子時，濮陽宓仍端坐于書案前仔細研究着沅鐘衡交給她的那份圖冊。忽然案上燭光微閃，一側的屏風後便倏然出現一位神秘黑衣人。
濮陽宓警惕地擡眼望向屏風處，“閣下夤夜造訪，不知有何貴幹？”
黑衣人慢慢從屏風後走出來，盯着濮陽宓的一雙鷹眼目光如炬：“怎麼，不認得我了？”
濮陽宓聞言一愣，待看清了那人的臉，頓時瞪大了眼：“是你！你……”
黑衣人立時打了個手勢制止了她。濮陽宓驚訝了一瞬，面上立馬露出笑來，“裡面請。”
與此同時，節度使府東廂房内沅鐘衡正秘密與雲中守捉廖庾接洽。
廖庾坐在沅鐘衡下首處，“閣領喚我前來可是有些不合規矩，我雖是小小一方守捉，卻也歸節度使統領管轄。”
沅鐘衡勾唇，若有所思道：“本衛很是好奇，這寄人籬下的滋味兒如何？守捉難道就不想更進一步？”
廖庾義正嚴詞，“閣領休要挑撥離間，廖庾乃是濮陽大人一手栽培，豈會因你挑唆而背叛于她！”
沅鐘衡眉眼一橫，“好個膽大包天的廖庾。你能有今日全賴皇上天恩浩蕩，可你竟罔顧聖上提攜之恩私與上封結黨！看來你這頂烏紗帽是不想要了吧？”
“你！”廖庾驚恐地瞪着沅鐘衡，“……你颠倒黑白，挑撥是非！……我怎會不敬聖上，分明是你——”
沅鐘衡無聲地笑了起來，“……分明就是假公濟私。對麼？”
廖庾見沅鐘衡如此直言不諱，登時也啞了火。甯得罪君子不得罪小人，沅鐘衡的名聲她也多少耳聞，短短幾年時間就能一躍升任内衛閣領，深得皇帝寵信，這等鑽營之輩還是少得罪為好。
沅鐘衡慢條斯理地端起茶盞，吹了吹杯中浮沫，随意啜了一口，“這碧螺春倒是有些潮了。邊關苦寒之地，廖守捉可還過得慣？”
廖庾并未接話，沅鐘衡興味索然地放下茶盞，“你做了七年的雲中守捉卻不得寸進，以你的資質就是擢升大将軍也是綽綽有餘。”
廖庾暗自攥緊了拳頭，又聽沅鐘衡繼續道：“如果我沒記錯，你是宣甯三年的武狀元吧？可是與你同年的烏蘭格如今已經是正四品的折沖都尉。而你，卻還在這邊關苦寒之地守着你的三千兵馬，安心做你的七品守捉。”
“皇上對你寄予厚望，可你要是拿不出像樣的功績，皇上怎麼提攜你呢？”
廖庾蹙着眉頭擡眼看她，終是開了口：“你要我怎麼做？”
沅鐘衡從袖中取出一份皺巴巴的泛黃圖紙遞給廖庾，“廖庾，我明着告訴你，接下來我要說的事事關重大，若是處理得當，加官進爵不在話下，反之，則性命不保！”
聽罷廖庾眉頭緊鎖，“你為什麼要把功勞讓給我？如果是内衛查獲此案，你可就能再進一步，位極人臣。”
沅鐘衡輕笑，“皇上吩咐的事情我已經辦妥，其餘諸事與我無幹。”
“看起來節度使大人并不打算來分這一杯羹啊。”沅鐘衡看了眼沙漏，“時不我待，馬上四更天了，你可得抓緊時間。”
廖庾深深望她一眼，随即迅速收起圖冊揣在懷裡，一個轉身就消失在房中，一旁的燭火翻飛，幾瞬後又複歸平靜。
東廂房外靜悄悄的，沅鐘衡借着燭光拿起薄紗仔細研究起來，還不待她看出什麼名堂，一枚匕首打掉了燭台，屋内頓時一片漆黑。
沅鐘衡警惕起身望向門口，一隻利箭穿破正門直逼她面門而來，沅鐘衡躲閃不及，那利箭穿透薄紗深深嵌在沅鐘衡身後的木牆上。沅鐘衡摸黑順着箭聲的方向摸去，剛摸到箭身就察覺到房中出現一人，“誰？！”
那人并不言語，眼疾手快直奔名單而去，兩個人立時厮打在一處。
幾個來回後，沅鐘衡不敵那人，很快敗下陣來，那人也意識到沅鐘衡心有退意，下手越發淩厲。正當二人膠着之時，東廂房外忽然亮堂起來，凃奂率内衛破門而入，“——閣領！”
十來個内衛團團包圍住二人。有了凃奂等人加入，沅鐘衡才得以脫身，“活捉她！”
沅鐘衡定了定身，轉身去取身後的名單。
可說時遲那時快，沅鐘衡剛碰到箭尾，就被突然沖出來的另一黑衣蒙面人截胡，那人動作麻利一把打開她的手，趁鐘衡不備一掌擊中她心口，那一掌威力之大，沅鐘衡被逼的倒退幾步，險些噴出一口血來，幸得抵住桌角才堪堪站住。
那黑衣人趁機果斷截斷箭矢取走名單，跳上房梁，随即沖出房頂逃之夭夭。凃奂見狀，一腳踢在黑衣人肩上借力躍上橫梁，直奔逃走的那黑衣人而去。
被一衆内衛制服的黑衣人眼見事成，亦不再抵抗，甘願受縛。沅鐘衡捂住心口平息了會兒，徑直走到黑衣人面前，一把扯過這人的面巾，果不其然是璩綸。
一聲了然的嗤笑，沅鐘衡盯着璩綸若有所思，“璩綸啊璩綸，我一早就說過，隻要你不妨礙我，我不會對你如何。可惜呀……”璩綸低下頭，靜等沅鐘衡發落。
不多久，跟着黑衣人出去的凃奂回來了，凃奂瞥了一眼跪在地上的璩綸，恭聲道：“閣領，屬下無能，讓那人逃脫了。”
沅鐘衡擺擺手，轉眼望向璩綸，“卸她一隻胳膊，明正典型！”
内衛手起刀落，璩綸悶哼一聲，一時鮮血四濺，一條手臂滾在地上。“諸位，你我都是為皇上辦差，這回差事辦砸了，咱們的性命恐怕也兇多吉少了。”
“璩綸忤逆聖上，她死活如何但憑皇上發落，而我等則要将功折罪。”沅鐘衡厲聲下令，“所有人立刻往雲中守捉處聽命！能不能過這一關，就看這一回了。”
“是！”凃奂帶着一衆内衛消失在夜色中，房内隻餘下暈厥過去奄奄一息的璩綸。
東廂房的動靜驚動了濮陽宓，沅鐘衡看濮陽宓一臉懼色，言語中帶着些許笑意，“節度使這麼晚了還沒歇息？”
濮陽宓擠出一點笑，“沅閣領說笑，您先前不是說過今夜要共同舉事，同去剿匪麼？我怎麼能安然入睡呢。”
沅鐘衡點點頭，“既然如此，那咱們即刻動身吧。”
濮陽宓诶了一聲，瞥了瞥地上的璩綸，“看來閣領還有私事處理，剿匪這等小事還是交給我來辦吧，您隻需在府中靜候佳音即可。”
“也好，那沅某就在此靜候節度使佳音。”沅鐘衡掃過一旁的璩綸，“麻煩節度使喚個府醫來為她診治一二。”濮陽宓颔首，“自然，我這就派人來。”
濮陽宓轉過身，嘴角的笑瞬間消失不見，璩綸的慘狀徘徊在她腦海中揮之不去。濮陽宓眼神一凜，看起來那人已然成事，否則沅鐘衡也不至于惱羞成怒。
沅鐘衡欣賞着濮陽宓的背影，直到那身影一點點消失不見方收回視線。
不多久，匆匆趕來的小厮才将璩綸擡出去，血滴滴答答地濺落了一地，濃重的血腥味籠罩着房間久久不散，婢女忙打水清理血漬，又點了松香艾葉去味。所以人都忙成一團，獨鐘衡百無聊賴，縮在窗邊舉頭望月。
*
深秋露重，枯草叢中依稀冒出幾聲零星的蛐蛐聲。
此刻接近五更天，天蒙蒙亮，尋常百姓尚在夢鄉。廖庾手下三千兵馬盡數出動，兵分兩路，已暗中将沅鐘衡在圖冊上标注的兩處團團圍住。
副使情緒高漲：“大人，一切準備就緒，隻待您一聲令下，咱們即刻沖上去，殺他個片甲不留！”
“再等等，讓她們再睡熟些。”
這千鈞一發之際，山下忽然傳來三聲炮響，緊接着，蹄聲如雷，殺聲震天。
廖庾心道不妙，轉頭朝山谷來處望去，隻見一隊騎兵氣勢如虹，如旋風般沖殺進來，為首的正是節度使副将。晨霧中，副将身後飄揚的節度使軍旗耀眼非常。
廖庾心道不妙，也顧不得思慮許多，當即身披戰甲高坐馬頭，高聲下令，“殺——！”話音未落，一聲信炮沖出天際，埋伏在山腰兩邊的步兵聞訊齊齊現身，迎頭沖向山上的賊寇老巢。
半山腰上士兵們大肆收割着賊寇打扮的人的性命，山谷下也湧出一隊訓練有素的人馬，而廖庾和副使所帶兵馬就在此處等着他們。
天色漸漸發亮，大屠殺也臨近尾聲。
另一頭，凃奂所率的另一隻人馬則順利得多。她們輕而易舉地攻破由幾個殘兵弱将組成的山寨，從寨門進去赫然是一座巨大的山穴，且通往山穴的甬道居然是一條能同時容納兩輛馬車并行的寬闊石路，路兩旁分布着密集的冶鐵爐和打造作房。
凃奂倒抽了一口涼氣，忍不住驚呼：“好大的一座山穴！”
“大人，有發現！”
凃奂順着聲音望去，山穴靠裡一側擺着密密麻麻的箱棺。凃奂打了個手勢，一側的兩個内衛一人手執火把，一人拿着匕首撬開箱蓋，露出碼放得整整齊齊的幾百錠官銀。
凃奂轉過身，環視着這座巨大的洞室，裡面擺滿了大大小小上百個銀箱，高高堆起像一座小山一樣。
銀箱旁邊放着幾隻碩大箱子，她對着一個内衛使了個眼色，那内衛走到箱子前面伸手打開，裡面珠光寶氣，堆滿了各式珍玩。
“嚯！咱們發大啦！這可真是一筆不小的寶藏！”
“衆軍聽着，仔細搜索，絕不能有任何遺漏！”士兵轟然答應，幾名隊長各率本部分散搜查。
凃奂命内衛留守山洞看守錢銀，自己則帶着一部分士兵沿着寬闊的石路繼續往前走。
前方一扇石門擋住了一行人的去路。凃奂一揮手：“去，打開洞門！”十幾名士兵跑過去，用力齊推，洞門“吱呀呀”地打開了。
士兵們沖了進去，眼前的情景令衆人目瞪口呆——洞内用木欄割成一座座監房，監房内擠滿了人，都是農民打扮，衣衫褴褛，戴着手铐、腳鐐。
洞内沒有一絲聲響，所有的人都膽怯地望着她們。
凃奂走過去，環顧了一圈：“你們都是什麼人？為何被關在這裡？”
寂靜中傳來了一個微弱的聲音：“我們，我們都是附近的村民呐……”
說着那人頓時号啕大哭起來：“這些年，我們過的不是人過的日子呀！快救救我們，放我們出去……”登時，洞内響起了一片哭聲。
凃奂看向一旁的副手，那副手得了示意，立即高聲大喊：“——把監房打開！放人！”
凃奂讓副手留在這裡安置村民，自己則帶着剩下的幾人沿着石路繼續往前走，越往前石路越窄越陡峭，隔着石壁，凃奂依稀能聽到對面傳來的厮殺聲，。
“看來這山穴是互相連通的！快，穿過這條路就能跟她們彙合了！”
彼時，廖庾和副使已經幾乎将亂軍截殺殆盡，不出意外，她們也在山穴中查獲了大批财寶，以及數量巨大的甲胄兵器。
副使大喜：“大人，咱們這趟可是收獲頗豐啊！”