“我替他辦事。但我想要的并不多。”

“你如果覺得我們想要的太多，也随你怎麼想。”

“我認為你們想要的太多，是因為你們連别人的東西也想要。不過您瞧，我也并沒有非要說服您什麼。”他舉起兩隻空空如也的手，無奈地笑了笑。

那副疏離、禮貌的神情令她感到無比惱火。

“你總是說那些冠冕堂皇的話，仿佛什麼也不能叫你滿意。陛下難道沒有積極地推行各項事務的改革麼？我們的祖先曾經對賤民們操着生殺予奪之權，可現在這樣的特權在帝孚日是江河日下了。前日的最高法庭上都出現低賤的三代血族的身影與我們平起平坐了，現在就連要強調我們的特權與地位都成了麻煩。”

“對于您的特權與地位，在過去強調得還不夠多麼？您理所當然認為您有權站在别人的頭上、将您看不慣的人拖出去絞死或是處以酷刑，這想法絲毫不令您自己感到驚訝麼？”

你認為你有權殺死我們嗎？——她腦海中再次浮現了那個令人惡心的綠眼睛人類女孩對她叫嚣的場景。她的眉毛與鼻子因厭惡而緊緊皺起。金子是什麼，金子能做什麼、換來什麼，它所固有的可能性，絕不該被這些劣币所質疑。劣币們憤憤不平、憤世嫉俗，對高位者深惡痛絕，做着改革的一意孤行的美夢——然而這仇恨不過是卑賤者對金子不自覺的崇敬與嫉妒。

“那我倒要聽聽你的高見——你自己究竟又想要些什麼呢？”她壓低了聲音，兇狠地問道。

布萊姆像是沒想到她會這樣發問，一瞬間露出驚訝的神色。不過很快那驚異變成了怅然若失，他像是回想到很遙遠的事物那樣低垂着眼睛，目光渙散。

“寬恕與愛。”他将酒喝盡，說道。

她像是找到了他的弱點，心中不由痛快、興奮，啜了一口酒，十分快活得意地問道：“能勞駕告訴我，你想得到的事情，自己又能做到麼？”

“夏洛特，為什麼不呢？”

“别裝模作樣了，為什麼要說一些你自己都不相信的瘋話？我看你根本是中了邪！”

“誰說我不相信？”

“你相信？你難道能寬恕一切、愛一切麼？那你難道連我也寬恕、連我也愛麼？”她急于赢得口舌之快，惡狠狠地逼問道，想使布萊姆知難而退。而後者隻是皺起了眉毛，露出一個微笑，不解地看了她許久。

“是的，我寬恕您。我愛您。是什麼原因緻使您認為我不是這樣想的？”

“那麼你的弟弟呢？我看你很痛恨他嘛？”

“盧法斯都和您說了？”布萊姆絲毫沒有因為她的挑釁而生氣，隻是平淡地說道，“起初我很憤怒。可我理解這世上每個位置的人都有自己的難處。我想神一定會寬恕他的，因此我也寬恕了他。他是我的弟弟，所以我自然也愛他。”

夏洛特氣得快要發瘋。那怒火來得毫無根據，不由分說，不該是聽到“我愛你”通常會有的回應。可是那怒火真實而無法掩蓋，她心中的厭惡也到達了高峰，從嚴苛教養的裂縫中惡毒地滲出。被這等懦弱的人愛着非但不是一種榮譽，更像一種玷污。那惡心的愛恬不知恥地宣告着，愛無需條件，就像陽光一樣，免費而自然。

夏洛特就像痛恨陽光一樣，痛恨無需條件的愛。

如果人不是因為金子是金子而愛它，那金子的價值是為了什麼存在？金子憑什麼勝過其他劣币？金子該如何成為人們心中最深的執念、最強列的欲望？如果這一切的價值都被消解，隻為了得到愛，那還不如要她的命。

夏洛特原本就狹窄的、硬币般扁平的心智，在早年的經曆中被固有觀念、傲慢、仇恨與偏見占據了大半，卻也有一處細細小小微乎其微的裂縫，就像灌注金币時不慎混進的一顆小氣泡，成了金币内部一個看不見的小小的、唯一沒被金子填滿的空隙。

那個空隙中，微弱存在的理智保留着一種懷疑：金子的價值不過是一個被社會構建的幻覺，就像這世上其他人都會有的不同幻覺那樣，誰也不比誰重要，誰也不比誰真實。

此刻，面對那雙無比溫和，卻又無比堅信的眼睛，那絲理信的懷疑激起她去爆發出了巨大的怒火，決定誓死從布萊姆的幻覺中捍衛自己的幻覺。于是她将手中的酒杯發洩般扔在地上摔了個粉碎，也将自己對布萊姆的恐懼摔了個粉碎。

她站起身，抓起他的衣領将他拉近自己，像是要摧毀他那樣不顧一切地啃齧着他的嘴唇。她懶得看他的反應，因為她壓根不在乎。可是在擁吻中，布萊姆用雙手鉗住她的頭，迫使她看他的眼睛。

“夏洛特，把自己當人看，把其他人也當人看，這很難做到嗎？”他冷靜而嚴厲地說道。

“我壓根不信你那一套。”她不屑地嗤笑，用快活的語氣說道，“你知道，你那一套與我這一套，歸根結底又有什麼不同？我們不都是在自欺欺人麼？至少我這一套還叫我獲得數不盡的好處，而你又有什麼？”

他沒有說話，雙手卻松開了，像是看着一個難以理喻的瘋子那樣露出失望的表情。不過那失望很快轉變成悲傷，他像是想要甩開那悲傷一般，用手背輕輕蹭了蹭她的臉頰。

“是不同的，夏洛特。您不明白。”

面對他的脆弱，她的心在胸腔中狂跳得發痛，像是一隻獵犬看到落網的鳥兒撲扇着翅膀那樣興奮不已。對于布萊姆的話，她不理解那是什麼意思，也懶得知道。于是她拼命摟住他的脖子，吸吮他的肌膚，用發燙的唇瓣吻遍他的耳垂與脖頸。他已經無處可逃了，她想，他必定會被她毀掉。這想法帶來的強烈快感竄過她的背脊，令她瀕臨崩潰的邊緣。

他發出一聲沙啞的歎息，推開她的身體，用手撥開散落在她臉上的發絲。那雙充滿悲傷的深邃的眼睛看着她的眼睛，像是有無盡的苦衷要向她訴說，有無盡的難處要她諒解，可她看不明白。于是布萊姆向她搖了搖頭。

“接受我。”她根本分不清自己是在命令還是懇求。