璩綸悶頭飲盡杯中酒，辛辣的滋味灼過喉嚨。
“你喬裝打扮成這副模樣，莫非宮裡又出了什麼變故？”瞿四娘替她倒滿酒，“咱們認識多年，你不妨給我透個底兒，我也好早做準備。”
“聖人恩典，允我出宮頤養天年。如今我不過是個尋常百姓罷了。”
瞿四娘微怔，“對你來說，這算是個好結果了。”梅花内衛，皇家鷹犬，哪裡會有善始善終的。
“要是當年你也留在軍中，如今不拘南衙北衙，多少也該是将軍軍銜。何苦……”
在璩綸不善的目光下，瞿四娘生生閉了嘴。她轉了話鋒，“還得多謝你舉薦，我才能有今日。璩綸，敬你！”
“助你仕途高升。”璩綸回敬她。
“之後有何打算？”
“我已安了家，以後當然是安心過日子。”璩綸握住水笙的手，“還要勞煩你替我弄張路引。”
璩綸失笑，“久不問世事，對這些東西都生疏了，今日要不是遇見你，恐怕我又得蹲大牢了。”
“沒問題。”瞿四娘爽朗一笑，“到哪兒去？”
“江州。勞煩了。”
“小事一樁。何日啟程？”
“越快越好。”
“這麼急？”瞿四娘一頓，“不如在這兒多呆些時日，咱們多年不見，理應讓我盡盡地主之誼，聊表謝意。”
“心領了。”璩綸婉拒，“年關将至，我答應家人要年底回家，總不好食言。路引之事，還要勞煩你操心，璩綸先行謝過。”
“你竟也同我這般生疏了。”瞿四娘悶了口酒，“放心，明兒一早保準替你辦妥。”
“多謝。”
酒宴畢，璩綸領着水笙回了客房。瞿四娘安排的房間自是無處不好，水笙自入席到現在一字未發，悶着頭倒頭就睡。
璩綸搭上他的手，“怎麼了？可是哪裡不舒服？我叫人——”
“趕路太累了，我現在隻想休息。”
水笙腦子一片漿糊，饒是他再笨，經曆這一遭，他也知道自己和她身份上的雲泥之别。
能跟達官顯貴相談甚歡的人，真的能接受草莽出身的他嗎？
自遇見她開始，他的信心便一再受挫，一開始逼着她做自己的壓寨娘子，後來又纏着她想嫁給她做夫郎，現在更是死皮賴臉地跟着她私奔……她心裡會怎麼想他？
水笙捂着腦袋，整個人縮進被子裡，越想，心裡越是委屈，越是難受。
璩綸隻手将人撈出來，熊抱似的箍着他，水笙倔強地别過臉去，側着頭不肯讓她瞧正臉，卻在被她擁入懷中的瞬間潰不成軍。下巴擱在她肩膀上，像隻受了傷卻獨自舔舐傷口的家犬。
耳邊依稀傳來幾聲啜泣，璩綸撫上他寬厚的脊背，感受到他壓抑的抽泣震動着胸腔。“跟我說說話。”
水笙不語。
“說話。”她捏住他下巴迫他擡頭，卻對上一雙通紅的眼睛。那張總是神采飛揚的臉上覆上了陰影，顯出幾分稚氣的脆弱。
水笙扭頭，不想讓她看到自己的脆弱。
“轉過來。”她命令道。璩綸單手扣住水笙的後頸，力道不重卻不容抗拒。
她俯身逼近，鼻尖幾乎貼上他泛紅的耳垂：“看着我。”聲音裡帶着久違的、屬于梅花内衛的威壓。
“我最後說一次。”粗粝的拇指撫過他大敞的脖頸，聲音卻冷若冰霜，“轉過來。”
仿佛被她突如其來的強勢震住，水笙下意識轉頭，卻在對上她目光的瞬間渾身僵硬——燭火映照下，璩綸眼底翻湧着他從未見過的暗潮。
水笙呼吸一滞。
此刻的璩綸仿佛撕去了所有僞裝，強勢、霸道而淩厲。可這一次，他卻不再覺得害怕。
他擡手攥住她的衣襟，力道大得将布料都揉皺。水笙仰起臉，“你憑什麼命令我？”聲音還帶着哽咽，眼神卻倔得像頭小獸。
“憑什麼？”璩綸眉眼一彎，停留在脖頸的手爬上下颌、唇角，最終撫上他的眉眼，替他抹去眼角的淚珠，“憑我是你的妻主。”
這話像把鑰匙，瞬間打開了水笙心裡某個閘門。他猛地撲上去咬住她，力道不輕不重，正好在臉頰上留下一個不大明顯的牙印。
“你混蛋！”他含混地罵着，卻把整個人都嵌進她懷裡，“我讨厭死你了！”
璩綸任由他撕咬，手穩穩托住他的後腦勺。
“你以前……”水笙大着膽子問出困擾自己多年的問題，“你有沒有過喜歡的人？”
璩綸愣住。
“喜歡？”她重複這個詞，仿佛在咀嚼一個陌生的字眼。燭火在她眼底跳動，映出幾分近乎冷酷的清明。“我不需要。”
水笙氣息一沉：“那我呢？！！！”
“你……”璩綸遮住他滿含期待的眼，“你是唯一的……例外。”更是她再也割舍不掉的牽挂。
“睡吧。”她生硬地轉移話題，卻收緊了環抱的手臂，“明日還要趕路。”
“敷衍！”這回答水笙不甚滿意，哼了一聲就要掙紮着逃離她的懷抱。可某人氣力強悍，手臂如鐵箍一般，困得他動彈不得。
“許暨！！你敷衍我！！”他氣惱地擡頭，正對上璩綸似笑非笑的眼。
“松開！”他作勢要咬她。
璩綸非但不松，反而将人往懷裡又按了按，警告道：“再亂動，明日你就别想下榻。”指尖威脅性地在他腰間一掐。
水笙頓時僵住。他太熟悉這個動作意味着什麼——上次在客棧，他就是因為不聽話，被這女人按在膝上教訓到哭紅了眼才罷休。
“你！你！你就會欺負人！”他耳尖通紅，聲音卻弱了幾分。
“嗯，就欺負你。”璩綸低頭在他發頂落下一吻，語氣裡帶着不容置疑的占有欲，“你是我夫，不欺負你欺負誰？”
水笙還想反駁，卻被她突然收緊的手臂勒得悶哼一聲。最終隻能不甘心地在她頸窩蹭了蹭，尋了個舒服的姿勢閉上眼。
外間朔風呼嚎，而屋内燭火搖曳，将兩個相擁的身影投在牆上，融成一個分不開的影子。
……