“當日親王……親王獵下一頭幼鹿，大喜，命我等在帳中分食……三盞酒過我就覺得頭昏腦漲，我，我隻當是飲酒過量并未當回事，就趴在小幾上眯了一會兒……”

“可突然間我聽到外間有人大呼走水，我吓得瞬間清醒過來，便趕緊護着殿下往外走……這時我才發現外間的宮人都倒在地上不省人事了……沒走幾步，我就覺得異常困頓，渾身乏力，隻想倒地就睡……”

“我強撐着精神往外走，可沒走兩步就失了意識暈厥倒地……我閉着眼睛躺在地上，依稀聽到幾個侍衛的呼救聲——”

“忽然間周邊的聲音都消失了，我聽到殿下在和一個人說話，她喚那人叫閣領……她說謀害皇族乃是誅九族的大不敬之罪……我想救殿下，可我渾身上下一絲力氣也沒有……”

“我聞到一絲酒香，接着就是一聲爆炸，一瞬間熱浪黏在我身上，我清醒地感受着被火舌吞噬的感覺，又燙又痛……但是我跑不掉，我以為我會死……可沒想到，再睜眼，我還活着……”

嗣王聽罷泣不成聲，她默默抹去面上的水漬，“可見母王遇刺之前她的吃食就已經被人做過手腳，否則一向機敏的親兵怎會在關鍵時刻……”嗣王顫顫地長舒一口氣，“春狩期間整個獵場上還有誰能被稱為閣領，除了沅鐘衡别無他選！”

“此人奸猾狡詐，先是誣陷崇安太女，後又肆殺封疆大吏，甚至喪心病狂謀害皇族，其心可誅，天地不容！”

嗣王近前一步，咄咄逼人：“你們還在等什麼，如今人證物證俱在，為何還不将她捉拿歸案，明正典型？”

刑部尚書着令書記錄好證供交由曹帆畫押。“嗣王殿下切勿焦躁，此乃曹将軍一言之詞，不可盡信。”

“你——！”嗣王氣急敗壞，“你是想要包庇沅鐘衡嗎？内衛謀殺皇族罪該萬死，你敢夥同她以下犯上？！”

大理寺卿打斷她，“世女殿下稍安勿躁，本官已派人傳喚沅閣領到堂問話，事情真相如何還需進一步查證。請殿下放心，本官依我大祁例律辦案，秉公執法，絕無偏私，倘若查實沅閣領罪證确鑿，屆時再行定罪不遲。”

嗣王冷哼一聲坐在一旁的圓凳上，“好一個秉公執法，隻期望三司使不要投鼠忌器才是！”

大理寺卿一拍驚堂木，神情嚴肅：“傳内衛閣領沅鐘衡上堂回話。”

堂上沅鐘衡目不斜視，“不知大理寺卿傳召本衛有何貴幹？”

“沅閣領，嗣王殿下狀告你虐殺槐親王，此乃親王衛隊長曹帆親眼所見，你有何話說？”

沅鐘衡擡頭與她對視，“大理卿辦案莫非僅憑人信口胡謅？本衛奉聖喻協同禁軍處理堯山獵場火情，當時天火自西席卷而來，首當其沖便是槐親王大帳。”

“本衛确實去過槐親王大帳，此乃職責所在，若是因此就能判斷是本衛謀殺親王，卻不知以後還有誰會盡心盡力奉公辦事？”

“再說當時事發突然，還不等本衛進去帳中查看就發生了爆炸，頓時火光沖天，熱浪灼面，連我手下的内衛也被波及緻死。”

“那時滿山都是火光，我就是銅筋鐵骨也掙脫不出火舌的吞噬，試問置身如此險境，我不顧着逃命還冒着生命危險去謀殺槐親王嗎？”

“我知道内衛惡名昭彰，朝臣欲除我而後快，卻也免不得使些陰謀詭計，這些我心知肚明。所謂明槍易躲暗箭難防，若是有人誠心栽害，我縱使渾身是嘴也說不清楚。”

曹帆聽罷沅鐘衡的狡辯之言氣得喘息急促，她強撐着精神想要坐起來，“你……你撒謊！你……我認得你的聲音，我就是化作鬼也忘不掉你的聲音……”

“滿口胡言——！”

嗣王袖袍一甩，指着沅鐘衡大口破罵：“本王貴為親王嗣女，你沅鐘衡又算什麼東西，還值得我來栽贓誣陷？我都怕髒了我的手！”

“你自己做過什麼你自己心裡清楚，曹帆九死一生才将你的惡行公諸于衆，你以為你還能逍遙法外嗎？你謀殺皇族罪該萬死，王子犯法與庶民同罪，别以為你是内衛，天子的寵臣，就能逃脫國法制裁！”

曹帆不知哪來的力氣伸出左臂死命抓住沅鐘衡的袍角，“我親眼所見是你殺害了槐親王，我以死明志，就是你殺害了——呃”

沅鐘衡無奈歎了一口氣，她蹲下身來與曹帆對視，“你有沒有聽過一句話，斬草不除根，春風吹又生。我若真殺害了槐親王，那身為親王衛隊長的你為什麼還活得好好呢？”

曹帆喉嚨裡發出嗚哝嗚哝的聲音，“你……你不得……好……”

沅鐘衡站起身來，“她一口咬定是我殺害了槐親王，現在她死了，死無對證。大理卿，你還要抓我嗎？”

大理寺卿與刑部尚書對視一眼，“沅閣領，雖然證人已死，但系你确實出入過槐親王大帳，尚不能排除你殺害皇親的嫌疑，還請移步監牢暫候。”

沅鐘衡冷冷地盯着大理寺卿，“本衛乃皇上統領，你沒有資格越過皇上發落我！”

大理寺卿落下驚堂木：“速将人拿下，關進大理寺聽候發落！”

沅鐘衡一把扯出袖袍，曹帆的手重重落在地上。

嗣王得意地沖沅鐘衡笑，頗有大仇得報的快感：“沅鐘衡，聽聞内衛府刑法嚴峻，今日總該輪到你自己嘗嘗這其中滋味了。”

沅鐘衡靜靜地看了她一眼，轉身跟着衙役往大理寺監牢走去。