“我隻是常常會想到死。”她朝他微笑了一下，假裝這是一個天真孩童随口提及的比糖果還要輕松的話題。

瑪麗沒想到自己會把這想法告訴他們。布萊姆和萊雅莉就像是那種人人都會夢想擁有的父母。他們帶着溫柔的神情看着你，那麼親切又聚集會神地聽你講述，讓你感到自己需要把心裡想的一切都告訴他們。

“常常嗎？”布萊姆又問。

“是的。”

“瞧瞧你現在的模樣，誰也不會這麼說的。”萊雅莉用手肘的一側頂住她丈夫的胳膊，插話道，“你看起來多快活。可以請你把黃油碟遞給我嗎？”

“是的，我很快活。”瑪麗繼續故作單純地回答她。

撒謊是罪過，尤其是那天晚上，當着米德蘭一家的面，她感到格外不好受。但無論如何，她也不能告訴人家，她從小受到教會與工會的雙重監護，每周接受三次嚴苛的訓練，為的是将來能和一些會魔法的蝙蝠作戰吧？

她又想起佛克薩神父，想起她沒有吃着救濟院裡再少一分便活不下去的食物、沒有病倒不起、或是遇到種種意外一命嗚呼，這全歸功于他。更重要的是，她想起他灰暗的小眼睛，扁平的大腳，發紅的浮出青筋的兩隻手。他對她不像米德蘭一家一般親切和氣，衰老的臉上布滿皺紋，由于沉默寡言的緣故顯得格外兇狠。可是他隻有在面對瑪麗時，才會唠叨、擔憂、歎氣，那雙呆闆的眼睛也仿佛重燃了一點光明，就好像是瑪麗使他振作起來了一樣。

她的seed如果曝光，教會便無法包庇她，隻能依法處置她的案例。那麼在她身上投入的數年密不透風的保護、昂貴的訓練與教育，也就全都泡了湯了。

瑪麗是佛克薩神父唯一的希望，并且還有其他許多人都指望着她。她不能說出那個秘密。她必須成為一名血獵。

次年的夏天熱得令人受不了。瑪麗簡直不敢相信她已和特瑞相識一年。

她已經很習慣和他待在一起。她開始意識到他長得很美。蒼白的臉、火紅的頭發，目光是那麼真摯純潔。她真的很喜歡和他談天說地——大多數時候都是她在說話——他會突然停下來，凝神聽着她的話，然後沉思幾秒才認真地回答她。多麼好的人，将來他會變成什麼樣呢？

這個問題越來越頻繁地出現在瑪麗的腦海裡。她不明白自己何必瞎操心。他還能變成什麼樣呢？不是每個孩子都要在十歲時學着炎魔、劍魔、龍類的特性，又該用何種魔法同它們戰鬥的。他有富裕的家庭，對他關懷備至的父母。大夥将來要走的路他都會走。而瑪麗隻有一種未來，并且由不得她選。

近來她的血獵課程還算順利，伯明翰的工會分部向教區當局提議了好幾次，說他們明年就想破格招募她。事實上，從瑪麗的案例被上報的第一天起，他們就迫不及待要吸納她，瞧瞧她有什麼能耐。佛克薩神父以她的身心靈健全為由，将這日期延後了許多次，可是它不能被無止境地推遲下去。如今她距離成為一名基層血獵隻欠缺最後一門課程：辨别與追蹤魔物的seed。這是一項高深困難的魔法，他們甚至向倫敦區域的工會調來一名專員在夜間培訓她。那名女士的名字叫做迪米特拉，她專攻于此術。

是啊，瑪麗想道，她會成為一名血獵的。這毋庸置疑。即使她不能留在他們身邊，她卻可以保護很多人，也可以保護他們。一整個夏天，瑪麗都周而複始地讓這個想法填滿自己的思想。她心中産生了甜美同時又幾乎是悲痛的情緒。也許是她心中思慮紛亂的緣故，也有可能是因為迪米特拉女士隻在晚上教學，她的搜尋魔法學得很糟。兩周過去了，隻要迪米特拉女士離開超過十英尺，她便感應不到她。而其他的魔物鬼怪，更是連邊兒都找不到。

倫敦專員迪米特拉女士并沒有對她失常的發揮表現出失望的樣子。事實上，她一邊喝着杜松子酒，一邊眯上眼睛、氣定神閑地拍着瑪麗的肩膀，觀摩着她屢次的失敗。她恐怕是在為自己這份薪水掙得如此易如反掌而感到得意。

“沮喪什麼，這可是重大難題。世上能自如掌握搜尋魔法的，除了我家族的人，我還沒見過超過三個咧。”

瑪麗嚴肅地晃了晃自己的腦袋，拒絕了迪米特拉女士朝她手邊遞來的酒瓶。她試着抖擻精神，朝四周環顧一下——四周依然一片死寂，除了黑夜中啼叫的枭鳥以外什麼也沒有。長滿庭院的翠綠的荨麻在夜色中變成濃郁的黑色，院子外面矮矮的丘陵綿延至視線之外。

“西北邊那棟老房子裡面住了人家嗎？他們是誰？”迪米特拉突然說道。

“您說米德蘭一家嗎？那家的兒子是我的朋友。您是為什麼才問的呢？”瑪麗回答她，感到有些莫名其妙。

“哦，沒什麼，孩子，隻是有一個無害的幽靈罷了。你知道的，在靠近山林的地方時常出沒那種東西。咱們别去打擾他。”

“您能确定他是無害的麼，女士？”瑪麗警惕地皺眉。

“我十分确定。願他上天堂。”迪米特拉女士朝她笑了笑，語調輕松，不過一個字一個字說得很慢。

“您是怎樣感知到這麼遠的鬼魂的？天啊，看來我要和您學的事還多着呢。”

“哈哈，找到對你無害的鬼魂，比感知對你有害的東西還要難得多呢。不過有一天你會學會辨别的。那時候——”

一彎月亮灑下清澈的光，星星隐沒在白色的薄霧中，迪米特拉女士神秘莫測的聲音像是漂浮在夜色中。

“你會巴不得自己不知道真相。”