“陛下，老奴在呢。”如影子般立在角落的李全盛立刻上前半步。

“傳旨，叫呂連薊去廣州，任市舶使一職。告訴她，叫她審慎行事，切莫辜負朕一片信任。”

這個任命出乎所有人意料。凃奂忍不住擡頭，李全盛臉上也閃過訝異，但很快恢複如常。

“是。”李全盛溫聲應下。

“你回來得正好，大理寺手頭上有一樁案子，你跟着去。”

大理寺的案子？凃奂心頭一凜。大理寺專司刑獄重案，陛下為何點名讓内衛參與？她不敢多問，隻将身子伏得更低，恭敬叩首：“屬下遵旨。”

皇帝手指動了動，“你送送她。”她指李全盛。

“屬下告退。”

二人退出内殿，前頭提燈的小黃門識趣地拉開距離。

凃奂見狀心中大緻有了猜測，“陛下方才提及的大理寺的案子，莫非其中另有内情？還請李公指教。”

李全盛攏着袖子走在前面，“你可記得沅閣領？”

“那是自然。”凃奂眼神一頓，不解道：“先閣領赴任幽州，不幸罹難。這二者間有何幹系？”

“半個月前，京兆尹查封了文彙樓和鴻通櫃坊。”李全盛斜瞥了她一眼。

“咱家要是沒記錯，大概是六七年前吧，這些都是過了明面兒的東西，也不知是怎麼回事，忽然就查抄了。”

李全盛說得簡單，凃奂心思百轉千回，過了明面兒的東西……？

“聖上的意思是——保？”她試探着問道，聲音不自覺地又壓低了幾分。

“沅閣領深受陛下信任，皇莊裡可有好些東西都是櫃坊打理着呢，京兆府查抄鴻通櫃坊，這不是在打陛下的臉麼……嗯？”

凃奂點頭，“謝李公示下。”

……

自鴻通櫃坊挂牌戶部經商以來，每一筆收支都詳細登記在冊，三司使率十二名度支郎中旬日稽核，竟無從指摘？！

其賬簿記錄之精密令人咋舌——連銅錢兌換時的貫索錢損耗都精确到文，可謂锱铢必較。用霍浔的話說 “ 簡直就是天衣無縫。”

再加上胡商阿史那物證造假、人證已死的情況，此案變得越發棘手起來。

由于内衛的介入，鴻通櫃坊案出現了轉機。

少府監變更口供，稱自己一時利益熏心，暗示櫃坊将貢品規格稍稍降低一些，以次充好，好給自己留有中飽私囊的餘地，沒想到這人油鹽不進，她索賄不成便出此下策——

以賄賂宮闱、僭越禮制為由查封櫃坊，再收買胡商阿史那做僞證污蔑文黛，如此，不僅能讓其喪失皇商的資格，還能污蔑她勾結外商、走私禁物，最後，再悄無聲息地除掉阿史那，來個死無對證。

同一時間，裕通錢莊也遞交了一份證據，其證詞更掀波瀾，直指波斯邸操縱商戰，稱阿史那受波斯邸指使，蓄意污蔑，意在打壓鴻通櫃坊，搶占其市場份額，好擴大胡商市場。

證據顯而易見：自鴻通櫃坊遭查封起，波斯邸直接拒兌飛錢，而粟特商團聞風而動，集體擠兌，引發連鎖反應——此行或直接或間接導緻飛錢擠兌如瘟疫蔓延。

牽扯到波斯邸，鴻胪寺少卿康廉就不得不出面調解，波斯邸矢口否認，聲稱這是阿史那個人行為，與波斯邸無幹。

幾方各執一詞，僵持不下。而民間，早已亂象叢生。

因鴻通櫃坊被封，飛錢信用崩塌，大小商戶蜂擁擠兌，衆錢莊、櫃坊的飛錢兌換業務量激增，大範圍、大規模的飛錢兌換一度造成錢莊資金周轉不靈，瀕臨破産。

民生動蕩愈演愈烈，米、鹽、油等日用品物價水漲船高，米價飙升至三十文一鬥，商戶、百姓聚集鬧事的規模越發壯觀，行事偏激者甚至揚言要聯合罷市。

此鬧劇下，連佛門清淨之地也被卷入風波。玉佛寺、菩提寺和陽化寺的僧侶聯名上書請願，懇請朝廷平息亂局。

京畿治安危急，長安、萬年兩縣的差役使盡渾身解數，卻仍壓不住愈演愈烈的民怨。

……

巨大的輿論壓力及皇帝軟硬兼施下，三司使隻能速決。

臘月二十八，大理寺下判：經查鴻通櫃坊賬冊明晰，貢品采買合規，無僭越禮制之實。

少府監索賄構陷，證據确鑿；胡商阿史那僞證誣陷，系少府監指使，與櫃坊無涉。着即解除查封，發還契書，準其複業。

文黛出獄那日，長安難得地沒落雪。白鶴依身後，是自平陵匆忙趕來的喬文清、阙修榆父子。

見到熟悉的面孔，文黛忍不住落下淚來。“……你們怎麼都來了。”

“一家人就該聚在一起，四分五裂的像什麼樣子。”

白鶴依替她披上大氅，“回家再說。”

馬車穩穩行駛，車廂，喬文清憐愛地摸向她的臉頰，“瘦了。孩子，你受苦了。”

文黛擠了擠眼睛，強忍着不讓淚落下來，“沒事兒！大難不死必有後福！我的好日子還在後頭呢。”

文黛長舒一口氣，“叙舊的話不着急說，先去櫃坊。”

馬車停在拐角，文黛拉住白鶴依的手腕，“你們都别出面，安心等我一會兒。”她脫了大氅，孤身朝鴻通櫃坊的銀樓走去。

鴻通櫃坊複業的消息像插了翅膀一般迅速蔓延至大街小巷，銀樓前早已人聲鼎沸，黑壓壓的人群将街道堵得水洩不通。

戴甯大掌櫃領着零星幾個夥計艱難維持秩序。幞頭歪在一邊，額上沁出密汗，夥計嗓子都喊啞了：“——各位父老鄉親，莫擠！莫擠！”

“菩薩保佑，可算開門喽！這要是再兌不出錢來，家裡可真揭不開鍋了！”

“是啊，半輩子就置辦了這點積蓄，可千萬不敢有閃失啊！”

見到文黛身影，戴甯趕忙撥開人群迎上去——“東家！東家來了，大家讓一讓！讓一讓！”

衆人紛紛讓開一條路，文黛擠過密密麻麻的人牆，艱難地踏步到台階上。

環顧着一圈圈陌生的面孔，心裡百感交集，拱手作了個四方揖，誠懇道：“承蒙各位鄉親不棄，願給小民一條生路，我在此拜謝了。”

人聲炸開，文黛擡手壓下聲浪，“諸位莫慌，鴻通櫃坊誠信為業，必不會攜款而逃。若我銀樓周轉不開，我一家老小就是變賣家宅也會把錢湊齊，絕不叫大家空手而歸。”

百姓們将信将疑，交頭接耳，竊竊私語。

“此後十日，我一直呆在櫃坊，一步也不會離開。”

文黛提高聲調，“另外我再宣布一件事：明年一年内，凡持有鴻通櫃坊飛錢者，均降息兩成，差額由本家全額承擔。”

此言如烈火烹油，人群轟然沸騰。

“大宗主顧，如需兌換現錢者，半年内降息一成；若暫不兌換，櫃坊額外贈送貴賓憑信，未來一年内大宗交易手續費全免！”

“後天是年三十，我提前給各位鄉親拜年，趁着這個好意頭，三十天裡，每貫多兌五文錢。大夥兒别嫌少，權當讨個好彩頭！”

文黛朝台階下拱手：“謝大夥兒捧場，大家排好隊，依次憑票據兌換。”

人潮湧動，哄鬧而擠攘，隻是這次卻已不似起先那般慌亂，焦灼情緒中夾帶着一絲寬慰。

銀樓廊檐下一排熬着姜湯咕嘟冒泡的鐵壺吐着白霧，被門口的橘燈染上一層暖意。

對面酒肆二樓，半開的雕花窗後，有人将這一幕盡收眼底。