裴贽落下驚堂木，“将人犯押入大牢，聽候發落。”
衙役退卻，大堂一空。看着一旁三緘其口的柳華，譚黎心裡一番計較，“俗話說一仆不侍二主，好馬不配二鞍，我看這話正襯柳管事。”
柳華欲言又止，“譚管事，這話從何說起呀？”
“你自己心裡清楚。”譚黎斜瞥她一眼，“自來忠心者名垂千古，背叛者遺臭萬年。柳管事可要好自為之，别到頭來雞飛蛋打，兩頭落空。”
“你…”柳華一噎，轉而惱羞成怒——“譚黎，休以小人之心度君子之腹，我兢兢業業為東家當牛做馬十幾年，沒有功勞也有苦勞，還輪不到你一個毛黃丫頭來指責我！”
譚黎意味深長地望了她一眼，拂袖離開。
……
傅宅，書房。
譚黎辦砸了事，心中忐忑萬分，她擡起眼皮觀察傅雲璞神色，解釋道：“譚黎有負公子厚望，但憑公子發落。”
傅雲璞盯着書案上的紙箋，上面列了幾個熟悉的名字。見他神遊，譚黎又喚了一聲，“公子？”
“起來吧。”傅雲璞回過神來，“事情你辦得很好，隻要卓陽入獄并承認是奉東府大奶奶之命私收田租就足夠了。人證物證俱在，東府侵吞西府資産如家常便飯，樁樁件件均有賬簿作證，容不得她狡辯。”
“午衙堂審時你再添狀詞，狀告東府橫行鄉裡、魚肉百姓、縱奴行兇、仗勢欺人，侵吞庶族家産、謀财害命。”傅雲璞将一物遞給譚黎，“這是三陽村受欺淩的村民、莊客聯名簽下的萬民書，公堂之上呈交縣令，請令裁決。”
“另外，速派人去城中大肆宣揚此事，将事情鬧得越大越好，鼓動百姓前去衙門圍觀。記住，不要露出馬腳。”
“是！”
譚黎效率極高，不到半日光景城中茶樓酒肆便流傳出傅氏東府仗勢欺人、縱奴行兇、謀财害命的傳聞，人們茶餘飯後的談資再添話題。
酉時，族長傅凝一行大駕西府，對着傅玄便破口大罵——
“真是知人知面不知心呐，傅玄，老身真是小看你了，當面一套背後一套，你還有什麼手段盡管使出來罷！”
傅玄額角上還裹着紗巾，她近來心氣郁結，實在沒什麼力氣再同她們争辯，“這又出了什麼事？”
“你還好意思問？！”傅筠氣得七竅生煙，“現在整個金鄉都把咱們傅氏當笑話看，兄弟阋牆，姊妹反目，手足相殘，現在又弄出吃絕戶、侵吞族産，謀财害命的流言……傅玄，這不就是你想看到的麼，現在你看到了，你滿意了嗎？”
劈頭蓋臉一頓指責，傅玄語氣也不甚中聽，“事情原委尚且一概不知，隻知道内讧指責，我滿不滿意無所謂，幕後主使定是滿意得不得了。”
“你還敢狡辯？！我來問你，譚黎可是你府中人？她狀告東府縱奴行兇、謀财害命，說我傅氏一族吃你傅玄的絕戶！你敢說此事與你無關？”
傅玄心怦怦直跳，她眼珠一轉望向雲璞，傅雲璞也不扭捏，直言不諱：“譚黎報官一事不假，可這都是人犯一言之詞，她擅闖私莊攀咬東府冒名收租，我自不會允許旁人污了傅氏清譽，不得已之下才報官處理，誰知竟扯出這等荒謬之言。雲璞慚愧，屬實是好心辦了壞事。”
“一派胡言！分明是你蓄意設計，說什麼維護傅氏清譽，傅氏清譽早就被你傅雲璞敗壞完了！”
“好了。”傅凝杵了杵拐杖打斷口不擇言的傅筠，她望向傅雲璞，歲月的滄桑不曾停駐在她臉上，一雙精明的眼睛迸發出銳利的視線掃射在傅雲璞身上，“雲璞，你可知錯？”
“雲璞鬥膽，敢問姑祖母何意？姑母方才親口承認，那人犯傅氏家奴出身，沒有主子首肯，她怎敢擅自頂替西府代為收租？這不是吃絕戶是什麼？先前我一直以為是她膽大包天胡亂攀咬，現在才知分明是有人蓄意指使，否則區區奴婢怎敢以下犯上，越俎代庖！”
傅凝一錘定音，“傅玄，這就是你教出來的好兒子？目無尊長，大呼小叫，成何體統！傅氏偌大家業交到這樣的人手裡，恐怕不能長久吧。”
“父母二人筚路藍縷辛苦打下的家業與傅氏何幹？再說家母一脈阖該從宗族遷出，既然要另立門戶，家中私事不便由外人插手。”傅雲璞不卑不亢回答。
“黃口小兒，不知天高地厚。你以為這家是你想分就能分的嗎？”
傅雲璞對上傅凝打量的視線，“雲璞不敢放肆。隻是，若東府縱奴行兇、魚肉鄉裡、謀财害命一事坐實，傅氏一族名譽掃地、身敗名裂不說，恐怕還要遭受牢獄之災。還請姑祖母三思。”
“你這是在威脅我——？！”
傅筠心頭一緊，“傅雲璞！你目無尊卑以下犯上，還敢大言不慚大放厥詞！娘，這等狂徒阖該家法伺候，絞了頭發去廟裡好好反省！”
傅玄聽得心驚肉跳，她怎麼也想不到雲璞竟然這般不留情面，“雲璞……不，姑母，雲璞并非有意……”
傅凝強勢打斷傅玄，“好好好！有膽識，有魄力，不愧是老三選出來的繼承人呐。”
“分家也不是不可以…”傅凝眼中含笑，大加贊賞，轉而話鋒一轉，笑意吟吟道：“但有一點，必須從宗族過繼嗣女記在老三名下，這樣一來，傅玄一脈也能留個根兒，我也好向列祖列宗交代。”
傅凝環視一周，“這兩全其美的法子，你們認不認呐？”
“我不同意——！”一道中氣十足的怒吼自門口傳來。
傅雲璋扶着姜湛怒氣沖沖趕來。姜湛一進門廳誰也不看，隻盯着傅玄，“傅玄，要過繼嗣女也行，你現在就簽下和離書，我帶着倆兒子自請下堂！”
傅玄頓時一個頭兩個大，她不知道事情怎麼就演變成了這個樣子，“阿湛，你就不要再火上澆油了行不行？！”
姜湛一把甩開她，“想當年我不顧父母阻攔執意下嫁于你，傾盡嫁妝助你開辦傅氏糧行，現在你發達了，想要抛棄我這糟糠之夫，無需多言，我自請離去，你傅玄名下一切資産與我五五平分，我帶着雲璞雲璋自請歸家，從今往後，一别兩寬，老死不相往來。”
“你！”傅玄頓時傻眼了，她真是百口莫辯心力憔悴，“你聽聽你這是說得什麼話？！誰說要過繼了？誰說要和離了？我傅玄可認過半個字？！”
傅玄壓低了聲音，服軟道：“阿湛，你不要無理取鬧嘛，我是什麼人，這麼多年了你還不清楚嗎。”
“你是什麼樣的人，我自然再清楚不過。”姜湛嗤了一氣，“親疏難辨，優柔寡斷。念在夫妻一場，你我都體面些，早些和離，免得再生端倪。”
“夠了！不要再胡言亂語了！真是越說越不像樣！”
傅玄眉頭就沒松開過，她望向傅凝，“姑母，過繼一事萬萬不可，此事休要再提，否則我家宅難甯。”
傅凝眉頭一挑，“這得看雲璞的意見，不是老身非要當這個惡人，實在是他的所作所為太過驚世駭俗，我也是逼不得已才出此下策，你老來無女，日後如何綿延香火？你自小長在我膝下，我不為你着想，還有誰為你着想呢？”
“何況你爹娘心心念念要入傅氏祠堂，我念在你一片赤誠之心，才讓她們得償所願，若非要分家，她二人的牌位可再進不了祠堂，受不了子孫後代香火，我豈不是成了千古罪人，她們九泉之下也得怨我呀。”
傅玄兩眼通紅，雙親牌位入祠堂是她們生前唯一的願望，如今要她遷出牌位，這可是大不孝之舉……
撲通一聲，傅玄跪在傅凝腳邊，言辭懇切：“姑母，就沒有别的辦法了嗎？遷牌位出祠堂，爹娘九泉之下也不能安息，請您通融通融吧。”
傅雲璋跟着跪在傅玄身邊，“娘親别哭，咱們給祖母祖父建個更大更好的祠堂，以後受咱們自己的香火，我和大哥一定每日吃齋念佛，好生供奉。”
傅玄摸了摸雲璋的頭，哽咽道：“好孩子，你有心了。”
傅雲璞亦跪在傅玄身側，“娘，雲璋說得對，咱們建一座新祠供奉祖父母牌位，再将二老的墳茔遷至風水寶地重新修繕，在白馬寺點長生燈供養，請得道高僧為二老祈福，以慰在天之靈。”
姜湛小心翼翼地扶起傅玄，“妻主，日後雲璞雲璋都留在家中招贅，我們的子孫會世世代代供奉公婆，等我倆百年以後也會受子孫香火……你就依了吧。”
傅玄被姜湛和雲璞一左一右扶着坐下，她拍了拍姜湛的手背，“姑母，您也看到了，若再不分家，我就要夫離子散，這個家也得四分五裂，分崩離析。”
一聲長歎，傅玄乃道：“傅玄自幼受族長姑母教養長大成人，養恩深厚，無以為報，惟願以千畝良田、八百畝耕地、五百畝林地外帶四間布莊并一座酒坊饋贈，頤養天年。請族長擇日開宗祠……分家。”
“屆時，我會當着阖族之面立下遺囑，傅玄百年以後，名下之田莊地産、房産、糧行等一切資産盡歸鳏夫姜湛父子所有。遺囑一式三份，請宗族、官府以及我本人各執一份，白紙黑字簽字畫押，證據确鑿不容诋毀。”
傅凝思量再三，二人簽下契書為憑，她感慨道：“老三，你有心了。”
話落，她轉頭看向雲璞，“你得償所願，恭喜了。衙門那邊你打算如何處置？”
不等雲璞回話，傅凝又道：“看在你母親的面子上我一讓再讓，你一個小輩也得見好就收，适可而止。”
“姑祖母放心，待分家事畢，雲璞自會讓人撤案。至于會不會牽連東府，那就要看您如何抉擇了，雲璞不敢插手。”
傅凝冷哼一聲拂袖離去。