譚黎剛出書房，傅安便從廊柱後閃身出來，三步并作兩步湊到她跟前。
少年濕潤的眸子裡盛滿擔憂，“你還好麼？我那兒還有沒用完的白芷散和乳香膏，我去拿給你——”
話音未落，譚黎一把攥住他的手腕，“傅安。”她不敢攥得太緊，唯恐弄疼了他，隻虛虛握着。
喚的這一聲比平日低沉了幾分，又輕又軟，像浸了蜜的銀耳羹，甜得發膩。傅安耳尖倏地紅了。
掌心的溫度透過布料灼着相觸的肌理，傅安下意識要抽手，可掙了幾下沒掙脫，索性破罐子破摔，任由她拽着。
“幹嘛？”他别過臉嘟囔：“青天白日的……你不要拉拉扯扯，被人看見不好。”
譚黎傾身向前，鼻尖幾乎要碰着他的。“公子答應了。”沒頭沒腦地，她突然說了這麼一句。
“答……答應什麼？”傅安結結巴巴，滿面通紅，甚至能滴出血來。
譚黎湊得更近了，帶着薄繭的指尖悄悄勾住他袖中手指：“公子答應咱倆的婚事了。”
傅安瞬間瞪大了眼。
蓦地，不遠處朱漆連廊上傳來一聲輕咳，宛若一道驚雷！傅琨抱臂立在廊柱旁，靜靜地注視着他們倆。
傅安如遭雷擊，猛地掙開譚黎的束縛，慌不擇路地跑了。
直到驚慌失措的背影消失在月洞門，譚黎才收回視線，再轉身時已然換上了平日那副恭順神色，走到廊下規規矩矩福了一禮：“傅琨姐。”
“有些事兒主子不便出面，咱們做奴婢的，自然得多擔待些。你受苦了。”
傅琨終于開口，聲音不緊不慢。她伸手拍了拍譚黎的肩，力道不輕不重，卻讓譚黎不自覺地繃直了背脊。
“不過你記住，奴婢以忠立身，若是存了異心，别說主子發落，便是我，也得清理門戶。”
“是，譚黎謹記。”她垂眸答道，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
傅琨滿意地點了點頭，臉上又恢複了溫和模樣。“傅安自小跳脫，難為這些年你一直念着他。”
譚黎睫毛輕輕顫了顫。“他很好。”
傅琨失笑，當真是情人眼裡出西施。“我那兒還有幾瓶傷藥，回頭我叫他帶給你。”
“多謝……二姐。”
傅琨勾了勾唇，“你還傷着，回去歇息吧。”
……
* 韶州 曲江縣 梅關北城門
酉初三刻，城門已燃起篝火，橘紅的火光在青石磚牆上跳動，将戍卒鐵甲映得忽明忽暗。
城門口，排隊入城的百姓隻剩最後幾對——挑柴擔的農婦、牽瘦驢的貨郎，以及一對駕着馬車的男女。
女子身着粗布棉袍，腰間束帶勒得緊實，戴着半舊的雪笠，陰影遮住半張臉，隻露出線條硬朗的下颌。
戍卒隊正——一個眉目冷峻的高挑婦人，按刀而立，目光如鈎，從排隊的人群中掃過，最終落在這對男女身上。她擡手示意，兩名持戟女卒立刻橫戟攔住去路。
“路引。”
璩綸從懷中取出一卷黃麻紙，雙手遞上。紙面粗粝，邊緣磨損，看着像是常被翻檢的舊物。
隊正接過，指尖在朱砂印上摩挲了一下，眉頭微蹙。
“端州來的？”鷹隼般的目光在文書與二人之間來回掃視。
“是，年關了，帶着夫郎回家探親。”璩綸嗓音低沉，帶着點荊南口音，卻又混着古怪的腔調，像是刻意模仿又不甚熟練。
隊正冷笑一聲，突然将文書湊近篝火。火光透紙，映出紙背隐約的暗紋——
嶺南道各州衙專用的摻南海硃砂的官印，此刻卻泛出詭異的橘色，這是中原常見的胭脂色印泥。
這路引顯然是拓印的赝品！
“桑皮紙，還是宣甯舊年的制式。”隊正摩挲着文書邊緣的壓紋，擡起眼皮盯着璩綸，冷聲問道：“今年九月新頒的過所一律改用藤紙，你這東西是從哪兒弄來的？”
璩綸心裡一咯噔，沒成想這守軍倒是個硬茬，竟察覺了其中疏漏。她指節收緊，悄悄摸向暗藏袖中的薄刃——
見璩綸不說話，一旁低着頭的水笙立馬急吼吼地辯解，“阿姐明鑒！這路引原是八月就領了的，本想着中秋前就能到家，誰成想路上妻主染了風寒，路上修養耽擱了兩個月……”說着就去掏包袱裡的方子，“您看，這是醫館開的藥方……”
“放肆！”隊正斜睨了他一眼，“這兒哪有你插嘴的份兒？！”
腰間橫刀铿然出鞘三寸：“僞造官文書，按律當杖九十！滿口謊話，拒不認罪，罪加一等！”隊正一聲厲喝：“押去監牢，聽候發落！”
就在璩綸準備動手時，城樓上傳出一聲清喝：“——且慢！”
一道黑漆劄甲的高挑身影自城垛躍下，從三丈高的城牆落地竟無甚聲響，足見此人功夫不俗。
劄甲在火光下泛着幽光，來人掀開面甲，露出一張英氣逼人的臉，眉如刀裁，眸若寒星。
衆卒朝她行禮，“都尉。”
璩綸動作一頓，瞳孔驟縮——韶州折沖府果毅都尉瞿四娘！
瞿四娘在璩綸臉上停留一瞬，唇角忽地勾起。
蓦地，反手一巴掌抽在隊正臉上，打得她踉跄後退，嘴角滲出血絲。“瞎了你的狗眼，連歹人貴人都分不清楚。”
隊正臉色瞬間慘白，撲通一聲跪倒在地：“卑職萬死，有眼不識泰山，請貴人恕罪。”
瞿四娘瞥了她一眼，“自去領杖。”
“多年不見，璩大人風采依舊。”瞿四娘掃過她空蕩蕩的右臂，“這……？！何人竟敢傷得了你？！！”
璩綸不欲多說，“前塵往事，不值一提。”
見狀，瞿四娘也不再多問，“城門下鑰，随我去别院小酌一杯？”
“好。”
……
梅關别院的暖閣裡，炭盆燒得正旺，瞿四娘設下酒宴招待二人。
“你有口福了，這可是我親手釀制的荔枝酒，嘗嘗。”說着，替她斟了滿杯。
“當年匆匆一别，再見竟是十多年的光景，想想還真是令人唏噓。”
她歎了口氣，不禁感慨，“想我當年初來韶關，梅關古道都還沒修葺……再看看現在，連驿站都換上了嶄新的琉璃瓦。”