一番耳鬓厮磨後，傅雲璞安排車馬送柳青回三陽村，藥材、布帛一類裝了滿車。臨行前，柳青拜别家主傅玄感謝其收留照料之恩。
傅玄仔細打量着柳青，看她通身氣度和談吐不像是籍籍無名之人，“賢侄可有功名在身？看你文質彬彬、談吐不俗，想必出身不凡。”
“慚愧。柳青家道中落，隻識得幾個字，還不曾考取功名。”
見她一表人才又不卑不亢，傅玄暗道滿意，“不妨事，你若有心科舉，某願助你一臂之力。”
柳青拱手：“勞恩公費心，隻恐柳青才疏學淺，擔不得您如此提攜。”她也不敢把話說死，又道：“日後若有難處，青再求公相助不遲。”
傅玄點頭，“你于我兒有救命之恩，某心中感念，這些黃白之物不成敬意，請你收下罷。”話音方落，端着托盤的傅文近前一步，将東西推向她：“請姑娘笑納。”
柳青立時起身推辭：“家主寬厚，隻是公子已予下諸多賞賜，柳青愧不敢當，如何再收受這貴重之物，還請您收回。”
“時日不早，柳青不敢叨擾，先行一步，告辭。”柳青揖禮拜後而去。
“你看她怎麼樣？”
傅文擡頭察言觀色，斟酌片刻，乃回答道：“柳姑娘于大公子有救命之恩，危難之際出手相助足見其人品性；您今日重金相謝，她卻分文不取，可見其心性堅定，不為外物所動。知書達禮又知恩圖報，此人若非心地純善，則城府深厚，别有他圖。”
傅玄眉頭緊鎖，“說得對。派人暗中調查，看看這回大郎遇險跟她有沒有關系……記住，不要打草驚蛇。”
“好，我立刻差人去辦。”
……
東府，傅雲逸自縣衙歸來便被族長勒令罰跪祠堂反省，傅筠對這個兒子的所作所為亦是恨鐵不成鋼——“你真糊塗啊！”
傅雲逸神色恹恹跪在蒲團上，傅筠繞着他來回踱步，“你讓我說你什麼好？你那點雕蟲小技也敢拿出來丢人現眼，真是不知所謂！你但凡跟我商量一二再動手，也不至于弄到現在這般田地！”
淚緩緩滑落，一滴一滴打在青石地闆上，傅雲逸委屈地哭出聲，“我不過是想給堂姐和表哥制造一個機會而已，誰知道她這麼不中用？她要是早些救下傅雲璞，也不會扯出後面那些事兒！都怪她自己抓不住機會，又來怨我做什麼？難道撮合她二人成婚是我一個人促成的嗎？！現在出了事就來怪我了！”
“你！”傅筠被他頂得一噎，“你還敢頂嘴！要不是我為你收拾爛攤子，現在流放崖州的可就是你了！”
傅雲逸忽然放聲大哭——“娘，孩兒以後怎麼辦呢？那些人指不定在我背後怎麼說我呢，我還怎麼做人呐……”
“哭哭哭，你還有臉哭，但凡你長點腦子收好尾巴，為娘至于這麼難做嗎？！”傅筠長歎，“兒啊，現在不是說這些的時候，你仔細想想，這件事兒究竟還有誰知情？”
傅雲逸頓了頓，搖頭，“應該沒了，除了他們幾個，我誰也沒說過。”他靜靜地抹去臉上的淚痕，“娘，此事可還會有轉機？若是他們臨時翻供反咬我一口，那孩兒是不是……？”
傅筠心一橫，“人不為己天誅地滅，一不做二不休，幹脆來個死無對證。到時候，就算他們想翻供也翻不了。”
傅雲逸瞳孔一震，“那堂姐？”他緩緩搖頭，“不…不行，這麼做的話，爹肯定會怨恨我的。”
“斬草不除根，春風吹又生。”傅筠眸色深沉，“我就不信你爹願意舍了親生兒子去保娘家外甥！”
傅雲逸贊同地點頭，“您說得對。咱們得做得隐秘點兒，别叫人發現端倪。”
傅筠嗯了一聲，“行了，回頭我去跟娘求個情，你也收斂起性子向奶奶說幾句軟話，知道沒？”
“孩兒知道。”
……
金鄉縣衙大牢發生一場暴亂，書畫與白琰反目，二人因口角矛盾升級至肢體沖突，書畫奮起反抗被白琰掐住脖頸窒息而死。
事實俱在，白琰百口莫辯。
按大祁律令，諸鬥毆而誤殺傷旁人者，以鬥殺傷論，緻死者減一等，流三千裡①。兩罪相權，取其重者處罰，仍判其流放。
結果對白琰來說并無不同，唯一的區别是前者是以清白之身頂罪，而後者則是名副其實的戴罪之身。白琰大呼冤枉，此刻她才深刻地認識到傅氏的絕情寡義，她已是替罪羔羊，何苦對她趕盡殺絕！
不多久，監獄傳來書琴書棋四人發配邊疆服勞役的消息，白琰自此大受打擊，一蹶不振……
九月初五，官差押送白琰啟程。
白琰身穿木枷手戴鐵鎖，城門兩道站滿了圍觀百姓，她頻頻望向人群，希望能看到家人相送的身影，可惜……
希望一點一點消逝，白琰心中湧起萬分悲涼，她眼睛一酸，忍不住嚎啕大哭，想曾經她是何等風光，仗着舅父舅母的勢在家中作威作福，衆星捧月，前呼後擁。可一朝聲名狼藉，生死之際竟無一人相送，何其可悲。
出了城，景色越發荒蕪，涼亭歇腳處停着一駕馬車，看到熟悉的傅氏徽章，白琰眼睛一亮，直到那抹人影露出真容，她眼中的光又倏然黯淡。
傅雲璋識趣地取出兩個荷包遞給官差，“請差人吃杯酒水，行個方便。”
官差熟練地掂了掂，努嘴：“别耽擱太久。”
傅雲璋開門見山：“真是你謀劃一切置我哥于死地？還是說這其中另有文章？”
白琰輕嗤一聲，“有分别嗎？”
“當然有！如果幕後主使真是你，那我就要替我哥好好地教訓教訓你。”傅雲璋接過清漪遞來的馬鞭，“打你一頓實在太不解氣，等官差過來，我定要好好囑咐一番，務必請她們一路多多照顧。”
“如你所見，我的确是幕後主使，畢竟是主犯親口指認，族長之女親口認定，縣令大人親自畫批的罪魁禍首，焉能有假？”
傅雲璋不語。白琰勾起一抹笑，可那笑意不達眼底，“你知道公堂之上，人證是如何指認我的嗎？她說——那夜與她密謀之人的眼睛裡有一顆痣。”
看着他震驚的雙眼，白琰覺得萬分惡心，“瞧瞧，口口聲聲說要替你哥報仇，卻連真正的元兇禍首都分辨不清。”
她諷刺一笑，“所有人都知道真正的主謀是誰，可就是沒有一個人敢站出來指證他，全都裝聾作啞，息事甯人，哼，果真是道貌岸然，一丘之貉。”
傅雲璋冷眼盯着她，“少自命清高，就算你不是元兇首惡，也少不得你助纣為虐，狼狽為奸。你以為你是個什麼好東西嗎？要真如你所說，此事與你半分無尤，你又何至于被推出來做個替罪羔羊？清者自清，你若身正不怕影子斜，又何懼他人污蔑？”
白琰啞口無言，傅雲璋也不欲與她争辯，“崖州，天涯海角之地，此一去，恐後會無期，無緣再見，你自求多福吧。”
“放心，傷害我哥的人，我一個也不會放過。”
車馬辚辚，逐漸消失在道路盡頭，白琰看着地上沾着灰塵的包袱淚流滿面。
……
縣衙早衙開審，裴贽望着堂下硬骨頭一樣的卓陽無奈歎息，“大膽人犯，人證物證俱在，你還有何話說？”
“小人奉傅府大奶奶之命名正言順收租，何錯之有？縣令不問是非不分黑白，一上來就對小人嚴刑逼供，小人不服！”
嘭——“大膽！你強闖私宅冒名收租，如今又藐視公堂，罪加一等！”
卓陽傲倨，“大人，小人确實是奉主人之命前來收租，曆年來皆是如此，您若不信，大可請我家主人過堂，是與不是，一問便知。”
譚黎冷聲質問：“聽你言之鑿鑿，那你倒是說說，你聽令的大奶奶是何許人也？”
卓陽一頓，譚黎冷哼，“你東府的奴才竟來管我西府的事兒，真是狗拿耗子多管閑事！今日青天面前你還敢狡辯，真是狂妄至極！”
“是又如何？西府奶奶可從沒說過不準我們東府去鄉下莊子收租。”卓陽半點不怵，“一個奴才還操心起主子的事兒了，真是笑話！有本事你就讓二位奶奶當堂對峙，我倒要看看這租子我是收得還是收不得！”
譚黎攥緊了拳，咬牙切齒，“那你可等好了。”
眼見案件又陷入僵局，裴贽心中的無名怒火越積越盛，強龍難壓地頭蛇，算了，她強壓下心中怒意，隻得休堂。
卓陽一口咬定收租乃奉命行事，底下人也紛紛附和，一問三不知，隻道自己聽令辦事，從無假冒之舉。
而狀告卓陽的譚黎一行除了人證柳華和物證賬簿也别無其他，依據管事柳華所言，三年以來田莊收租之人确認卓陽無誤。
卓陽奉命收租事實屬實，譚黎狀告卓陽假冒西府之命收租亦是屬實，真乃公說公有理，婆說婆有理。裴贽心中不屑，區區一樁家私，偏要拿官府作筏子，拿她當消遣，真真是欺人太甚！