次日一早，宿醉的崔骃從呂府客房醒來。日上三竿，刺眼的陽光晃得她眼睛生疼，忍着頭昏腦漲崔骃艱難起身，推開門便見整齊候在門口的仆俾，她心裡咯噔一聲，暗道喝酒誤事。
呂連薊在書房靜坐半夜，昨夜崔骃酒後吐真言，一席話令她茅塞頓開，她興奮得徹夜難眠，思索、琢磨着朝中局勢。
蟄伏幽州以鐘離謙為首的崇安太女祁犴舊部；賊心不死的槐親王嗣女祁羲一寮；以房琮予、霍浔為核心的擁立太女祁錦的清流一派；以及與高平郗氏、琅琊王氏聯姻嶄露頭角的鎮安公主祁玢……
呂連薊咋舌，京畿果然龍潭虎穴之地，牛鬼蛇神林立。她忽然慶幸自己不曾參與任何黨派鬥争，否則就會像祁晏、沅鐘衡那樣死得悄無聲息。
呂連薊命人将崔骃請至書房，列了兩個名字交給她，“禦史台派系分明，禦史大夫檢校中書侍郎李峤公正廉明，為官儉慎。禦史中丞性弱，殿院與之一脈相承，具深谙明哲保身之道。此二者，不可用。”
“台院、察院之侍禦史與監察禦史負責糾察百僚，初出茅廬性多孤傲，嫉惡如仇而有勇無謀，可堪大用。”
崔骃盯着程讓、潭忠二人的名字陷入沉思，“……下七品的殿中侍禦史？！不妥不妥，此二人資質淺薄，難以令人信服。”崔骃面露嫌棄，“怎麼着也得禦史中丞出面才行。”
“有時候官秩越高，為人處世所思所慮愈多，官越做越大，膽卻越來越小，更何況事關東宮，行事更需慎之又慎。”呂連薊老神在在，“這種情況下，隻有初入官場不知所謂的愣頭青才敢不顧一切沖鋒在前。換作李峤，哼，她敢麼？”
崔骃深以為然，“不過這兩個人官階太小，至少得拉攏個禦史中丞才更加保險。”
“禦史中丞？田諒？！”呂連薊不屑一顧，“她膽小如鼠，不堪大用。當初三司使會審内衛謀殺槐親王，啧啧啧，你不知道她當時有多窩囊，整個人唯唯諾諾，還不如這兩個愣頭青呢。”
“那不是更好，這種人才最容易掌控為我所用。”
呂連薊撇嘴，“不，恰恰相反，田諒此人比李峤更泥鳅，她膽小怕事所以誰也不敢得罪，旁人也不屑拉攏個慫包窩囊廢來拖後腿……”
“說來也奇葩，她能賴在中丞之位，全靠一把鼻涕一把淚打動聖心，得了聲忠貞的善贊。”
原是當年有人看田諒卑微弱小易拿捏，便以其家人性命相要挾，逼迫她在大朝上檢舉政敵，不想田諒直接當堂告狀，涕泗橫流，其狀凄慘，不僅政敵沒扳倒，反倒自己落得個革職流放的下場。
這下子田諒仿佛打通了任督二脈，旦有不平事諸如誰欺負她啦，誰威脅她啦，誰對她放狠話啦，誰賄賂她啦，誰賄賂她家人啦……諸如此類統統事無巨細一字不差地上報皇帝，一通折騰下來人人對她敬而遠之，衆臣與她楚河漢界，井水不犯河水。
“……” 崔骃聽聞田諒轶事打消了威逼利誘的念頭，遂妥協道：“那就先這樣吧，讓程讓和潭忠二人先探探口風。”
呂連薊應聲，提醒道：“不過這事兒你可别經手，否則被人捉住把柄反倒說不清楚。咱們隻需暗中遞點消息，她們定會聞風而動。”
見事情已談妥當，崔骃頓感通體舒泰，“成，我等你的好消息。”話畢她又補充道：“放心，事成之後，必有重謝。”
呂連薊輕笑，“你我之間何必說這些，豈不見外。”崔骃滿意地點點頭，“一家人不說兩家話，我靜候佳音。”呂連薊目送崔骃離開，轉頭提筆修書一封送入宮中。
*
七月流火①，天地始肅。
五日後，一封發自文彙樓廣州分部的函文被馬不停蹄地送至京畿，文黛收到廣州港失火商船燒毀的消息時距離火災已過去了整整七日。同時間，昨夜六百裡加急的廣州市舶司公文也呈至東宮案頭。
平康坊，文彙樓三樓書房内，文黛看到信箋的那一刹那兩眼一黑，恨不得直接暈死過去，她一句話不說，直接把信遞給戴甯，自己轉而磨起墨來，墨條在硯台上劃出刺耳的滋滋聲，一聲比一聲重，一聲比一聲急，仿佛要把硯台劃出個洞來。
戴甯看她的模樣便知大事不妙，接了信匆匆掃過，看完亦是大驚失色，“這！究竟是天災還是人禍？”
信中沒有詳說廣州港火災情況，隻說火勢兇猛燒了一夜，直至次日清晨方歇，燒得十幾條船隻剩骨架，損失極其慘重。
梅同引也拿過信函細細看來。
文黛信筆疾書，洋洋灑灑寫了半頁紙，轉而又信手撕掉重新起筆，“不管是天災還是人禍，總之咱們不能白白吃了這個啞巴虧。”
“崔骃和元珂本是舊相識，元珂如今掌管所有海外貿易及其稅收，可謂是一手遮天，咱們若是繼續海上貿易怎麼都逃不過她管控。這回又是扣船，又是增收關稅，又是三成博買，現在索性港口失火……哼，鬼誰知道這一系列事件是不是她們聯手做的局？”
梅同引翻出去年鴻通櫃坊在船隊的支出明細，“去年櫃坊總共支取五萬白銀交由鞏安華總管采買商品。”
“除了先前和波斯客合資翻新的那條船外，這次下水的兩艘中船和兩艘大船都是山莊新造的船隻。總價值合約三千六百缗。”
文黛列了個單子，“船倒是其次，泉州和舟山兩處的造船廠兩個月就能竣工一條做工精良的小船，造價不超過六百缗。關鍵是造船時間緊任務重，而咱們手下又沒有熟練船匠師傅，就算再造四條船也至少得一年時間。”
泉州、舟山兩地的船廠每年供應的船隻除了要滿足青龍山莊自用，還要供應給青龍镖局以及其他私人水運之用。關鍵是現在她們根本沒有那麼多人手。
除此之外，随着近年來船隊規模的壯大，海運水手和保镖護衛人員也大量匮乏，特别是未經訓練又不熟悉海上生存的船員走镖簡直就是災難。
“這樣也好，咱們有一年時間可以大量培訓水手和護衛。海上貿易興起以後沿海一帶的水匪出沒越發頻繁，對咱來說這可是個好機會。”
文黛混迹江湖多年，多的是和土匪強盜打交道的經驗。某種程度上說，青龍镖局或許可以借機再壯大一番。
戴甯狐疑地望向文黛，“你又憋着什麼壞呢？”
文黛将寫好的信箋滴蠟封存，“什麼壞不壞的？人不為己天誅地滅，管它是不是做局，先讓錢叙去廣州幹一票大的再說！”
不是口口聲聲說是失火了麼，那她就渾水摸魚趁火打劫。
戴甯和梅同引面面相觑，比起文鸢，文黛做事可真夠不講究的，主打一個葷素不忌，黑白通吃。
梅同引覺得這事兒多半不靠譜，“七姑娘是想讓錢叙去廣州打劫市舶司嗎？”
“放心，絕不會對稅銀下手，我有分寸。”
“再說我隻是拿回屬于自己的東西而已，人家這般欺負我，我總不能坐以待斃，至少得收點利息吧。”文黛怒到極緻反而冷靜下來，“既然廣州港不肯讓咱們進，那咱們就不進。大祁國土遼闊，沒了廣州還有泉州，沒有泉州還有明州……我就不信，朝廷願意把白花花的銀子拒之門外。”
“那您打算怎麼做？”
文黛知她性子謹慎，便耐着性子向她解釋：“……實話跟你說吧，錢叙走這一趟主要有三個目的。其一，将市舶使以權謀私、玩忽職守的事兒捅出去，進而拉她下馬，最好換一個能為我所用之人。其二，泉州至廣州乃至崖州一帶有幾夥海盜，我欲收編之以擴充青龍镖局人手，或者直接與之達成合作，實現共赢。畢竟咱們真的很缺人。”
“……這第三嘛，”文黛賣了個關子，“暫時保密，屆時自有分曉。”
其實她最想也最迫切的目的是希望能增設幾個通商口岸，光廣州一處港口着實太少，對她掣肘太多妨礙太大。若能多幾個口岸分攤風險，那她幹脆再增加兩支船隊，進一步壯大商隊，進而反哺青龍山莊，培訓更多衛士。
她要打造一支獨一無二、無人能替的海上商隊，隻要把規模擴大到朝廷都不得不依靠它的時候，就再也沒人敢用港口和稅收拿捏她！到時候什麼市舶司什麼太女，在她的地盤上就得照她的規矩來！她再也不受這窩囊氣！
梅同引一時不知是該誇她志向遠大還是罵她好高骛遠，“七姑娘有幾成把握？再說與海盜合作不外乎與虎謀皮，風險太大，萬一雞飛蛋打豈不是得不償失？”
文黛明白她的顧慮，臉上滿是為難，不确定自己待會兒說的話是不是會打擊到她，“其實……青龍镖局的镖師大多都是土匪出身來着。”嗯，經驗豐富的資深土匪。
梅同引：“……” 沉默震耳欲聾，青龍山莊就是這麼建立起來的？“青龍山莊不會是土匪窩吧。”
“當然不是。”文黛安慰她，“放心，我向來以理服人。這點戴甯大掌櫃可以為我作保。”
戴甯樂呵呵地擡頭，“梅娘行事謹慎，這點很好。但事急從權，咱們總不能墨守成規，要學會靈活變通。”
梅同引敗下陣來，又道：“長安至杭州晝夜兼程最快也要五天，在不暴露自己的前提下，錢叙一行人從杭州到廣州最少也得十幾日光景。半個月，變數太多了。”
文黛敲了敲信箋，“殺雞焉用牛刀，兩人足矣。再說時間不重要，把這事兒做成才重要。”
其實她也在賭，賭市舶使不敢将此事鬧大，賭東宮會為保全市舶使欺上壓下。