戴甯的回歸于文黛而言一如定海神針般令人心安，現下鴻通櫃坊有大掌櫃戴甯和二掌櫃梅同引坐鎮後方，她自然再無後顧之憂可盡情施展拳腳。

此番白鶴依入京尋妻，雙親擔心路途遙遠便讓表妹白阜一路護送，臨行前白圭特别囑咐，務必讓兒媳把白阜安排在京師學堂肄業。白氏一族仕途起伏跌宕，若想重回高祖時代風光還任重道遠。

當年威名赫赫威震朝野的東南三道黜置大使白冶遭皇帝罷黜，阖族流放嶺南，并诏令其三代以内不得科考入仕為官。徙三千裡後，白冶餘威仍在，是以白氏一族并不如其他流放罪官一般水深火熱，反而因時任桂州都督庇護受到優待，子孫後人自此在桂州紮根，繁衍生息。

然而此舉卻激怒聖上，責令其再徙三千裡，最後将人趕至崖州任其自生自滅。白冶借着最後一點兒恩情懇求桂州都督将子孫秘密轉移，白鶴依這一脈才得以保存。從此白氏低頭做人，再不敢恣意張揚。

因緣際會下白鶴依回到了當年高祖留下的鶴浦山莊，一時感慨萬千。祖輩留下的藏寶圖代代相傳，為的就是未雨綢缪有朝一日能庇護子孫後代，可這财富不僅沒能讓族人生活富足反而引來殺身之禍。

白鶴依毫不猶豫用寶藏交換族人境遇，白氏一族終于在重金運作下重回魚米之鄉的杭州紮根。

七年來，因着文黛與杭州刺史的鈔能力關系，青龍镖局逐漸成為杭州水陸兩運的中堅力量，并為杭州貢獻了大筆稅銀及政績，杭州刺史與青龍山莊的關系愈發緊密起來。

受青龍山莊庇護，遷居杭州的白氏一族也得以迅速站穩腳跟，四年間共出了五位童生三名秀才兩名舉人一名貢士。

白冶第四世玄孫白樸與白圭兩姐妹于長安十七年考中秀才，又同時于次年中舉。長安十九年，已年過四旬的白樸春闱失利後也漸漸歇了心思，如今隻以舉人身份辦了私塾為幼童啟蒙；白圭則于去年會試一舉考中貢士，揭榜後卻并未參加殿試，毅然自京師返回了杭州。

白圭自幼聽曾祖講高祖統領東南三道的輝煌事迹，又聽祖母抱怨白氏一族慘遭流放的逃亡轶事，是以她對仕途既憧憬又抵觸，而當獨子帶她們逃離梧州重回杭州故地時，她心中又燃起入仕之雄心壯志，可當她得知這一切又都是借助京城貴人之勢才得以重頭來過時，她又迷茫起來。

獨子鶴依無意間牽扯進京中貴人權勢之漩渦中，她不忍自家兒郎再遭受當年白氏一族流亡之苦，又無法阻止他遠離那貴人鷹爪，兩難之下隻能半入仕途，權衡再三，白圭決定以貢士之身份退隐，貢士出身恰如其分，不至于太出挑而被當權者注意，也能功名傍身在杭州立足為獨子撐腰。

白圭考中貢士的消息傳回杭州後立刻引起了刺史注意，白氏門庭這一後起之秀當即成為刺史府的座上之賓。

當聞聽白氏鶴依與青龍山莊莊主姻親喜結秦晉，刺史更覺喜上加喜，忙不疊與白氏聯姻，自此三方牽制更甚，利益聯結愈密。

刺史看中了白樸幼女白阜，年芳十六就考中了秀才，前途一片光明。兩家父母正在接觸，刺史幼子即将弱冠，若白阜明年能一舉中舉，這門親事多半就闆上釘釘了。

話說白圭送白阜入京進修未嘗沒有豪賭心态。若能一連中舉則再好不過，既能專心備戰會試，又能與杭州刺史聯姻穩定白氏在杭州的地位。若仕途不順也能留在鶴依身邊幫襯一二，再則在兒媳手下謀份差事，也不至于一事無成。

白鶴依将原委始末講與文黛後，文黛也不推辭，直接安排白阜進青梧書院學習。

卻說那頭崔骃求見呂連薊确是不大順利，門房回禀稱其忙于政務已許久不曾歸家，叫她下回再來拜訪。

崔骃自是不信，一腳踹在那門房腹部，叱道：“你這刁奴，你可知道我是何人？竟敢将我攔在門外！起開，既然你家主子不在，我就到府裡等着她回來！”

門房跌了個屁股蹲兒，狼狽地爬起來攔在門前，“奴才新來，不曾識得奶奶名諱，奶奶息怒。小的隻是個替主子守大門的奴才，沒有主子吩咐，誰也不能随意出入呂府。奶奶若有急事，小的這就差人去刑部禀報。”

崔骃在門房這兒碰了個軟釘子，尋了一肚子氣沒地兒撒，整個人暴怒起來，“好，好好好，真是好樣的！”

這該死的呂連薊，真是個見風使舵的蒼蠅。崔骃正要甩袖離開，卻見一頂小轎停在門前，呂連薊從小轎裡鑽出來，目光一下子就鎖住了門口的崔骃。

呂連薊一身公府，繃緊的臉在看到崔骃的那一刻竟然逐漸放松下來，“崔大娘子怎麼立在門外，快請裡間入座。”

崔骃斜着嘴，冷嗤一聲，“呂府門楣高，我這等鬥升小民可邁不進你家門檻。”

呂連薊輕笑一聲，“你我的交情說些話見外了不是。”呂連薊瞥了一眼門房，“你這奴才倒是大膽。”

呂連薊親自将崔骃迎進門，“這奴才是個好的，隻是初來乍到還不太熟悉，我代她給你賠罪，還請崔娘子見諒。”

崔骃詫異地上下打量了她一番，“呀，這是被鬼附體了還是轉了性了？”

呂連薊疲憊地長歎，最近一段時間家宅不甯，她連番遭遇血光之災，先是家君不慎跌傷了腿，後有長子遊湖不幸溺水身亡，夫郎聽聞噩耗氣得一病不起，接着又遇上小夫早産……