。

他一貫忙于公務，常日裡筆案堆積如山，少有閑暇。然而近日來，卻不再整日閉門書案前，反倒有意無意地陪在她身側。隻要她不開口趕人，他的早膳竟能悠悠吃上一個多時辰。有一回，他甚至尋來《疑獄集》，與她滔滔不絕地論起命案，旁征博引，對談大半日。

飛燕心中多番思量着那點子梅花債總該還清了，幾次想攆人，卻在對上那含着笑意的眼眸時又咽了回去。每每他端着碗問她明日能否再吃上一份時，她總是别開目光，沉默以對，可次日清晨，桌上仍會有一碟蜂糖糕和熱騰騰的清粥。

這場欠債，似乎遠比她想象的更難了結。

再後來，他竟又尋了新借口，說自己最近政務清閑，非要陪她一起用晚膳。愈發沒譜兒了，飛燕剛要開口拒絕卻被他義正嚴辭打斷：“吃了夫人那麼多早膳，也該輪到為夫備晚飯了。”

一本正經瞎扯的模樣，格外難得一見。她第一次見到這樣的他，少了往日的沉穩端方，多了幾分執拗賴皮，與記憶中的截然不同，讓她一時不知該如何應對。支支吾吾，最後還是應了下來。

隆冬已至，歲暮天寒。城中家家戶戶皆吃上了鍋子，炊煙袅袅，鍋中湯沸。

圍爐聚炊歡呼處，百味消融小釜中。樊樓更是順時而創，推出一道撥霞供，因其湯色豔若朝霞、味濃鮮美，瞬間名動京城，衆人争相嘗鮮。飛燕聽聞後在膳間随口提了一句，卻不成想他記在了心上，第二日便備好車馬帶她出門一解饞意。

樊樓依舊是京城最熱鬧的酒樓，飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈燭晃耀，人聲鼎沸。酒香菜香交織，喧鬧氣息撲面而來。

飛燕跟在寇随之身後入座，目光掃過熟悉的樓閣，一時怔住。雕梁畫棟、金碧輝煌，這裡的一切都未曾改變，陪伴她的人卻已不同。

當年與公孫策一同在此飲酒談笑的情景，恍若昨日，清晰浮現眼前。耳邊仿佛仍回蕩着他低沉溫潤的聲音，與樊樓樓頭人唱曲的絲竹之音交織相融，餘韻袅袅，卻早已物是人非。擡眸看向如今的眼前人，棱角分明的輪廓，劍眉下是高挺的鼻梁和染着笑意的唇，眼底淬着英氣，與那人溫文爾雅的模樣截然不同。

林花謝了春紅，太匆匆。

寇随之看着她略顯恍惚的神情，眸色微暗，卻隻是喚來小二，将菜品一一道上。

撥霞供端上桌，熱氣氤氲，香氣撲鼻。佳肴環繞其間，沙魚脍，? ?螃蟹釀枨，鴛鴦炸肚，妳房玉蕊羹，姜醋生螺，三鮮筍炒鹌子，鵝肫掌湯齑，荔枝甘露餅，擺了滿滿一桌。

心緒難平，飛燕拿起筷子，卻隻是随意動了幾下便又放下。

“飛燕，這幾道菜都是你愛吃的，不合胃口嗎？”聲音溫和，帶着試探與關切，寇随之夾了一筷子炸肚到她碗裡。

“沒什麼，隻是突然沒什麼胃口。”回答寡淡而疏離，飛燕頭也未擡，語氣裡透着些許敷衍，眼神依舊落在窗外，仿佛透過樊樓的雕窗望見了另一個人，那個早已與她陌路的人。

寇随之正要再說些什麼，忽聽得鄰座傳來議論聲：“聽說了沒？新進京上任的包拯和公孫策又破了一樁案子，這次可是大案，牽涉朝中要員呢！”

“早聽說了，果然是奇才，連斷好幾樁疑案，不畏權貴，真是厲害。聽說皇上有意賜婚包拯和新冊封的娉婷郡主，而那公孫策，據聞也是早有婚約。”

“我可是聽聞他那未婚妻乃是陸建璋的掌上明珠，貨真價實的千金大小姐！”語氣裡帶着興奮，隔壁桌的聲音更大了：“據說倆人自幼定下娃娃親，長輩早已安排妥當，隻等着他們長大成婚。”

“可不對呀！”鄰桌另一人皺眉，擡手攏了攏衣袖，神色帶着幾分疑惑，“你們沒聽到傳聞嗎？這原本定下的婚事出了變故！”

“什麼變故？”有人好奇地探過身，眸光一亮。

“倆人早就該成親了，可最近不知為何又延了下來。”說話的人假意歎了口氣，故作神秘地壓低聲音，“聽說是公孫策拒親了，那陸家人可急得團團轉，差點上門問罪呢！”

“婚事臨近偏偏節外生枝，真叫人費解。”另一個人搖搖頭，端起茶盞喝了一口，又意味深長地補了一句，“該不會是公孫策如今當了六品官，便看不起陸家了吧？”

“話可不能亂說！據聞當年公孫策失明時，這位陸家千金可是傾盡心力、不離不棄地照顧他，失明才子才得以熬過那段艱難日子。這等情義，怎會說舍就舍？”

“可如今傳出這拒親的消息，實在匪夷所思。”

“興許還有别的緣故呢！有傳言說公孫策心中早已有了一位傾心之人，今生是非卿不娶。”

“若真是如此，未免太讓人寒心了！有了婚約還記挂着别的女人。”

“非也非也！聽聞他那位心上人，是位官家小姐，模樣生得極美，才情更是出衆，兩人早已私定終身，但……”停了停，說話人吊住了胃口才又開口，語氣裡帶了幾分惋惜：“但奈何那時他雙目失明，既無官職又無倚仗，那位小姐的父親哪裡肯答應，将他們生生拆散，棒打鴛鴦，硬逼着女兒另嫁旁人！”

“啧啧，當真如此？這可夠狠的！”

“可不！聽聞那位小姐也是情深意重，出嫁那日哭得梨花帶雨，妝都花了。喜轎擡出門時，隔着珠簾還能聽見她的抽泣聲。聽說到了新郎家，連拜堂時都是涕淚橫流，惹得滿堂賓客無不搖頭歎息。”

“啧，若真如此，倒也難怪公孫策念念不忘了。隻是不知那位小姐後來如何，可有與他再見過？”

“這就不得而知了。不過聽說公孫策自那以後，性情越發冷淡疏離，連官職得來之後，也極少與人往來。”

“那他與陸家的婚事到底是退了沒？”

“這可就不得而知了，咱們也不過是道聽途說罷了。”

鄰座的議論不斷，句句傳入飛燕耳中，她卻仿佛沒聽見似的，神色淡淡，手卻悄然握緊了筷子，力道大得指尖發白。寇随之坐在一旁，将她細微的變化盡收眼底，握在茶盞上的手微微一緊，卻終究什麼也沒說。他早知她并不願嫁給自己，更知她心中裝着誰，但即便如此，真正看到她因另一個人失神的模樣，心還是會狠狠抽痛。

這頓飯吃得艱難至極，他自己沒怎麼動筷，隻是溫聲勸她多吃一些。飛燕勉強夾了幾筷子，始終難以下咽。寇随之默然收回視線，端起茶盞掩去眼中的情緒，不再多說什麼。

樊樓熱鬧喧嘩，燈影搖曳間，滿桌珍馐美味漸涼，夫妻對坐，相顧無言，直到鍋子燒幹。